Причем, вполне возможно, что за этой горой скрывалось еще несколько.
— Маги во власти, – заговорила Икана, излагая свои соображения, – просто женщины вместо мужчин. Всеобщие проверки, подготовка новых волшебниц – все это займет время, но в то же время, женщины увидят, что есть выход из прошлой беспросветной тьмы, хотя бы для их детей. Идеально было бы брать детей и чтобы они сразу росли в атмосфере волшебства и свободы, но у нас нет столько времени ждать, пока они закончат магическую школу, которой у нас тоже нет.
— Бросать детей в бой? – нахмурилась Тафти.
— Я говорю, что это было бы идеально, будь у нас время, но у нас его нет. Нам придется рискнуть и вручать палочки тем, кто готов сражаться, рискуя различными происшествиями, теми, что нам в спину прилетит заклинание от женщины, лишь притворившейся нашей сторонницей, но на самом деле мечтающей о старых порядках. Или мужа которой мы убили.
В помещение башни замка Никет снова повисло молчание, все обдумывали слова Иканы.
— Маги воплощают в глазах населения власть и силу, и нам нужно больше волшебниц. У нас нет времени, но у нас есть ученики магов и их жезлы, – продолжала Икана.
— Стоп, – вскинула руку Айлин. – Ты только что говорила об ударе в спину от женщин и теперь предлагаешь?
— Никто не говорил, что будет легко, – искривила губы Икана. – Люди хотят привычного, мы не сможем даже разнести молельные храмы и церкви Отца.
— Что?! – вскричала Гюльды, вскакивая и ударяя кулаком об стену.
— Мы должны будем изменить их на храмы Матери-Магии, – продолжала Икана. – Выкинуть алтари Отца, но разрешить молиться внутри всем и мужчинам, и женщинам. Может быть в разные дни, чтобы привыкание шло постепенно?
Айлин закивала, настолько это перекликалось с ее мыслями. Гюльды сердито выдохнула и села.
— Алтари Отца прочь, никаких молитв ему, жезлы разрядить, лишить их заемной силы и надежды, упирая на то, что мы разбили войска и помощи не будет.
— Служение из страха? – недоверчиво спросила Тафти. – Разумно ли это?
— Как и с женщинами-волшебницами, нам придется быть настороже и постоянно носить заколдованную одежду. Проверять, проверять и проверять всех, постоянно, в деле. Будут предательства, будут удары в спину, мужчины тоже этим занимались постоянно, но я не вижу другого выхода! – в голосе Иканы словно бушевало пламя. – Нам нужны маги и много, чтобы население не поднялось и не смело нас бунтом. О, конечно, мы можем сбежать в Пущу, но это все равно будет поражением, не так ли, Айлин?
— Так.
— Они пошли в ученики магов, желая стать магами, мы дадим им эту возможность.
— Как?
— Мы будем заряжать их жезлы. Мы, а не Небесный Отец! – провозгласила Икана. – Леди Ариана не отвергла идею, так что может и получится, и получится, что их жезлы будет заряжать Мать-Магия. У них не будет бесконечной магии, как у нас, но она будет и на обещании силы и возможностей мы кого-то из них да перетянем на свою сторону. Маги – владельцы замков копили сокровища, мы пустим их в ход и наймем сардаров и урдаров, других вольных магов, которые помогут нам явить нашу силу в эти трудные дни. Ну и еще мысль.
Губы ее вдруг растянулись в пошлой, возбужденной улыбке, которую Айлин видела у нее только в минуты наивысшей страсти.
— Ученики, – пояснила Икана. – Теперь это будут наши ученики и они будут служить нам. Милые, молодые прекрасные ученики.
Айлин нахмурилась.
— Все строго добровольно, конечно, но они привыкли, что их имеют учителя, почему бы и нам не воспользоваться?
— Или в традиционном смысле, – указала Тафти, сверкая глазами и ерзая.
— Тогда они традиционно решат, что встали выше тебя, – возразила Икана. – Тут полно тонких моментов, которые надо бы обсудить отдельно, но вот если иметь их и вручать жезлы – эта форма им привычна.
Айлин начала записывать, затем сказала.
— Гюльды, у тебя будет самый ответственный участок.
— У меня?
