– Так, дальше, – человек открыл блокнот и продолжил превращать выхваченные из контекста фразы в логический текст.
«Послушник, помести избранного под водяной поток и пусти кровь его, а сам – поспеши на свет, или разделишь участь избранного ты…»
Сергей запнулся. Пещера задрожала. Камни градом посыпались сверху, и человек, не устояв на ногах, упал на колени у ямы, где лежал саркофаг. Сначала палеограф решил, что ему послышался невероятно низкий, властный бас, который исходил из ямы, заполненной водой. На мгновение стало безумно страшно, тело окаменело, сердце заколотилось с такой силой, что его удары ощущались в висках, но ученый все же смог взять себя в руки. Сергей решил, что галлюцинации и в этот раз появились из-за переутомления и стереоэффекта, создаваемого пещерными сводами.
Сейсмический удар был коротким. Ученый, подскочив, быстро отыскал свою сумку, лежавшую неподалеку, и направился к выходу. За спиной он услышал тот самый потусторонний бас. Сомнений не было – голос шел из ямы. Исследователь обернулся и упал от увиденного. Из затопленной ниши, не отводя зловещего взгляда от Сергея, медленно и тяжело вылезало ужасающее существо. Злобу, переполнявшую чудовище, ученый ощущал инстинктивно. Человек трепетал при виде неизвестного создания. Невольно исследователь захотел подчиниться ему. Сдаться. Отдать то, что было нужно дьявольскому монстру, только лишь бы он оставил его в покое. Тем временем чудовище выбралось из своего пристанища. Расправило перепончатые крылья и раскинуло в стороны, похожие на человеческие, пятипалые руки, словно потягивалось, пробудившись после долгого сна. Существо осмотрелось, не обращая внимания на побледневшего, окаменевшего от ужаса человека, и перемахнуло к трону. Заняв его, монстр величественно расставил крылья, а руки положил на подлокотники. Закрыв черные, глубоко посаженные глаза, он обратился на неизвестном для палеографа наречии.
– Ты – владыка? – дрожащим, срывающимся голосом выдавил Сергей, и чудовище, повернув голову, уставилось на перепуганного незнакомца, утвердительно кивнув. – Я – человек, и хочу жить! С какими намерениями ты пришел в наш мир? – дрожа от страха, спросил мужчина, на что ответом стала стремительная атака. Гигант бросился на жертву и через мгновение держал Сергея перед собой на вытянутой руке, с презрением осматривая его.
– Человееек… Теперь вы зовете себя тааак… – чудовище поднесло жертву к морде с несоразмерно большой пастью, усеянной тонкими длинными зубами и по-змеиному извивающимся языком, а потом зашлось глубоким хохотом, ужасающим пленника. Сергей ничего не мог ответить. Он даже не мог сделать вдох, ведь его грудная клетка была сдавлена когтистой лапой. – Я жажду крови и мне нужно много. – Владыка вогнал длинные зубы в плоть жертвы и проворным движением вырвал часть гортани и нижнюю челюсть, а затем принялся жадно поглощать хлынувшую из страшной раны теплую кровь.
С каждым глотком Вурлак ощущал себя сильнее. Он вновь стал видеть во тьме не хуже сов, слышать выскакивающие из груди сердца спешащих в его логово других рабов: «Возьми сигнальный пистолет, а я возьму тратил!» – слышал владыка, осушая тело жертвы до последней капли, после чего швырнул труп о стену и перелетел к трону. Когда Михаил и Николай оказались в нижнем зале пещеры, монстр сидел на престоле.
Люди, пришедшие на помощь своему товарищу, не ожидали увидеть нечто, напоминающее дьявола. Чудовище, источающее первобытное зло, смотрело на желанных гостей, расправив крылья. Вурлак был огромен и силен. Под его некогда бледной, а теперь бурой, кожей налились гипертрофированные нечеловеческие мышцы. Люди, увидевшие монстра, застыли на месте. Обомлевший Николай выронил тротиловую шашку, а Михаил, не отводя глаз от демонического создания, пытался зарядить пистолет сигнальным патроном.
– Людиии… – оскалив пасть, громоподобно произнес монстр, – покоритесссь мнеее, ибо я забрал этот мир себе… – говорил Вурлак, ощущая страх своих рабов. Для него людской трепет являлся частью прежней жизни. Рабы должны испытывать ужас и повиноваться. Так завещали его предки, покорявшие другие миры задолго до появления его – Вурлака, – прежде известного людям, как Даханавар. – Подойдите, рабы… – владыка поманил мужчин когтистой рукой.