В столице сотни отелей на любой вкус, почему именно в этом стоило собраться давним врагам?
Институт искусств раскинулся среди старинных каменных построек. Серому зданию предстояло еще долго простоять на своем месте. Некогда этот восхитительный дворец принадлежал знаменитому композитору, жившему почти двести лет назад. Его музыка звучала на постоялых дворах Арханского и Скинайского государств. Уникальность таланта позволила композитору обзавестись несчисленными орденами и наградами. Скерлез Де Ардо был признаным мастером. Еще при жизни он брал на обучение учеников, занятия с которыми проводил в этом самом дворце. Не оставив за собой наследников, замок отошёл государству, где в честь композитора был открыт значимый университет. Альдери еще будучи ребенком знала, что будет здесь учиться. После смерти матери она утвердилась в своем музыкальном призвании, топя горечь и скорбь в нотах фортепьяно. Они бередили струны души, не давая черноте засосать в бездну.
Альдери спиной опирается на уличный фонарь, странствуя взглядом по серому двухвековому строению. Вокруг стоит тишина, студенты покинули заведение на летние каникулы. Редкий свет на верхних этажах говорит о немногочисленных обитателях. Красота здания молвит о величии былого владельца. Архитектура зачаровывает сродни французской готики. Темная ночь придает ему таинственный очерк. Сложно представить, что всего в квартале кипит другая, энергичная жизнь.
— Альдери Рида, — кто-то тихо произносит её имя за спиной, заставляя дернуться от неожиданности нарушаемого безмолвия. — Сколько секретов ты хранишь…
Она медленно разворачивается, опасаясь непредвиденной реакции говорившего. Нервы сжимаются в комок, зрение и слух обостряются.
Парень подошёл бесшумно, она могла только гадать, как долго он стоял у неё за спиной.
Взор зеленых глаз смещается с каменных стен здания на напряженное лицо девушки. Черный спортивный костюм плотно облегает расслабленное тело, капюшон не дает детально рассмотреть интервента.
Парень молчит, девушка не спешит задавать вопросов. Напряженно оглядывает знакомое очертание, считывая его безмятежность и спокойствие, граничащее с равнодушием. Нотки сомнения заставляют старательно всматриваться в темный силуэт.
Глава 19.1
— Раймонд? — До Альдери не сразу доходит кто перед ней стоит.
Парень слегка улыбается и откидывает скрывающий головной убор назад. Светлые волосы гармонично оттеняют его искристый взгляд. Удивление припечатывает девушку к месту, она не находится, что сказать. Больше трех лет прошло с момента их последней встречи. Она уже и не думала, что когда-то столкнется с ним снова.
— Выйди из оцепенения, — первым начинает он, не дождавшись словесной реакции от девушки. — Буду рад если еще и на шею кинешься.
О последнем парень говорит с явной шутливостью, зная, что на сантименты от Альдери можно не рассчитывать.
— Не дождешься, — Альдери оправляется от легкого шока, губы изгибаются в иронической усмешке. — Что ты делаешь тут?
— И давно? — Альдери лукаво посматривает в зеленые глаза собеседника. Прошлое связывает их и не дает девушке оттолкнуть этого милого симпатягу, за стенами приветливости которого скрывается тотальная выдержка, так приглянувшаяся ей когда-то.
Парень вытягивает руку из кармана и большим пальцем невесомо проводит по щеке Альри, заканчивая траекторию на нижней губе. Та безгласно принимает ласку.
— Волчица, сумевшая провести одного из сведующих волков, — тихо проговаривает он, не отрывая взгляда от её губ.
Гром разносится в голове, Альдери резко отступает назад, пронизанная сомнением услышанного. Что он знает про волчьи дела?
— Это такая аллегория творческой души? — Все еще сомневаясь, спрашивает она. Брошенная фраза заставляет волчицу ополчиться, напряжение возвращается в её тело.
— Успокойся, — сдержанно проговаривает Раймонд. — То, что ты считаешь секретом — не является таковым для меня.
Парень делает паузу, блуждая сосредоточенным взглядом по изменившемуся лицу напротив.
— Я тебе больше скажу: это не было никогда для меня секретом. А вот как ты скрывала свою волчью форму — было до недавнего времени непонятным. Впрочем, что ты ею обладаешь, я тоже узнал недавно.
Глаза Альдери намеревались широко распахнуться, но она сдержала себя. Двойной шок от сегодняшнего вечера разбивал привычную стойкость, какой-то шум появился в ушах Альдери.
— Ты — волк? — Тихо спрашивает она, все ещё не веря в произнесенные слова.
— Да, — просто отвечает он.