Альдери заходит внутрь, тихо прикрывая дверь. Скрип от поступи прерывает негромкую мелодию.
— Есть кто? — Альдери с разочарованием смотрит по сторонам. Она уже поняла, что Раймонда здесь сегодня не найти. Может хоть подсказку дадут.
— Кого-то потеряли? — Доносится откуда-то из ниши, но она не улавливает ничьих силуэтов. Рука, не отдавая себе отчета, тянется к оружию в кармане. Раздавшийся голос не спешит показывать своего обладателя.
— Возможно вас, — Девушка старается держать ровную интонацию, выискивая своего невидимого собеседника. — Не желаете почтить своим появлением?
За стенкой что-то брякает, тихий мат доносится до девушки, она резко раскрывает нож в руке.
И когда она стала такой пугливой? Нервы безбожно шалят в последнее время. Придется попить сараитских травок.
Взлохмаченная голова молодого парня появляется из скрытой низкой двери за стойкой. Альдери убирает оружие борьбы за спину. Парень отряхивает себя от пыли и поднимает взгляд на девушку. Недоумение появляется на его лице.
— И чем я заслужил внимание такой красавицы? — Скептически спрашивает он.
— Помощь ваша нужна, — Альдери внимательно следит за действиями парня. Сама не понимает, от чего так настороженно ведет себя. Наверное, в таких Богом забытых местах и происходят самые вопиющие события.
И все таки нужно будет попить травок. Нервная система нуждается в мягком допинге.
— И какая же? — Парень всем видом показывает, что ждет продолжения.
— Я ищу парня. Такой высокий зеленоглазый блондин. Раймондом зовут.
— Интересно, — Он ухмыляется и стаскивает тряпку со стойки. Задумчиво потирает руки о неё. — Может вам чего-нибудь налить?
— Не хотелось бы злоупотреблять вашим гостеприимством. Очень нужен Раймонд.
— А кем вы ему приходитесь?
— Университетской подругой. Он сам сказал, что я могу найти его в баре у реки, — Альдери решает опустить тот факт, что в каком именно — он не уточнил. Ей нужны любые ориентиры. А этот точно что-то знает. Терпение сейчас занимает коронное место в чувствах девушки.
— Ну если очень нужен, то все таки придется что-нибудь выпить. Раймонд тут обычно появляется после десяти вечера, — Парень переводит взгляд с часов и проницательно смотрит на гостью.
— А связи с ним нет?
— У меня — нет. На сколько я знаю, он тот еще отшельник.
Альдери усмехается и неторопливо подкрадывается к стойке, борясь с желанием приехать сюда позже. На часах только девять, а ей не очень хочется вести светские беседы с сомнительными людьми. Парень хоть и выглядит безобидным, но она не знает кто он. Окажись волком, его силе противостоять будет сложно, если он задумает неладное. Крик о помощи вряд ли будет слышен в этой глуши.
Но отчаянное желание встретится с Раймондом толкает её на рискованную авантюру. Она осторожно садится на стул напротив. Нож незаметно складывается и прячется в карман.
— Оборотень? — Ровно произносит парень, расскладывая чашки на барной стойке. — Можете не пугаться, я чую на вас тонкий запах волка.
— Да, поломанный волк. Можно не буду пускаться в подробности относительно этого дефекта? — Альдери устало смотрит на своего собеседника. Сомнения подтвердились, нужно пытаться втереться в доверие. — Я из стаи Рида.
— Понял. Как зовут?
— Альри, а вас?
— Можно на ты и можно просто Вик. У меня имя длинное, отец постарался, — Парень хитровато улыбается. — Что налить?
— У тебя случайно травянных настоек не найдется? Чего-нибудь успокаивающего в чайном обличии?
Вик заходится тихим смехом, обрекая свое выражение лица на черты, схожие с детскими. Совсем не подходит для типичного оборотня.
— К сожалению, в данном баре обычно успокаиваются только текилой. Есть простой чай, могу добавить туда сухофрукты.
— Не утруждай себя, тащи черный кофе, — Альдери переводит взгляд на обстановку. — У вас тут всегда так безлюдно?
— Это волчье место. Людские пьянчужки редко забредают сюда. Демократичная цена заставляет их проделывать пыльные мили за вожделенным пойлом. Но их ты встретишь в основном по выходным.
— Стайные волки вроде не жалуются на отсутствие денег в карманах. Не думаю, что их привлекает сюда цена.
— Стайных волков тут тоже мало, — С хитрым прищуром произносит Вик, упиваясь удивленным видом девушки.
— Да ладно… — С сомнением отзывается та. — Ты хочешь сказать, что этот бар — место сборищ странствующих волков?