Но в то же время, как могла она не выразить своей благодарности!
Она припала к земле и поцеловала ногу наставницы, которая тут же отдернула, издав возглас удивления.
— Встань! – скомандовала она. – Мне казалось, что ты за новые порядки!
— Да, и эти новые порядки, говорящие, что женщина свободна и равна мужчине, позволяют мне выразить свою глубокое восхищение и признательность вам, наставница, в такой форме!
Да, кто-то назвал бы это... да не плевать ли чем, хоть лизанием задницы! Никакой поцелуй не смог бы выразить признательности Айлин, потому что без леди Арианы не было бы ничего. Ни свободы, ни волшебства, ни борьбы, ни любви к Ибтахаль, ни детей, ни-че-го. Только она и ее волшебство, умение ладить с зверьми Смертельной Пущи, умение разбираться... да во всем!
— Это опасный путь, Айлин.
— Это путь между мной и вами, наставница, уверяю вас. В мире нет другой женщины и уж тем более мужчины, к которым я испытывала бы нечто подобное.
Окрестные короли? Ха! Великий священный куалиф Хонофы? Три ха-ха! Соседям, впрочем, приглашения на коронацию разослали, они даже приехали, поджав хвосты, еще раз демонстрируя, что право сильного не зависит от пола.
— А как же Ибтахаль аль-Галы? – не скрывая своего лукавства, спросила наставница.
Красота обеих в глазах Айлин была такой, что затмевала небеса и землю. За обеих она готова была отдать жизнь, им обеим она без колебаний отдала бы свое тело. Разница заключалась лишь в том, что с леди Арианой все это было в прошлом, а с Ибтахаль в настоящем.
— Я люблю ее всем сердцем, как и вас, наставница, но это иное. Это любовь телесная, дрожь в груди, восторг во взоре, желание носить ее детей, – рука Айлин коснулась живота, – и желание просыпаться рядом. Сила любви, но любви земной, на равных, любви свободной и олицетворяющей новый мир, который мы построим рука об руку.
Леди Ариана смотрела, с легким удивлением и в то же время с восхищением, на Айлин.
— С вами же, наставница, это сила любви, но божественная, небесная. Вы сразу говорили мне, что нам не быть вместе, но я не поверила, пыталась добиться того, что мне было просто не по силам, – Айлин несло, вместо слов выходили какие-то восторженные выкрики, быстро теряющие смысл. – И теперь я могу только восторгаться вами издалека, поклоняться, как Матери-Магии, потому что не может быть земной любви к божеству.
— Хватит, – вскинула руку леди Ариана. – Это...
Она покачала головой, словно не находя слов.
— Если вы почтите своим присутствием коронацию, то окажете нам великую честь.
— И при этом ты именуешь меня наставницей?
— Это разные вещи, – ответила Айлин, ничуть не смутившись. – Я – ученица, а вы наставница, но в то же время вы Мать-Магия и мы все молимся на вас и на коронацию я приглашаю вас, именно как воплощение божества.
— Ты же знаешь, что повторяешь путь с Небесным Отцом?
— Не знаю, но даже если так, то что это меняет?
— А ты уверена, что не меняет?
— Уверена, – ответила Айлин твердо. – Потому что вы, наставница, не Небесный Отец, а мое поклонение вам. Оно, как и любовь и восхищение вами, останется между нами двумя и не затронет нового мира вокруг.
Мать-Магия в новых храмах изображалась обезличенно, сострадательная и милосердная (но справедливая, конечно) женщина, протягивающая руку помощи.
— И если я ошибусь, вы поправите меня. Или просто дадите подзатыльник, по праву наставницы и сильнейшей волшебницы мира. А то и прилетите на Громокрыле и я, увидев тень дракона над столицей, смутно догадаюсь, что что-то делают не так.
Айлин не выдержала и рассмеялась первой, леди Ариана поддержала ее, затем вдруг сказала.
— Ты забываешь об еще одном аспекте, – и провела рукой по животу.
— О, а можно будет?
Ведь кормила же Галия своего ребенка и Тафти, и наоборот?
— Почему бы и нет? Хоть ты и устроила тут целый культ вокруг меня, я...
