— И кто-то не сбежал.
— Я приветствую волшебниц на землях Темени, – почти спокойно сказал король Темени.
Руки он сложил за спиной, скрывая их дрожь.
— Удивлена, что вы не сбежали, – бросила Айлин, спрыгивая с метлы.
Этикет? Манеры? Почтительное отношение? К кому, к этим мужчинам, создавшим прошлый мир, в котором женщина могла лишь смиренно сгибаться и молча повиноваться?
— Долг короля – защищать своих подданных, – ответил он.
В годах, с брюшком, одышкой, красными глазами, а поди ж ты, подумала Айлин.
— Хорошо, отдайте нам принцессу Лайлу, первую красавицу всех окрестных земель…
Ибтахаль так мощно ущипнула Айлин, что казалось, хотела вырвать ей кусок мяса из спины.
— … и ваши подданные спасутся.
— Я не только король, но и отец, – слегка побледнел король Темени. – Если вы решите убить или совершить надо мной насилие, пусть будет так, я приму все, так как вы победили.
Очень хорошо, удовлетворенно подумала Айлин, они даже не пробовали сопротивляться, сразу сдались, увидев, сколько волшебниц к ним летит.
— Но я король – мне и отвечать, прошу вас, не трогайте мою семью.
— Интересно, сколько жителей Кравии пощадили войска Темени? – спросила Айлин.
Король ничего не ответил, стоял один, бледный и побежденный. Айлин ощутила разочарование, ей хотелось сопротивления, права применить силу, чтобы вбить теменьцев в землю, растоптать, сжечь, чужой болью заглушить свою.
— Такова война, – все же пробормотал он в конце концов, – не нам ее менять.
— Стало быть, если я изнасилую принцессу по праву победительницы, то это будет нормально? Или сейчас вы скажете, что расплатитесь за свою дочь?
Видно, было, как потемнел лицом король Темени и Айлин ощутила удовлетворение в сердце и боль в заднице, которую опять яростно ущипнула Ибтахаль.
— Такова война, – повторил король.
Айлин только усмехнулась, вытащила из мешочка свиток, в котором перечислялись условия капитуляции Темени. Король взял, вчитался и еще больше потемнел лицом, дернулся. Возможно, он предпочел бы, чтобы с него спустили штаны и изнасиловали прямо здесь на площади, чем принимать такие условия.
— Я могла бы поверить вам на слово, но жизнь показала, что нельзя верить словам мужчин, которые они дали женщинам.
Асемая и многие другие поплатились за то легкомыслие.
— А если я отдам трон Лайле? – спросил король, словно через силу.
Айлин смотрела на него и видела, что тот никогда не простит им такого унижения, как не простил его Абди.
— Кто нам эта Лайла? – спросила она.
— Но вы же…, – король осекся, дернул себя за бородку.
Казалось, вот-вот и сорвется, взорвется криками или умрет на месте, но король все еще сдерживался.
— Одной из моих соратниц нужна жена, – небрежно сказала Айлин, поворачивая голову. – Зовите Лайлу, пусть выходит замуж за Гюльды, моет ей ноги и слушается покорно, как следует жене слушаться мужа, ведь так нас учит Небесный Отец?
Гюльды, а следом за ней и остальные оскалились радостно. Чтобы принцесса и первая красавица окрестных земель мыла ей ноги и покорно служила на ложе? Именовалась женой и, стало быть, все права правителя отходили Гюльды? Более того, выходила замуж за женщину?
— Все-таки довела его, – вздохнула Икана, глядя на умершего на месте короля Темени.
— Когда это дерьмо, – Айлин пихнула ногой еще теплое тело, – вторгалось в Кравию, оно наверняка ощущало себя владыкой Вселенной, не меньше. Стоны и крики убиваемых женщин и мужчин, детей в Кравии его не волновали.
— Они забрали одну из моих сестер, – вдруг напомнила Ибтахаль.
— Да-да, и нашу принцессу нужно освободить, а ее мужа, если плохо себя вел, сделать с ним то же самое.
Нельзя сказать, что сердце Айлин унялось, но все же
— Я люблю тебя, – прошептала Ибтахаль ей в ухо.
— Погоди, это чуть позже, – отмахнулась Айлин. – Так что, Гюльды?
— Так ты серьезно?
— Разве не ты мечтала в башне наставницы, как хотела бы стать принцессой? Станешь королевой, не слишком большая разница. Заодно будет стимул учить изменение облика, а то ты все больше на боевые заклинания налегаешь.
