- Какая разница.. их же здесь нет… Идем!
Мальчишки поднялись по скрипучей лестнице наверх. Чердак оказался на редкость уютным. Альбус тут же одним взмахом палочки разжег небольшой камин, и в комнате сразу стало теплее. Скорпиус уже порядком продрог: он был только в свитере и брюках, так как уходил из теплой комнаты йоркширского поместья.
Похоже, Поттеры использовали чердак для хранения старых и ненужных вещей. Чего здесь только не было: старые наборы для метел, аккуратно разложенные по полочкам, мебель со старомодной узорчатой обивкой, груды каких-то книг в углу, и небольшое окно под самым потолком.
- Чувствуй себя, как дома! – Альбус улыбнулся и бухнулся во одно из кресел, которое при этом жалобно скрипнуло.
Скорпиус устроился на диване, подогнув ноги и облокотившись на спинку.
Они помолчали. Здесь было необыкновенно хорошо молчать, это Скорпиус понял сразу.
- После каникул второй тур, - сказал Альбус и поежился.
- Откуда знаешь? – встрепенулся Скорпиус.
- Знаю, - пожал плечами Альбус, - Кошка предупредила всех участников. Но не сказала, что именно будет.
- А я прочитал шестой слой… ну тех самых рун на Зеркале. Помнишь? В библиотеке Гринграссов есть древняя книга. Там я нашел такие же.
- Ну и? – Альбус подался вперед и замер в ожидании ответа.
- Я ничего не понял.. – пожал плечами Скорпиус, - но перевод примерно такой: «и на седьмом замкнется круг.»
- И все? – в голосе Альбуса прозвучало разочарование.
- Да. Если мы соединим шестой и седьмой слои, то получим…
- И на седьмом замкнется круг. Да будет так...
***
Драко вскочил на ноги и кинулся за сыном, но был остановлен властным окриком Гарри:
- Стой. Ты куда?
- За сыном, - лаконично ответил Драко, остановившись.
- Куда? Они уже в сарае для метел, если мы сейчас кинемся вдогонку, то они наделают кучу глупостей. Например, рванут на метлах. А погода сейчас не очень. А в сарае есть чердак, там тепло и уютно. Пусть посидят. Успокоятся. Потом и наказание.
Драко не мог не признать, что в словах Поттера есть определенный резон.
- Хорошо, - пробурчал он, - когда появятся, отправь Скорпиуса домой. Немедленно. А мне нужно в Косой переулок к Роббу.
- Зачем? – Гарри встрепенулся и окинул Малфоя долгим взглядом. Как аврор, он не мог не среагировать на это имя.
- За зельем, которое разлил… по неосторожности.
Как бы там ни было, но он в жизни не признается, что в этом виноват сын.
- Оно нужно срочно. Снейп говорит, у Робба есть.
- Ладно. Но я тоже наведаюсь к старине Роббу. У меня есть к нему пара вопросов.
- Не переусердствуй, у него и правда редкие компоненты, которые не достать. Включая ингредиенты для ликантропного.
- Я просто кое-что выясню, - упрямо повторил Гарри, - иди, я пойду следом.
- Мне все равно, - пожал плечами Драко и шагнул в камин.
***
Жажда. По-другому это не назвать. Жажда, которая мучит уже так давно. Чтобы ее утолить, надо просто снова взять в руки нож и послушать, что нашептывает тьма… Тьма давно разговаривает с ним. Здесь, в стенах приюта, он научился одному – никому не верить. Но он верит тьме.
«Убей!» - шепчет она, и он не смеет ослушаться. Он знает, что произойдет, если этого не сделает. Он знает, что будет с миром. Кошмарные сны снятся каждую ночь.
И сегодня он идет по сумеречным улицам этого странного места. Здесь ходят странные люди в мантиях, словно из средневековой сказки. Эти люди заняты своими делами, они не обращают на него никакого внимания.
Его цель. Он чувствует. Вот этот высокий блондин в темной мантии, глухо застегнутой у самого ворота. Воплощение зла. Он ударит ножом и оставит послание, как всегда. Он вырежет эти два слова на щеке. Только дождется, когда они окажутся одни в переулке. Хватит ли у него сил, чтобы убить взрослого мужчину? Тьма поможет. Ей зачем-то нужны эти два слова.
