<p>
Трибуны были заполнены под завязку. Откуда только взялось такое количество людей, желающих смотреть на то, как волшебники избивают, калечат или даже убивают друг друга.</p>
<p>
'Обыватели всегда хотят хлеба и зрелищ... кровавых зрелищ', - пронеслась мысль в голове, пока я оглядывал арену и трибуны.</p>
<p>
- Здравствуйте, дамы и господа, - отвлек меня голос комментатора, - Волшебники и волшебницы. Рад приветствовать вас на ежегодном Турнире Боевых Магов! Где, как не у нас, вы увидите настоящую магию? Ее красоту, ее величие и ее смертоносность! Только у нас и только сегодня мы увидим рождение новых легенд Боевой магии! Если, конечно, старые легенды позволят им себя низвергнуть!</p>
<p>
'Вот ведь балабол', - подумал я, возвращаясь к тому, от чего меня отвлекли, - 'Мог ведь просто сказать, что все пришли посмотреть на мордобой'.</p>
<p>
Рассматривая арену, заметил, что она была поделена на семь секторов, и каждый из них представлял собой каменную площадку, квадратной формы.</p>
<p>
- Встречайте наших участников! - продолжал вещать комментатор, - Лучшие из лучших, сильнейшие из сильнейших! Они собрались здесь, чтобы показать вам, что такое настоящий боевой маг, и выяснить, кто из них сильнейший!</p>
<p>
Публика взорвалась овациями в ответ на слова комментатора.</p>
<p>
- А он умеет зажечь толпу, - услышал я спокойный голос неподалеку от себя.</p>
<p>
Посмотрев в сторону, откуда донесся голос, увидел стройного и невысокого мужчину лет тридцати. Волосы его были светлые, с золотистым оттенком, а на лице словно застыла маска ленивой усмешки.</p>
<p>
Рядом с ним стояла его полная противоположность. Широкоплечий мужчина с короткострижеными темными волосами, среди которых уже виднелись седые пряди. Лицо его было хмурым, отчего на лице образовывались морщины, что визуально прибавляло еще больше возраста.</p>
<p>
- Только, в отличие от тебя, он делает это не буквально, - ответил темноволосый волшебник.</p>
<p>
- Ты как всегда скучный, - уныло произнес блондин, косо посмотрев на своего собеседника, - Это было всего пару раз, и то случайно.</p>
<p>
- Верится с трудом, - скептически произнес маг постарше, - Зачем приперся на турнир в этом году?</p>
<p>
- Стало скучно, - беззаботно ответил блондин.</p>
<p>
Темноволосый тяжело вздохнул и перевел взгляд на комментатора.</p>
<p>
- И как ты вообще дожил до своих лет, - пробормотал он тихо, но я все равно услышал.</p>
<p>
Его собеседник лишь улыбнулся на эти слова. Какое-то время они стояли молча и слушали, как комментатор продолжал распинаться. Я и сам прислушивался к тому, что он говорит, но полезной информации пока не было. Если не считать того, что комментатор упомянул некоторых чемпионов прошлых лет, но мне эти имена ни о чем не сказали.</p>
<p>
- Вообще этот год обещает быть жарким, - сказал блондин, оглядывая толпу, - Ты только глянь, сколько народу собралось. Раза в два больше, чем обычно. Как я могу пропустить такое веселье?</p>
<p>
- Ага, - неопределенно ответил старший из волшебников, все также продолжая слушать комментатора.</p>
<p>
- Внимание, участники! - обратился к нам последний, от чего я был вынужден полностью переключить внимание на него, - В этом году, из-за большого количества участников, было решено несколько изменить первый тур. Теперь, вместо дуэлей, будут проведены бои в формате 'каждый сам за себя'.</p>
<p>
После его слов на некоторое время образовалась тишина, которая вскоре взорвалась недовольными возгласами большинства участников. Я старался запомнить тех, кто никак не отреагировал на изменения, рассудив, что эти противники будут наиболее опасными.</p>
<p>
- Я ведь говорил, что будет весело, - услышал я голос блондина, который, перекрикивая толпу, обращался к своему знакомому.</p>
<p>
- Ага, - все также безразлично ответил ему темноволосый.</p>
<p>
- Скучный ты, - обиженно сказал волшебник помоложе и отвернулся, теряя интерес к беседе.</p>
<p>
Я также перестал их слушать и обратил свое внимание на комментатора, который ждал, пока волна недовольства утихнет. Долго ждать не пришлось.</p>
<p>
- Я понимаю ваше возмущение, - состроил он скорбную мину, - Но проведение классических дуэлей могло затянуть Турнир на пару дней. Мы ведь не хотим заставить наших дорогих зрителей ждать!</p>
<p>
Трибуны в ответ вновь разразились овациями.</p>
<p>
- Но не огорчайтесь, - успокаивающе сказал комментатор, - Шанс попасть во второй тур есть у каждого! Все, что от вас требуется, это продержаться десять минут. Все, кто сможет продолжать по истечении отведенного времени, автоматически проходят дальше.</p>
<p>
В этот раз недовольства от участников не последовало. Наоборот, на лицах многих появились радостные улыбки. Уверен, они собираются объединится, чтобы увеличить свои шансы на прохождение.</p>