— А давай, – усмехнулась Гюльды. – Только, наверное, они все уже давно сбежали!
Часть волшебниц взлетела на метлах, устремилась с гиканьем на поиски.
— Надо бы найти Ясмин, а? – прошептала Ибтахаль.
— Найдем, не волнуйся, – отмахнулась Айлин.
Не так надо было сделать, сообразила она, входя в королевский дворец. Забрать принца, как раньше Темень забрала принцессу Кравии, сделать его чьей-либо женой. Хотя… был ли смысл в таких насмешках? Уязвить Темень? Так полная капитуляция и присоединение Темени помогут, уязвят гораздо сильнее.
— Теменьцы так просто не смирятся с подобным, – заметила Ибтахаль, когда они вошли в тронный зал.
— Да кто их спросит, – грубо ответила Айлин, хватая ее в объятия.
Руки ее задрали одежду, одна огладила божественные ягодицы, вторая сжала мягкую, нежную грудь. Некоторое время они целовались, руки Ибтахаль сдергивали одежду с Айлин.
— Лайла – дочь короля, легитимность соблюдена, а там Гюльды ее научит, как нужно любить женщин.
— Это неправильно, – все равно возразила Ибтахаль.
Чуть вскрикнула, так как Айлин вжала ее в трон, вошла, наваливаясь сверху.
— Хорошо, мы ее просто поставим королевой, подпишет капитуляцию и уйдет, – пообещала Айлин, энергично двигая бедрами.
— Ты лучше всех, – простонала Ибтахаль.
Похоже, она так и не поняла, что без поддержки волшебниц королева долго не усидит на троне и все равно прибежит за помощью, упадет на колени и проглотит всё. Впрочем, все это было делом будущего, а сейчас Айлин сосредоточилась на настоящем и продолжила любить принцессу прямо на троне Темени.
====== Глава 25 ======
— Леди Ариана?!
— Что? – спросила наставница, брызгая соком персика на подбородок.
— Вы... вы..., – Айлин не находила слов, поэтому просто указала пальцем и тут же прикусила руку.
— Ну да, я беременна и что с того? Так обычно и бывает, когда мужчина и женщина любят друга.
Она помолчала и добавила:
— Ну или когда две женщины любят друг друга, при условии, что они волшебницы.
Айлин замерла. Нет, не может быть, слишком рано!
— Так что не тебе показывать на меня пальцем, – со смехом добавила наставница. – Ну-ну, не надо так смущенно краснеть и смотреть в землю, с тем бор... развратом, что вы устроили в замке, удивительно скорее, что это первый случай подобного.
Айлин смутилась еще сильнее, все же она и Ибтахаль очень старались. Очень.
— Пусть твои новые подданные порадуются, – продолжала дразнить ее наставница.
— Они еще не мои подданные, – слабо возразила Айлин.
Потому что церемония коронации должна была вот-вот состояться. Прошедшие дни выдались мирными и обильными на дела и различные разговоры. Включая разговоры Ибтахаль со своей семьей и попытки помирить их с Айлин, которой предстояло стать частью семьи.
Айлин, ну не то, чтобы участвовала в этих разговорах, но присутствовала. Являла вид, поддерживала молчаливо Ибтахаль, которая затем, уже после встреч, свирепо любила ее, не столько ласкала, сколько брала силой и завоевывала, снимая напряжение от разговоров с семьей. Айлин не возражала, таяла в ее объятиях, отдавалась, служила покорно на ложе, наслаждаясь почти забытым ощущением, что она здесь не главная и ничего не решает.
— И вы же знаете, что я думаю о всей этой власти.
— Знаю, – кивнула леди Ариана и снова укусила персик. – И это прекрасно.
— Потому что я не прекращу борьбу, лишь бы избавиться от этой власти?
— В том числе, – кивнула леди Ариана. – Власть для тебя тяжкий груз, который поможет тебе удержаться от зверств, излишеств и всего остального. Тем более, что борьба далека от завершения. Ты совершила невозможное, подняла восстание, отбила атаки, воодушевила людей, нашла новых волшебниц, отстояла новое королевство.
— Нет, – вдруг сказала Айлин.
Она согнулась, припала к земле в позе покорности, благо живот еще не вырос и не мешал ей. Собственно, до слов наставницы она даже не знала, вышло ли что-то у них с Ибтахаль. Ребенок – конечно же девочка! – мог и не дожить до родов, мог родиться ущербным, в общем, Айлин только узнала о беременности, а ее уже терзали сотни страхов.