— Как ты посмела? — брюзжит уязвленный отец. — Кто дал права тебе поднимать руку на моего сына?
— Лорак, возьми себя в руки, — Аракел невозмутимо рассматривает дьявольский вид волка снизу-вверх. — Разобраться в ситуации не желаешь?
Тот пропускает слова мимо ушей, сильнее вдавливая кулаки в полотно деревянной обивки.
Альдери подается вперед:
— Я твоего отпрыска лишь слегка встряхнула, за дело… А надо будет — возьму ремень…
— Да я сейчас такой ремень возьму, — Лорак лопается истошным криком, вены проступают в налитых глазах. — Вся твоя дурь быстро выбьется, я научу тебя как уважать волков! Тупая ты баба!
Потрепанная нитка терпения рвется, Альдери резко отталкивается от стола, подрываясь и опрокидывая стул на пол. Колючая дрожь наливает вены, её глаза вспыхивают желтым огнем, вызывая у присутствующих возглас удивления. Восковая маска ярости сковывает её лицо. Пережитые эмоции этого дня выливаются в логическое завершение. Волчица вступает в свои права и поток гневных слов обрушивается на спесивого мудака:
— Тупой ты отец… — медленно шипит волчица, готовая вцепиться в мерзкое лицо ногтями. Семьи Рида и Рассарман поднимаются со своих мест. — … раз не способен достойно воспитать представителя сильнейшего вида. Твоё отродье напало на человеческое дитя! Я вовремя успела его оттащить, предотвращая неконтролируемую трансформацию. И знай, что в следующий раз я не просто его встряхну, моя плеть оставит глубокие следы на его гнилой заднице!
Аракел успевает перехватить заносимую для удара руку Лорака, Вольгран ловит дергающуюся дочь в свои крепкие руки.
Айк хватает разъяренного волка с другой стороны, они с отцом скручивают брыкающееся тело, усаживая в кресло. Вольгран припечатывает дочь к стулу, нажимая руками на плечи в попытке усмирить.
Дикие волны напряжения распространяются по залу, маленькие дети на диванах начинают ныть. Шокированные мамы не знают куда себя подать. Гнетущая тишина прерывается только рванными вздохами сцепившихся.
Кайла тихо произносит слова древнего заклинания, клубы прозрачного дыма наполняют комнату.
Джерад бросает на неё взгляд, полный благодарности.
— Сейчас остынем, — со знанием дела произносит она.
Завеса поглощает звенящий фон, распространяя магию покоя. Накаленность ощутимо сбавляет обороты. Присутствующие растерянно смотрят по сторонам.
Первым заговаривает Аракел, удерживая тело одержимого волка на стуле:
— Лорак, опомнись! Если Альдери говорит правду, а у меня нет оснований ей не верить, то на тебе висит нарушение волчьего кодекса.
— Пункт четырнадцать, если быть точным, — подает голос альфа Сараитской стаи. — Прости, дружище, но нападение на человека выносится на трибунал.
Альдери часто дышит, игнорируя разрастающуюся колючую боль на коже под сердцем. Гнев все еще охватывает её, она смутно воспринимает окружающее пространство. Её волчица пролжает царить на переднем плане, глаза не прекращают своего пламенного костра. Сознание медленно оправляется от пережитой вспышки ярости. Волк внутри неестественно ведет себя, посылая в тело чувство странного ликования. Она прикрывает глаза и глубоко дышит, пытаясь разобрать странный тремор в груди. Руки отца ослабляют давление на плечах, чувствуя как дочь приходит в расслабление. Жжение на коже усиливается, Альдери надавливает на место раздражения предплечием.
Ясность сознания к ней приходит не сразу. Кипящая внутри чернота слабо подается контролю, кровь бурлит, а зверь внутри мечется. Она подается вперед, упираясь логтями в ноги и глубже погружается в себя, чтобы успокоить нехарактерную дрожь. Урывки фраз отдаленно доносятся до неё, но она не может воспринять ни слова. Глубокое дыхание сбавляет обороты черноты, дрожь и жжение под сердцем усиливаются. Минуты тянутся, чувства и инстикты зверя проникают в создание, мозг слабо начинает различать его голос.
Страшная догадка врезается в мозг, Альдери распахивает глаза и резко поднимает голову.
На неё с застывшей нечитаемой маской смотрит Рамир, взгляд которого полыхает золотым пламенем. Волчица Альдери радостно поскуливает, приветствуя для разума девушки самый дурной сон.
Напротив сидит её истинный, мужчина дарованный самой природой, от встречи с которым зверь не находит себе места. Жжение на коже расстворяется, давая понять обладательнице его причины.
Метка связанной любви. Именно она сейчас проявилась на коже под сердцем.
Рамир молчит, поглощая облик девушки своим золотым огнем.
Комната плывет, Альдери выпадает из реальности, отчаянно не желая верить в случившееся. Горло сдавливает сухая веревка, а сердце разбивается на мелкие кусочки.