Так. Кто-нибудь понял, что послужило причиной революции в подсознании?
— Мистер Мортис, у вас всё?
— Пожалуй, тебе больше ничего и не нужно, — ухмыльнулся Мортис. — Так что я пойду. До встречи, — он встал, отряхнул светлую мантию и поспешил к ожидавшим его «зелёным мантиям», представители закона то и дело поглядывали на свои волшебные жезлы.
— Прощайте, — усмехнулась Дашка.
Удаляясь, Мортис повернул голову и долго смотрел на вампиршу. Вот в его взгляде она своё отражение видеть могла. Когда министр снова уставился вперёд, Дашка зашла в дом — больше на улице изучать было нечего.
— Что он тебе сказал? — задал дежурный вопрос Саша.
— Что обычно. Так, моральная поддержка, — а в чём-то мистер Мортис прав: я с собой сама разберусь. Нечего им всей кучей мои проблемы обсуждать.
— Ты глянь, блеск в глазах появился! — радостно воскликнул Джейк. — Да, Дарья, вот-вот мы все дома будем. Прямо не верится.
— Это ведь не насовсем, — покачал головой старший брат, но он тоже был очень доволен. — Хотя, если представить, что домой мы будем ездить не так уж редко — всё хорошо.
— Эти возможности нам недёшево достаются, — пробормотала Алина, оглядела друзей и счастливо вздохнула: — Но такого, как в этот раз, больше не повторится, всё проще будет. Да и Даша себя обвинять бросит! Подумай, чем теперь твои нападения оборачиваются? Временной свободой нам всем. А ради того, чтобы Дашка чувствовала лёгкость, стоит принять такую цену.
— Ну, раз всё хорошо — всем ужинать и спать, — решительно сказала Лара. — Наконец-то мы ляжем ночью, а не рано утром.
Спорить никто не стал, и в постелях все оказались в то время, в которое здесь было принято: когда к болоту выползли первые драконы.
Дашке не спалось. Это была не бессонница — просто вампирша всё ещё пребывала в абсолютно бодром состоянии. Настолько бодром, что сидеть в доме не хотелось. Так что Дашка тихо вышла на улицу.
Природа неожиданно показалась ярче. Слой тумана будто бы стал тоньше настолько, что не загрязнял синеву ночного неба. Звёзды сияли красивее, и луна распространяла свет как-то по-особенному завораживающе, приглашая прогуляться. Дашка не отказалась.
Она почти растворилась в этой ночи. Мыслей не было, только тишина и звуки, великолепно её дополняющие: плеск воды и шелест листьев. Вносящих жуткую дисгармонию в это великолепие драконов Дашка почему-то смогла не замечать, хоть они рычали, и фыркали, да и вообще загораживали весь пейзаж, выползая перед Дашкиным носом.
Остановилась она, когда ноги принесли её на остров Одиночества. Следовало немедленно уходить, но её удерживало необычное чувство. Именно здесь, на этом небольшом куске земли, Дашка ощущала на себе лунный свет. Солнечный свет греет, а этот — освежал. Причём именно здесь. Ни в Большом мире, ни в каком-либо уголке королевства Альданы луна ничего такого не давала. Освещала, и только. А сейчас лунный свет был прохладным. Став вампиршей, Дашка постепенно переставала чувствовать тепло и холод, не могла вдыхать запахи (потому что у неё дыхания не было вообще), распознавать вкус еды. А смешанным с лунным светом воздухом она могла наслаждаться сполна. Казалось, эту свежесть можно было руками потрогать, настолько она была явная, густая. Хотелось взлететь и больше не спускаться на землю, поиграть в догонялки с ветром, посидеть на верхушке самого высокого дерева, забыться в нахлынувшем восторге…
Домой она возвратилась даже не под утро — когда рассвело. Восход солнца Дашка наблюдала там, где впервые попробовала летать под руководством Марики. Больше от природы брать было нечего, и пришлось нырять вниз, на свой островок.
В доме была только прекрасная половина компании. Но назвать её прекрасной в данный момент язык не поворачивался: Лара, Марика, Алина и даже Теона предстали перед неприлично счастливой Дашкой злыми, всклокоченными и не выспавшимися. Взгляды, которыми они испепеляли молодую вампиршу, вышвырнули бы из мира мечтаний в реальность кого угодно, но Дашка, очевидно, пребывала в такой эйфории, что смогла только удивиться:
— Вы чего это?
