<p>
- И ты, Брут, - обреченно произнес я, пока меня волочили по полу.</p>
<p>
- Смотри на это с другой стороны, - весело сказал отец, видимо пытаясь поддержать меня, - На приеме будет много девушек. Одна из них, возможно, даже станет твоей женой в будущем. Эх, завидую я тебе.</p>
<p>
- Что ты сказал? - вкрадчиво спросила Диана, метая молнии из глаз.</p>
<p>
- Ой, дурак, - произнесли мы с дедушкой одновременно.</p>
<p>
***</p>
<p>
</p>
<p>
Аварис.</p>
<p>
Хогвартс-экспресс в привычном для себя темпе вез нас в школу чародейства и волшебства.</p>
<p>
Купе привычно заполнено узким кругом друзей. Кингсли оживленно рассказывал о своей поездке, отвечая на задаваемые Руфусом и Амелией вопросы. Джон практически не участвовал в разговоре, лишь изредка бросая короткие комментарии. Он был увлечен чтением книги по окклюменции.</p>
<p>
Я наблюдал за меняющимся снаружи пейзажем, периодически прислушиваясь к рассказу Бруствера.</p>
<p>
Такая идиллия продлилась недолго. В один момент разговор затих, что привлекло мое внимание. Если Скримджер и Бруствер лишь с интересом смотрели на меня, то взгляд Амелии вызывал мурашки по коже.</p>
<p>
Она в своей манере сидела и болтала ногами, и выжидающе смотрела на меня восторженными, едва ли не светящимися, глазами.</p>
<p>
- Эх, - издал я тяжелый вздох полный безысходности, - Чего тебе, егоза?</p>
<p>
- Расскажи, - потребовала она.</p>
<p>
- Чего рассказать? - продолжил я изображать, что не понимаю, о чем идет речь.</p>
<p>
- Хватит придуриваться, - встрял в разговор Руфус, - Об этом говорят практически на каждом углу.</p>
<p>
- Так это все-таки правда? - удивленно спросил Кингсли, - Про оборотня. Я думал, что это просто преувеличение.</p>
<p>
- Расскажи, - вновь потребовала Боунс, чуть ли не подпрыгивая на своем месте.</p>
<p>
- Надо было отказаться от идеи деда, - тихо проговорил я под смешок от Джона, - Ладно, слушайте.</p>
<p>
Пришлось рассказать заранее подготовленную для общественности легенду. В качестве доказательства пришлось показать шрам на груди. Было забавно наблюдать за покрасневшей Амелией, когда я расстегнул рубашку.</p>
<p>
- Ну что, готовы ко второму курсу? - оживленно спросила Боунс, пытаясь отвлечься от неловкости.</p>
<p>
- Шутишь? - иронично спросил Руфус, - Аварис не готов к учебе? Звучит как анекдот. Он, наверное, вызубрил все учебники за курс.</p>
<p>
- За все курсы, - поправил я друга, с такой улыбкой, будто это ничего не значит.</p>
<p>
- Ой, да иди ты, - послал меня Руфус под смех остальных.</p>
<p>
За разговорами и подшучиванием друг над другом поездка прошла практически незаметно.</p>
<p>
</p>
<p>
***</p>
<p>
</p>
<p>
Учебный год привычно начался с распределения, хоть и малозначимым для меня, так как не было ни одного знакомого имени.</p>
<p>
Уроки понеслись один за другим. Второй год ознаменовался усложнением учебной программы, от чего становилось лишь интересней. Хоть с точки зрения теории материал был выучен на зубок, но я все еще не был удовлетворен практической частью вопроса.</p>
<p>
Пришлось больше времени уделить тренировкам в Выручай комнате, каждый раз возвращаясь в комнату поздно вечером выжатым как лимон.</p>
<p>
В один из дней меня начало преследовать предчувствие чего-то неизбежного. С каждым днем напряжение внутри меня росло. Очень долго я списывал свое состояние на обыкновенную усталость от взятого темпа тренировок, что было для меня неестественно.</p>
<p>
Дошло до того, что я начал срываться на друзей и Джеймса, который попытался выяснить, что со мной происходит. Один раз он даже решил, что если меня поймать и связать, то я сразу все расскажу. Глупое решение. Как итог, я раскидал его с группой поддержки в виде остальных Мародеров. Благо никто не пострадал, если не брать в расчет Петтигрю, но его благополучие меня волновало меньше всего.</p>
<p>
Все встало на свои места в декабре.</p>
<p>
</p>
<p>
***</p>
<p>
</p>
<p>
В Большом зале было время завтрака. Учитывая происходящее в последние пару месяцев, напряжение достигло своего предела, в следствие чего я не смог ночью сомкнуть глаз.</p>
<p>
Сидя в компании друзей и поглощая свой завтрак, совершенно не чувствуя вкуса еды, заметил странное шевеление.</p>
<p>
Подняв голову, я увидел, как в Большой зал влетела птица, подозрительно похожая на филина дедушки. Старый черный филин по имени Тито, который практически не покидает поместье. Только когда надо разослать официальные письма, дедушка позволяет ему размять крылья. Это заставило меня заподозрить неладное.</p>
<p>
Тито подлетел ко мне и положил на стол письмо. На автомате я протянул руку, поглаживая его по голове, другой рукой взяв письмо. Немедля я открыл его и вчитался в содержимое, написанное, к моему удивлению, рукой отца:</p>