— И Теона верит? — усомнилась Дашка. — Ты постоянно демонстрируешь не самое тёплое отношение к ней, и с какой-то стати проявляешь такую заботу, это должно настораживать.
— Она не умеет подозревать людей ни в одном грехе, — с горечью произнесла Джессика.
— А как же Анна? Она же разбирается в зельях?
— Мать не знает. Ничего. Даже того, что с Теоной полдеревни развлекается, — и девушка притихла.
Проникнувшейся Дашке стало не по себе.
— Твой чай остывает, — заметила Джесс.
— Что? Ах, точно, — молодая женщина обеими руками взяла чашку, будто надеясь согреться остатками тепла, и уставилась на стену, занятую вьющимся растением.
— Тебя в сон не клонит ещё? — неожиданно поинтересовалась девушка. — Хочешь, покажу кое-что?
Дашка поставила нетронутый чай на стол.
Джессика сделала шаг к двери, приоткрыла её и развернулась:
— Это на улице.
— Пошли, — откликнулась гостья, и они поспешили прочь из дома, в парк на холме.
На вершине, возле самой большой и красивой беседки, которую обвивало светящееся растение, а под крышей её висел фонарь, Джессика остановилась. Она секунд десять вглядывалась в небо; очевидно, увидела то, что намеревалась, отдышалась, наконец, после быстрой ходьбы и опустилась на землю, разлеглась на траве, раскинув руки в стороны, не объясняя ничего. Дашке ничего не оставалось, как лечь рядом.
Она поняла, ради чего её сюда привели: звёзды над этим местом горели необычные, мало того, что такие же разноцветные, крупные и яркие, как те, из которых был сделан Портал, соединивший два мира, но и беспрестанно движущиеся и складывающиеся в различные изображения. То летящий пегас, то маленькая фея, то непонятная надпись из странных знаков, то чьи-то лица, злые и добрые, суровые и приветливые, юные и изрытые морщинами, то карта, на которой было множество стрелок и пунктирных линий. А потом эти звёзды сплотились и потекли вниз, словно они шлейфом тянулись за чем-то. Всё ниже, ниже — и лента красочных огней плыла над парком, задевая крыши беседок. Её переносил мощный воздушный поток, который расшевелил листья на деревьях, заколыхал траву и растрепал волосы наблюдательниц. Джессика вскочила на ноги, повернулась лицом к улетающим огням — Дашка подумала, что девушка хотела бы их догнать. Тут ей самой что-то приказало немедленно встать и посмотреть вслед этому течению маленьких звёзд.
Когда последний огонёк скрылся за горизонтом, Дашка изумилась:
— Что это было?
— Ветер Предостережения, — Джессика улыбалась.
— Великие Ветры? — расцвела Дашка, в голове у неё всё затуманивалось невесть откуда взявшимся счастьем. — Как вот что они из себя представляют!
— Нет, все они разные, — мечтательно вздохнув, возразила Джессика. — В Ветре Перемен кружатся лепестки, Ветер Надежды приносит серебристо-голубые искры, похоже на огни, которые мы сейчас видели, но только гораздо мельче, почти что пыль. Ветер Слёз — осенние листья, красные и оранжевые, и за каждым тянется жёлтый дымок; Ветер Смуты — бутоны цветов, на лету распускающиеся и сразу вспыхивающие зелёным пламенем, но из их пепла тут же возникают новые, снова сгорают, снова восстанавливаются.
— Я бы очень хотела это увидеть, — искренне сказала Дашка.
— Ты должна это увидеть, — решительно заверила её Джесс. — Тот, кто видел пять Великих Ветров, видел всё.
— А что, это не каждому удаётся?
— Ты успела подумать, что Ветры дуют не так уж редко, чтобы лишь немногие успевали насладиться великолепием этого явления? Ты не ошиблась. Пять великих воздушных течений находятся в вечном движении по известной замкнутой траектории, своей для каждого Ветра, который проходит её примерно за три дня. Два раза в неделю — столько у нас возможностей посмотреть на чудо. Согласись, не так уж и мало. Просто это никому не нужно. У любого из нас найдётся, чем заполнить время, в которое проносится где-то рядом Ветер. Есть люди, которые обещают себе в другой раз отложить все дела и сходить, полюбоваться на него, но труднейшая на свете задача — остановить свои обещания. Завтра. В конце этой недели. В начале следующей. Через месяц. Когда-нибудь… Эта лавина накрывает всё: планы, мечты, стремления, желания. Ты представить не можешь, сколько в королевстве людей за всю жизнь не видели ни одного Великого Ветра, — подвела печальный итог Джессика.
