— Ты прям бьешь рекорды по братской заботе, — Альдери отворачивается от двери, уходя в глубь комнаты. Кристен следует за ней.
— Ты в последнее время какая-то суетная и растерянная. Раньше за тобой не замечалось такого поведения. Альдери, что не так? Я решу твою любую проблему, только скажи.
Альдери залезла на кровать и скрестила ноги. Взгляд оценивающе блуждает по прикиду брата.
— Куда ты так вырядился? — Она решает тактично увести тему, разглядывая непривычный классический костюм. Не хватает только галстука для подражания людским бизнесменам.
— Встреча с новыми потенциальными клиентами. Если бы ты уделяла нашему бизнесу чуть больше интереса, мой образ не был для тебя удивительным, — Кристен обводит комнату задумчивым взглядом, отмечая для себя собранные вещи. — Куда ты собираешься?
— Еду к подруге. Поживу у неё.
— Что за подруга?
— Алиша. Она гостила у нас на прошлой неделе. Настало её время проявлять гостеприимство. К чему лишние вопросы?
— Я не могу поинтересоваться, чем занимается моя сестра?
— Можешь, — Альдери равнодушным взглядом скользит по брату. — У меня настал заслуженный отпуск, хочу побыть подальше от привычной жизни. Надеюсь, разрешения спрашивать не надо?
Кристен усмехнулся:
— Можно подумать, ты бы послушалась, если запретили.
Альдери иронично скривилась.
— Ты мне больше ничего не хочешь сказать? — Брат цепко высматривает эмоции на лице девушки. Она мысленно возносит похвалу самой себе, что проявила излишнюю осторожность ранее и спрятала походный рюкзак под кровать. Со следовательскими способностями Кристена сейчас пришлось бы непросто, фантазия работает плохо, благодаря туманному состоянию сознания. Не вовремя он решил проявлять заботу.
— Мне кажется, ты чувствуешь вину и проявляешь напрасную обеспокоенность, — Ровным голосом произносит девушка, пытаясь увести брата от ненужных тем. — У меня все в порядке, никакие проблемы не упали на мои плечи. Отставь свое чрезмерное попечение и прости самого себя. Ты ни в чем передо мной не виноват.
Альдери знает, что семья не любит психотерапевтических сеансов, поэтому с удовольствием выбрала нападение таким образом, чтобы быстрее заставить брата испариться.
Тот непонятно улыбается и широко раскрывает руки:
— Прощу самого себя, если ты крепко меня обнимешь, — Лукавое лицо брата заставляет девушку смириться и принять неизбежное. Это должно снизить уровень его подозрительности и ускорить процесс капитуляции. Ей очень хочется лечь спать и побыстрее встретить утро. Впереди ждет тяжелый отрезок жизни, она слабо понимает, что предстоит ей там. Неизвестность теребит истощенные нервы.
Альдери с каменным лицом принимает условие брата и нехотя входит в раскрытые руки. Кристен крепче сдавливает сестру, поглаживая по спине. Девушка молча терпит пытку. Хоть теплые руки брата доносят до недр её тела всю его нежность и ласку — не время проникаться человеческими чувствами.
— Всё? Простил? — Спустя пару секунд произносит девушка. Теплая волна на какой-то момент ослабляет её натянутые струны, но она решительно отодвигает прорывающуюся доброту. Расслабляться нет возможности. Может быть, если ей благополучно удастся решить свою проблему с истинным, она сама радостно запрыгнет в его объятия.
Кристен со смешком целует её в макушку и отстраняется.
Уже у двери он оборачивается и кидает напоследок:
— Только прошу тебя еще о кое-чем: отвечай на мои звонки. Мне нужно знать, где ты и как у тебя дела. Хорошо?
— Не обещаю делать это всегда, но по мере возможности буду на связи.
— И на том спасибо, — Кристен укоризненно покачал головой и закрыл за собой дверь.
В оставшейся тишине Альдери глубоко выдыхает, ставит будильник на пять утра и незаметно уносится в беспокойный сон.
Снится ей собственное бездыханное тело и щемящий взгляд лирого волка…
Глава 27
Когда Альдери покидает номер, за окном стоит кромешная тьма. Непонятные мрачные сны всю ночь прерывали отдых девушки, в этот ранний час она чувствует себя будто не спала вовсе. Руки слегка трясутся, в голове сплошной туман. Метка привычно жжет, заставляя тело девушки вырабатывать иммунитет. С любым раздражителем можно освоиться. С тоскливым внутренним чувством она тоже примирилась.
Мужчина на ресепшене уважительно склоняет голову, принимая ключ от комнаты. Термос доверху наполняется крепким черным кофе. В фойе затишье, постояльцы не любят так рано просыпаться в субботний день.
На улице полный штиль, прохлада воздуха теряет попытки проникнуть в тепло-упакованное тело волчицы, она спешно идет к своей машине. Внутренний двор забит притихшим автотранспортном, владельцев и залетных посетителей не видно. Вокруг тишина, разрываемая проснувшимся двигателем черного спорткара. Девушка аккуратно выезжает с парковки, боясь быть замеченной раньше времени.