— Декхан и батраков всегда больше всех и ты была одной из них, лучше всех понимаешь нужды обычных крестьян. Я не говорю, что мы дадим им все и сразу, но они должны верить нам. Сейчас зима, хватает ли у них еды, одежды, дров? Если они разбегутся, кто будет сеять и пахать весной?
— Наша магия, – указала Гюльды.
— Нас четверо, возможно, станет больше, но на обучение нужно время, – указала в ответ Айлин.
Гюльды поморщилась и нахмурила крепкие брови.
— Леди Ариана делает разные штуки вроде метел, может сделает что-то еще? – предположила Тафти.
— Она работала с жезлами, может другие мужские магические штучки переделает? – задумалась Айлин и куснула палец. – Надо принести ей все-все и чтобы она учила нас и этому!
— У нас будет время учиться? – изумилась Гюльды.
Айлин бесцеремонно пощупала ее мышцы и сказала.
— Ты крепкая и мы должны стать крепкими, иначе нам не справиться. Учиться, работать и сражаться, нам придется делать все это одновременно. Это еще один вопрос к тебе, Гюльды, нам нужна... не армия, но женщины-добровольцы, кто готов стать ею. Те, кто сразу пошел за нами, станут гвардией, но ее будет недостаточно, нужна армия. Женщины, которые станут ею.
— Наемники могут тренировать их, – дополнила Икана. – Если нас не разобьют в следующих ста битвах, может даже выстоим и расширимся.
— Расширимся?
— Темень напала на Кравию и чуть не сокрушила ее. Как ты думаешь, что случилось бы, будь у Темени три замка и войско из ста калек, как у нас? – спросила Икана хитро. – Нам нужны размеры, нужно расширяться, при том, что мы не установили толком своей власти даже на этой территории. Каждой из нас нужны не только подручные ученики магов, но и целая толпа подручных и посыльных, и отряды вояк неважно какого пола, чтобы демонстрировать силу власти и так далее. Гюльды займется крестьянством и всем, что с ними связано, Тафти?
— А я... не знаю, – развела та руками. – Ты же сама знаешь, что нас ничему особо не учили, это Айлин исключение.
— Тогда на тебе переделка храмов и разборки с магической стражей...
Стража, чуть не хлопнула себя по лбу Айлин, ведь она совсем забыла о страже.
— И проверка всех подряд магический дар. Я возьму города, суды, торговлю и продовольствие и все, что еще попадется под руку, чтобы ты, Айлин, могла заняться главным.
— Волшебством.
— Волшебством. Мы держимся во власти благодаря магии, мы победили в битве благодаря магии и мы сможем сохранить все это только благодаря магии. Ты первая из нас начала учиться у леди Арианы, поэтому тебе надо продолжить учебу у нее и заняться обучением других, всех, кого мы найдем и заняться этими учениками магов, если не самими магами.
Айлин вспомнила об отце и тяжело вздохнула. Подручные, армия – хотя нет, ее можно было поручить Амиде и ее соратницам, да что там, тут требовалось не четыре волшебницы, а четыре тысячи.
— Леди Ариана и ее благополучие тоже на тебе. Ты подняла нас на эту борьбу.
— И я не подведу вас! – воскликнула Айлин, пытаясь, в порыве чувств, сгрести подруг в охапку и целуя их куда попало.
====== Глава 6 ======
— Проклятие небес...
Айлин вскинула палочку навстречу выбежавшей из-за угла с ножом в руках женщине.
— Ступефай!
Нападавшую отбросило, сорвало вуаль, а клинок Наимы пронзил пустое место, где только что находилась женщина. Айлин бросила сердитый взгляд, Наима упала на одно колено и склонила голову, словно заправский воин.
— Это моя вина, госпожа.
— Да, это твоя вина, – согласилась Айлин, – так что закрой ее лицо и положи у стены.
— Она хотела убить вас!
— Но я не хочу убивать всех вокруг, – в который уже раз напомнила Айлин. – Люди должны понять, что мы пытаемся помочь им. Чтобы я могла ходить по Торбуку и не только по нему без охраны.
Самое смешное, что несмотря на близость к замку Никетов, Айлин ходила по улицам Торбука буквально несколько раз и то больше в детстве. Муж находился далеко, а потом и вовсе погиб, гулять в сопровождении ненавистного братца Абди ей не хотелось, а отцу было просто не до того.