<p>
- Еще что-нибудь? - спросил я, надеясь получить дополнительную информацию.</p>
<p>
- Ну-у, - почесав затылок, протянул друг, - Кроме того, что они использовали странные заклинания, больше ничего. Виктор сказал, что никогда не слышал о таких заклинаниях.</p>
<p>
- Понятно, - задумчиво произнес я.</p>
<p>
...либо они отпустили Виктора намеренно.</p>
<p>
- А, еще кое-что, - внезапно что-то вспомнив, добавил Мур, - Этот Виктор сказал, что они постоянно талдычили о какой-то 'угрозе', но он не понял, о чем идет речь.</p>
<p>
Намеренно... чтобы о них узнали, либо чтобы...</p>
<p>
- Брат, - внезапно раздался рядом голос малышки Валери.</p>
<p>
Я оглянулся и увидел сестренку. Выражение ее лица было как всегда холодным, что сильно контрастировало с забавно взлохмаченными белокурыми волосами.</p>
<p>
- Идемте кушать, - сказала она, хмуро глядя на Джона, - Мама зовет.</p>
<p>
- А меня накормят? - дразняще произнес друг в ответ на взгляд малышки.</p>
<p>
- Джон, - возмутилась Амелия, которая вырвалась из моих объятий и подошла к девочке, - Хватит дразнить Валери.</p>
<p>
Они опять начали препираться, словно ничего и не изменилось со школьных годов. А я пытался ухватить мысль, которая не давала мне покоя.</p>
<p>
- Если ты думаешь, что, накачавшись... - сказала Амелия, угрожающе тыкая в сторону Джона палочкой.</p>
<p>
- Тихо, - резко приказал я, тем самым перебивая девушку и привлекая к себе внимание.</p>
<p>
- Что... - начал было Джон, но был прерван одном моим жестом.</p>
<p>
'Намеренно... намеренно... намеренно...', - повторял я мысленно.</p>
<p>
Они отпускают своих жертв намеренно, чтобы о них узнали... и чтобы эти самые жертвы привели их к другим.</p>
<p>
Я резко вскочил от осознания причины тревоги, которая не давала мне покоя с момента появления Джона. Сигнальный контур сработал не на него, а на кого-то другого. Того, кто переместился к самой границе моих чар, что находится в километре от нашего домика.</p>
<p>
Вновь вглядевшись в окружение с помощью истинного зрения, в этот раз я заметил стремительно приближающиеся к нам ауры, от которых так и разило светом.</p>
<p>
- Забирайте Валери, и быстро в дом! - приказал я, параллельно накидывая на сестренку с Амелией щиты.</p>
<p>
- Что случилось? - спросила удивленная и немного испуганная девушка, прижимая малышку к себе.</p>
<p>
Последняя так же непонимающе смотрела на меня. Джон же, не задавая лишних вопросов, выхватил палочку и встал так, чтобы в любой момент прикрыть девочек собой.</p>
<p>
- Враги, - коротко бросил я, буквально чувствуя, как время утекает сквозь пальцы, - Джон, уведи их! Отвечаешь за них головой.</p>
<p>
- Понял, - кивнул он в ответ, уводя за собой обеспокоенных Амелию и Валери.</p>
<p>
Я же развернулся в сторону непрошенных гостей. Один за другим, они стали ступать на песок, выходя из прилеска, из которого еще недавно вышел Мур. Врагов было десять, и все, как один, были одеты в невзрачные балахоны, скрывающие их фигуры.</p>
<p>
Их ауры при ближайшем рассмотрении более не казались мне чистейшим светом. Теперь в этом свете отчетливо ощущались кровь и боль, вместе с эфемерным запахом горелой плоти.</p>
<p>
- Кто вы такие? - спросил я, привлекая к себе внимание и тем самым выигрывая время для Джона и девчонками.</p>
<p>
Мне никто не ответил, но один из 'балахонщиков' кивнул в сторону убегающих. Слушаясь указаний, судя по всему, лидера, двое рванули в сторону моих близких. Внезапно перед ним выросла стена огня, перегораживая дальнейший путь.</p>
<p>
Один из них успел среагировать и отскочить назад, в то время как второго неплохо опалил огонь, но, похоже, не нанеся должного урона. Они взглянули на все еще поддерживаемую мной стену огня и в спины уже достаточно отдалившихся Джона с девочками.</p>
<p>
- Твой огонь не сможет нам навредить, - вдруг заговорил главный, подавая знак 'преследователям', чтобы они вернулись на свои места.</p>
<p>
- Интересно, почему же? - спросил я, пристально глядя на врагов, - И что еще более интересно: кто же вы, мать вашу, такие, и что вам от нас надо?</p>
<p>
Незваные гости молча стали обходить меня полукругом. Только их лидер оставался на своем месте. Я чувствовал на себе взгляд его глаз, скрытых в тени капюшона.</p>
<p>
- Ты угроза, - внезапно сказал он, - Такие, как ты, должны быть устранены.</p>
<p>
Слова лидера 'балахонщиков' стали спусковым крючком для начала действий. В меня со всех сторон полетели странные конструкции, состоящие из света, которые смогли меня удивить. Они пробивали стандартную защиту одну за другим, пока не столкнулись с Щитом Мрака. Но и он не смог сдержать напора, разлетевшись в дребезги, будучи перегруженным.</p>
<p>
Небольшая задержка дала мне достаточно времени, чтобы переместиться за спину к одному из врагов. Миг - и две когтистые лапы, в которые превратились мои руки, сворачивают шею замешкавшемуся противнику, тем самым отнимая первую, за сегодняшний вечер, жизнь.</p>