— Мы многого не замечаем, — рассуждала Дашка в ответ. — Если улавливаешь, что происходит что-то не то, то приходится над этим задумываться, переживать. У большинства разум служит лишь для констатации фактов, но не для осмысливания событий. Сейчас такое общество, в котором чувствовать вредно — пока ты что-то прочувствуешь, другой просчитает и обратит в то, что ему надо.
— Да уж, — фыркнула Джессика, — В современном мире сердце — совершенно ненужный орган. Чем быстрее отомрёт — тем меньше неудобств. Ну, домой?
— Пожалуй, да, — вздохнула Дашка, представив, какая сила должна быть в этой девушке, что ей не приелась красота волшебства, которое она знает с детства.
Вернувшись, поговорили ещё, заняв кресла в гостиной. К беседе присоединились Саша с Алиной и братья. Точнее, Винсенты обсуждали те знаки, которые подают людям Ветра. Изображения, которые Дашка и Джессика наблюдали на небе полчаса назад, появлялись не просто так. Они обозначали разные события, произошедшие ранее, и в ближайшем будущем должно случиться что-то похожее, впрочем, сходство может быть и символическим. Тонкость, как сказал Дерик, была в том, что далеко не все эти события известны по всему королевству, а вот то, что Ветры предсказывают, всегда является чем-то выдающимся.
— В этот раз огни показывали что-нибудь узнаваемое? — спросил Джейк.
— Среди портретов — Эван Локхарт, который свои самые мощные заклинания придумал, пребывая в Денаувере, — стала перечислять Джессика, — и Колин Стивенс, отбыл в ссылке тридцать лет, вернулся в родной город и сделался там старейшиной. Как обычно, надпись на языке фей и карта невесть чего.
— Им не надоело? — Джейк закатил глаза.
— Ты про что? — не поняла Алина, впрочем и остальные студенты тоже.
— В той надписи, несомненно, прямым текстом говорилось, какая напасть стрясётся, но — вот незадача! — язык фей невероятно трудный, и овладевают им единицы, причём освоить его дано только женщинам. В истории королевства прочитать текст на нем человек смог всего восемь раз, из них три — послания Ветров. В одном, которое Ветер Смуты принёс, было про то, что в Чёрных Гаванях поднимется восстание. От Ветра Надежды узнали, что в королевстве скоро будет править новый король. От Ветра Перемен — что разрушат деревню Фривелл. Между прочим, это было шесть лет назад, и никто не понимает, почему именно Ветер Перемен известил о трагедии, — парень задумался.
Поплыли мысли и в глазах Дерика и Джессики. Дашка догадывалась, почему всё, что связано с катастрофой, так беспокоит их, ведь Теона и Шаки оказались в семье после того жуткого события.
Первым вернулся к разговору Джейк:
— Так о чём я? А, про язык фей. Несмотря на то, что знающие его люди встречаются редко, бывает, несколько поколений друг друга сменяют прежде, чем появится та, которая сможет изучить этот язык, Ветры упорно приносят послания на нём. Иногда и вовсе, кроме такого текста, никаких знаков не подают.
— Представляю, какое это разочарование — увидеть в небе набор закорючек, когда ждали чёткого предсказания, — усмехнулась Алина.
— Не то слово, — согласился Джейк. — Но иногда Великие Ветры такие шифровки предлагают, что, будь они на языке фей, понятнее бы не стали.
Дерик подхватил:
— Королевство вовек не забудет, как из листьев, которые носятся в Ветре Слёз, сложилось число 73. Через час после того, как этот знак облетел всю Альдану, один чёрный маг с невесть откуда взявшейся армией решил захватить власть над страной. Война началась, и никто не знал, как справиться с ним: ежедневно на его сторону переходило немыслимое число людей, и все они появлялись из ниоткуда. Равно как и первоначальное его войско, с которым он пошёл на столицу. Поэтому-то армия его и была непобедимой, перебьёшь всю — наутро он с новыми солдатами. Каким-то непостижимым образом неприятеля одолели. А через несколько лет обнаружили, что в одной из книг о чёрной магии на семьдесят третьей странице есть заклинание о том, как любое животное превратить в человека. Стало ясно, о чём говорил Ветер. Тот колдун владел этим заклинанием в совершенстве, и армию свою таким образом создал и пополнял.