— Самая сильная волшебница в мире и воплощение Матери-Магии, – твердо перебила ее Айлин.
В глазах леди Арианы промелькнуло понимание и она лишь улыбнулась, мол, пусть будет так.
Церемония коронации, совмещенная со свадьбой, оставила у Айлин ощущение чего-то тяжелого. Словно ты съел больше, чем мог, и теперь оно давило изнутри, каталось там камнем, то застревало в горле, то давило на живот или оттягивало задницу куда-то. Только обилие соратниц-волшебниц вокруг и искренние крики жителей Торбука, приветствовавших ее и Ибтахаль, как-то облегчали эту ношу.
— Торбук станет столицей, – твердо заявила Айлин всем.
Не хватало еще зачищать бывшую столицу, где фанатики свергли королевскую семью. Хорошо, хоть не убили, а то Ибтахаль бы сожгла пару городов в ответ и все заполыхало бы по новой. А так вроде утихомирили, начали чистки. Ибтахаль уломала свою семьи и король с королевой дали свое благословение ей и Айлин, назвав их новыми владычицами.
Леди Ариана возложила короны и это был самый главный жест (с точки зрения Айлин) во всей церемонии.
— Мир изменится, мир уже стал иным! – провозгласила Айлин громко.
Окрестные правители и повелители, все мужчины – кроме королевы Лайлы – старательно скрыли свое разочарование и склонили головы, признавая власть волшебниц. Можно было не сомневаться, покорность эта мнимая и если Хонофа пришлет еще силы (а она пришлет), то эти короли тут же переметнутся обратно, снимая штаны. Можно было ждать диверсий и саботажа, попыток убийства, тайной войны, в ожидании явной, да что там, можно было ожидать отравления прямо на этой церемонии и потому Наима и остальные бдили.
— Впереди нас ждут сражения и походы, битва за освобождение всего мира только началась. Но это будет завтра, а сегодня, прошу, веселитесь и пируйте!
Айлин собиралась изыскать предлог, а потом махнула рукой и просто удалилась вместе с Ибтахаль. Да, не по протоколу, но не плевать ли? Пусть мужчины им меряются, как длиной фаллосов, а она не будет.
— Тебе так не терпится начать первую брачную ночь? – тихо, но очень страстно спросила Ибтахаль.
— Разве для нас она будет первой? – ответила она, ощущая, как кипит кровь.
Где-то неподалеку уже раздавались стоны и Айлин даже разобрала голоса, а затем увидела вживую. Гюльды, со всей своей неистребимой крестьянской крепостью и страстью, наслаждалась королевой Лайлой. Которая, насколько ощутила Айлин, не была сторонницей любви между женщинами, но и не смела ничего возразить, покорно отдавалась мужу, в роли которого сегодня и в другие дни выступала Гюльды.
Темень завоевана и легла под Кравию во всех смыслах, надо бы сказать отцу, пусть порадуется, подумала Айлин с внутренним смешком. Одновременно с этим она потянула Ибтахаль в сторону и сказала:
— Я знаю, куда нам нужно отправиться. Туда, откуда все это началось.
Они перенеслись к башне леди Арианы в Смертельной Пуще и Айлин на мгновение показалось, что сейчас выбежит Кудах и дети, и все заполнится возгласами и кудахтаньем. Но нет, башня опустела уже давно, все перебрались в Замок Волшебниц, потому что наступил новый мир, в котором им не требовалось прятаться.
Новый мир, который еще предстояло отстоять силой, но Айлин знала, что справится.
— Эта башня и мое небольшое святилище, – указала Айлин рукой, – вот символы нашего нового мира.
— Давай добавим к ним еще один символ, – ответила Ибтахаль, обнимая ее нежно.
Они прильнули друг к другу и губы их встретились. Впереди ждали новые сражения, правление и ежедневные заботы, кровь, смерть и потеря соратниц и битвы за свободу, но здесь и сейчас они наслаждались друг другом, забыв обо всем остальном. Айлин же подумала, что это очень символично: поцелуи на фоне башни, ведь благодаря леди Ариане она обрела счастье, а мир и женщины свободу.
А затем она выбросила все тревоги и беды из головы – завтра! – и отдалась счастью момента.