Зал Возрождения замка Рион встретил нас глубокой тишиной.
Удерживая под уздцы двух лошадей, я привычно огляделся. Портал охраняют высокоуровневые НПС из числа замковой стражи. Они бесстрастны и молчаливы.
Свет факелов играет тенями. Холодное зеленоватое сияние зоны респауна преломляется в драгоценных камнях, которыми инкрустированы древние барельефы.
На душе потеплело.
Сара — высокогорная рысь, которую мы с Энеей привезли с собой из недавнего путешествия в Лазурные Горы, мягко ступая, появилась из сумрака. Во взгляде зеленых глаз — напряженное ожидание. Питомица, оставшаяся без хозяйки, часто приходит к порталу, в надежде, что через него однажды пройдет юная дроу.
Мы не знаем, что случилось с Лиори и Кимберли. Они загадочно исчезли, вместе с мастером Юргом.
Рысь прижилась в замке, но особой привязанности ни к кому не выказывает. Гуляет сама по себе, где и когда захочет. Даже Летмиэль не в силах объяснить, как ей удается преодолевать многочисленные магические барьеры.
Кстати, она снова подросла в уровнях. Еще бы. Каждую ночь уходит в топи, а утром под воротами Риона мы находим ее добычу. Пару раз приносила полуживых гоблинов, осложняя и без того напряженные отношения с болотными племенами.
— Сара, привет, — Энея погладила ее.
Рысь нервно уркнула, обнюхала Фридриха Уайта, ткнулась лбом мне в колено, отбежала в сторону и разлеглась на полу.
Вспыхнули охранные магические печати, распахнулись высокие входные двери, дневной свет хлынул в проем.
Слуги из нанятого мной персонала замка забрали лошадей, чтобы увести их в конюшни, следом появился Летмиэль.
Уайта он помнит. Взгляд эльфа крови вспыхнул сдержанным любопытством, ведь для него тоже прошло лишь несколько дней с того момента, как отец Энеи побывал тут.
— Какие новости? — спросил я.
— Тревожные. Вернулись эльфы, которых вы отпустили повидать семьи. Их поселения разорены. В лесах гибнет все живое.
— Причину узнали?
— Нет. Они привели с собой беженцев, но я пока не успел их расспросить.
— Устрой всех. А что Стражи Сумрака?
— Воины пустыни тоже не нашли следов своего народа. Только несколько давно покинутых стойбищ.
— Я позже с ними поговорю. Еще что-то?
— На подступах к топям замечен рейд клана "Воронов". Не меньше двухсот человек.
— Они пересекли границу болот?
— Пока нет. Встали лагерем в одном дне пути от Сычевой Пади.
— Удвой караулы на стенах. Передай Арчибальду, пусть вышлет разведчиков. Нас не беспокоить, пока сами не разрешим.
— Будет сделано.
Я обернулся к Уайту:
— Передохнешь с дороги?
Он отрицательно покачал головой. Новости его явно встревожили.
— Давайте сразу расставим все точки на "i". Боюсь, время не на нашей стороне.
Будущее…
Я никогда не задумывался, каким именно оно станет? Грянет ли внезапно, или будет долго тлеть у черты, на грани новых открытий, способных вмиг изменить жизнь миллиардов людей?
Но оно именно грянуло, и кто же мы теперь? Фантомы, чьи тела навечно заточены в инмодах, под опекой систем жизнеобеспечения?
Я встретился взглядом с Энеей и слова вдруг застряли в горле. Смогу ли рассказать ей правду?
— Не надо щадить мои чувства, — она села в кресло, взглянув на меня, затем на отца.
Красивая, юная, проницательная, но очень бледная и напряженная, — никогда раньше не видел ее такой.
— Я хочу знать, что происходит. Давайте, выкладываете все, без утайки. Как-нибудь выдержу.
— Уверена? — вопрос в устах Уайта прозвучал отнюдь не риторически. Он человек тяжелого характера и если упрется, то не вымолвит ни слова.
— Пап, оглянись вокруг. "Хрустальная Сфера" — воплощение мечты. У меня есть лишь два дорогих сердцу человека. Ты и Алекс. Сейчас вы оба рядом. Ну, а все остальное — решаемо, правда?
Уайт тоже сел в кресло, снял латные перчатки, убрал их в инвентарь, сцепил пальцы рук в замок, некоторое время молчал.
— Храбришься, значит? Ну, будь по-твоему… — он вскинул взгляд и вдруг тихо добавил: — "Хрустальная Сфера" сильно изменилась. Да и реального мира, в том виде, как вы оба помните, больше не существует.
— Шутишь?! — невольно переспросила Энея.
— Три года назад вы с Алексеем исчезли. Кластер Агриона был изолирован. Никто не мог сюда попасть.
— Подожди… — она закрыла лицо ладонями. — Подожди, "исчезли", — это как?!
— Через неделю после нашей последней встречи, ты должна была уйти в логаут. Мы договорились вместе поужинать, помнишь?
— Конечно!