— Сколько ты проторчала на острове Одиночества? — в лоб спросила Лара.
— А я откуда знаю? — непонимающе протянула Дашка.
— Значит, около часа, — вздохнула Марика. — И не отпирайся. Я видела тебя там, и ты уже была в трансе.
— Видела? Когда? Почему не подошла ко мне? — Дашка продолжала беспомощно удивляться.
— Марика была в припадке, — сурово сказала Лара. — Ей не до тебя было, она преследовала жертву.
— Но она ведь меня как-то заметила! — воскликнула Дашка.
— Опытный вампир может чувствовать присутствие другого вампира, а также то, что с этим вампиром в этот миг происходит, — сухо, как плохой учитель, объяснила Марика.
— Ясно, — спокойно ответила молодая вампирша и только тут уловила невероятное: — Марика?! Ты напала на человека? Но по тебе нельзя было сказать, что у тебя скоро случится приступ!
— Потому что я научилась управлять своей тёмной сущностью, — так же строго продолжала Марика. — А тебя может ждать обратное. Аура острова Одиночества разбудит в тебе инстинкты зла, хотя твоя задача — их усыпить. Спустя некоторое время они будут просыпаться либо по требованию твоего организма, либо по велению души. В тебе сейчас война зла и добра идёт. Если твоя стихия — Огонь, то перевес будет на стороне первого.
Дашка, уверенная, что то было её последнее посещение острова, ничуть не обеспокоилась. К тому же ей хотелось спать. Пропустив мимо ушей ворчание Алины и Марики, она добралась до постели и выключилась, едва закрыв глаза. И опять видела сон, в котором ни время, ни место не изменились. Теперь Дашка в окружении таких же молодых красавиц-вампирш отдыхала в саду возле старинного замка. Они обсуждали, кто обратил в тёмных большее число молодых людей. Дашку превзошла только одна вампирша, в которой она с трудом разглядела Марику. Отдохнув, леди вернулись в замок, где должны были объявить королеву бала. Дашка была уверена, кому достанется этот титул, но проснулась прежде, чем вампирши поднялись в зал.
Первыми звуками, которые уловила Дашка, было звяканье вилок и ножей. «Обедают», — подумала она, распахнула глаза и увидела квадрат окна, заполненный чернотой. Дашка мигом очутилась на полу. На гулкий звук прыжка с верхнего яруса кровати все дружно оторвались от ужина и уставились на вампиршу.
— Садись быстрее, тебе ещё осталось, — скомандовала Теона.
— Что, бодрячком? — хмыкнула Марика. — Придётся мне ночью за тобой следить. Следует рассердиться на тебя за такое вольное поведение, но я поверю в то, что твой разум по-прежнему трезвый и ты скоро осознаешь, что тебе к острову Одиночества даже приближаться нельзя. Ладно, давай за стол. А я хоть вспомню, как вести себя в качестве зануды.
Дашка втиснулась между Марикой и Эриком. Он продолжал уничтожать ужин с невероятной скоростью, равно как и остальные парни: сегодня они долго тренировались перед охотой.
— Но ты поосторожней, — вдруг произнёс Роджер, — от твоего поведения зависит, поедете ли вы домой или нет. Не разочаровывай никого.
— Ни за что на свете, — Дашка посмотрела ему в глаза.
При упоминании о доме друзьям стало веселей. Когда все увидели, что от мысли о возвращении Шаки просто расцвела, то сделались совсем счастливыми. Теперь народ хотел потратить последние часы, когда ещё можно было ходить по кварталу, на прогулку с забеганиями «на пять минут» ко всем, с кем были знакомы не слишком поверхностно, а чуть глубже. Вспомнилось, что многим соседям что-то должны по мелочи, кого-то следовало за что-то отблагодарить, у кого-то недавно была неприятность и надо узнать, всё ли в порядке сейчас, ну а с некоторыми просто давно не общались. Наскоро привели собственный домишко в порядок (в результате жилище даже стало казаться не такой уж и развалиной), и начали «обход».
Дашке энтузиазма хватило ненадолго. Суета начала раздражать. Когда толпа ввалилась в дом, где жила Акира Самери, она через минут пять незаметно выскользнула обратно на улицу. Ждать никого не вампирша не собиралась: на острове играла компания детей, нестерпимо громко вопивших, а Дашке хотелось если не уединения, то хотя бы тишины. И ещё свободы.