Всего два.
«Он придет».
Глава 11. Неизменная величина
Когда Драко Малфой зашел в лавку Робба в Косом Переулке, первое, что бросилось ему в глаза — старина Робб, обычно веселый и жизнерадостный, выглядел измученным и изможденным.Его круглое лицо осунулось, маленькие, близко посаженные глазки смотрели злобно: больше всего Филипп Робб напоминал сейчас напуганного поросенка, которому явно не хватило места у материнского тела.
— Добрый день, мистер Робб, — поздоровался Драко, его лицо не выдало ни капли того изумления, которое он испытывал.
— Добрый, мистер Малфой, — вздохнул Робб, но было видно, что он так совсем не считает.
— Мне нужно то самое зелье, которое вы продали мне в прошлый раз. Помните?
— Помню. Но у вас отсутствует разрешение Министерства на его приобретение, и это я тоже очень хорошо помню.
— Но вас это не особо волновало раньше, не так ли?
— Раньше, позже… — проворчал Робб, поворачиваясь к многочисленным шкафчикам на стене за его спиной.
— Я доплачу за неудобства, вызванные моим желанием приобрести это зелье, Филипп, — вкрадчиво сказал Драко и полез в карман, изящным жестом достав из него бархатный черный мешочек, который характерно звякнул, вызывая алчный блеск в глазах продавца. Драко довольно улыбнулся: золото всегда оказывало большое влияние, что на людей, что на волшебников. Всем хочется жить и жить хорошо, имея возможность приобреcти все, что душе заблагорассудится.
Робб вздохнул и картинно развел руками:
— Как я могу отказать вам, мистер Малфой?..
— Это было бы крайне неосмотрительно с твоей стороны, — Драко начал злиться: какого черта этот недоносок тянет?
— Как скажите, как скажите… но зелья у меня нет… могу продать ингредиенты.
— И даже глаз дракона?
— Да. Весь набор, но зелье сварите сами… поймите, у меня жена, дети… я не могу так рисковать.
— Хорошо. Тащи ингредиенты, и если там будет не все… — Драко протянул руку с зажатой в ней тростью и выразительно провел ее кончиком по горлу продавца. Робб издал невразумительный всхлип и быстро закивал.
Через пять минут все нужные компоненты лежали в ряд перед покупателем. Драко придирчиво изучил их все, поморщился, глядя на листья мандрагоры, которые явно были уже старыми, а значит, их потребуется гораздо большее количество, потом сгреб все в специально приготовленную сумку и уменьшил ее заклинанием.
Когда он вышел, уже сгущались сумерки, и, погруженный в собственные мысли, Драко не заметил неясной тени за своей спиной. А когда заметил, было уже слишком поздно. Однако инстинкты ловца, отточенные еще с детства, все-таки позволили ему поймать движение боковым зрением и дернуться в последний момент.
Нож вошел под лопатку, и Драко чуть не задохнулся от ужаса. Больше всего на свете он боялся крови. С тех самых пор, как остался жив после поттеровской Сектумсемпры, с тех пор, как запах крови, ее ощущение под одеждой и просто выворачивающая слабость, стали его персональными воспоминаниями, заставляя раз за разом содрогаться от ужаса. Вот и сейчас паника накрыла его с головой. Он не боялся заклятий, но нож… это было настолько неожиданно, что Драко не сразу сообразил достать палочку.
Его противник в черном плаще и капюшоне, закрывавшем лицо, отшатнулся, поняв, что жертва еще жива и собирается обороняться.
От ужаса и накатившей дурноты Драко не мог вспомнить заживляющего. Он, конечно, помнил, но вот произнести правильно, тем более направив палочку на рану, не получалось.
Малфой осел на землю, просто хватая ртом воздух, уже не в силах сопротивляться. Незнакомец подошел очень близко и снова вскинул руку с ножом, намереваясь довести начатое до конца.
Драко закрыл глаза. Сейчас, как никогда, ему захотелось жить. «Жить!» — взрывалось его сознание беззвучным воплем.
— Инкарцеро, — прохрипел он, чувствуя, как вместе со звуками из его рта выплескивается и пузырится на губах кровь.