Агония длится еще неделю, Альдери просыпается, мучаясь в тягучей боли и отключается. Арханские жрецы колдуют над ней, пытаясь помочь переходу. Магия слабо приживается в новом теле, разрядами прошибая меридианы. Вся аура искриться и не может обрести покой.
– Долго ей еще так? – Тихо спрашивает Раймонд у старика. Муки девушки не дают ему спать с той самой ночи. Он редко оставляет свой пост у её постели, наблюдая за работой чудодеев. Безмолвно молится, сидя в углу песчанной лачуги.
– Магия почти стабилизировалась. Её зверь пока плохо подается контролю. Но это уже небольшая проблема. Скоро вернется к нам.
Раймонд кивает, рукой перебирая её волосы. Нежно прикасается, мечтая погасить страдания. Отсутствие сна истощает его тело. Глубокие тени пролегают под глазами, лицо бледнее мела. В один из дней добрый маг насильно вводит его в состояние глубокого сна. Вик заступает на пост, чередуясь с отшельниками долины. Все ждут пробуждения спящей красавицы.
Легкое дуновение на коже, аромат прекрасных цветов. Маленькие колокольчики звенят где-то вдали. Тело покалывает иголочками, морозная свежесть течет где-то внутри. Она парит в пространстве. Ощущения, будто она в невесомости. В голове мириады разноцветных вспышек. Тело плывет, пробиваясь сквозь цветные огоньки. Состояние странного покоя и умиротворения. Она в раю?
Огоньки облипляют её по кругу и зовут куда-то. Вихрем кружат и исчезают. Снова приближаются, чтобы затем раствориться в темноте. Стройной гурьбой подталкивают ввысь. Все кажется сказочным сном.
Шум нарастает, сгустки взрываются ярче. Воронка необычного цвета раскрывается, утягивая её в самое сердце. Летит на предельной скорости в неизвестность. Всплески мелькают стремительной строкой, образуя один большой фиолетовый тоннель. Конца не видно.
Громкий хлопок и она выпадает из красочной атмосферы, попадая в темную бездну. Тишина звенит.
Шорох и Альдери открывает глаза.
Пустота заволакивает сознание. Краски проходят мимо. Не дышит. Холод проникает в спину. Твердая поверхность отдается жутким неудобством во всем теле. Глаза тяжело приспосабливаются к тусклому свету, вызывая жжение. Глубокий вдох и грудь простреливает гвоздями. Больно.
Она лежит. Лежит на чем-то твердом и холодном. Она жива. Жива?
Конусообразная крыша из непонятного материала блестит сонмами зеленых и голубых огней. Какие-то круглые шарики. Что это?
Голос в голове молчит. Память пуста.
– Если бы не кровь Ведьграха, ты бы сейчас была мертва, – Чужой голос громом гремит откуда-то сбоку. – В облачках наверное бы парила. Или похуже.
Альдери замирает, дыхание задерживается. Она осторожно поворачивает голову в сторону прозвучавших слов. Это ей?
Невысокий мальчишка лет тринадцати сидит на камне, обхватив рукой левую ногу и внимательно смотрит на неё. На голове полный бардак из светлых волос. Глаза переливаются чистым голубым цветом. Таким чистым и прозрачным.
Сенсорная система просыпается, Альдери пытается осмотреться. Страшно пошевелиться. Странное место. Дом какой-то странный. Что это за стены? Будто из песка, так бывает? Необычный костер горит среди двух каких-то белых кристалов, цвет пламени слишком насыщенный. Приятный запах витает в воздухе. Куча каких-то непонятных талисманов, на стенах эмблемы и фрески с неизвестной символикой.
– Гддее я? – Из горла вылетают рванные буквы, голос хрипит. Язык приклеивается к нёбу. Память рисует пустоту.
– Там, куда упрямо шла, – Слишком серьезен для подростка. Откуда в нем это?
– И куда же я шла? Упрямо… – Слова отдаются болью в груди. Она делает попытку пошевелить рукой, та отзывается еле уловимым движением.
– Ты в долине отшельников. В пустыне. Маги и оборотни окружают тебя.
Альдери прикрывает глаза. Ей это ни о чем не говорит. В голове серое облако, воздушная вата. Органы медленно запускаются в работу. Она слышит стук своего сердца. Двигает рукой и стук сердца усиливается. Колючие мурашки проходятся по венам. Память урывками возвращается. Поднять руки вверх дается с огромным усилием. Кожа слишком бледная, голубые жилки просачиваются, руки трясуться. Что за рисунки на её теле? Зачем маги разрисовали её? Или не маги? Это какое-то магическое заклинание?