– Его убил я. Твоей вины в этом нет, – В глазах Вольграна сложно прочитать чувства, взгляд как всегда спокойный. – Он сам сделал выбор. Мог попросить помощи, но не сделал этого. Как ты связываешь его с черными?
– Истан был в подавленном состоянии, но не проявлял знаков одержимости или отчаяния. У него просто была аппатия. Может я что-то не увидел. Он долгих девять лет вёл дела в Скинае, сам отказывался приезжать домой. Я не настаивал, думал, что у него там новая жизнь. Но оказалось все иначе. Он сходил там все это время с ума. Но так сходить с ума можно только под влияние кого-то. Я думаю, что черные сами вышли на него. Он ничего не говорил, и вряд ли бы сказал. По-другому амулет мертвой энергии я не могу объяснить. Вольгран, вчера меня посетила мысль, что черные уже тогда пытались столкнуть стаи лбами. Что если Истан по их плану и должен был столкнуть две самые большие стаи Архана в кровопролиной бойне? Обезумел и напал на жену чужого альфы. Он дал повод войне. Ведь от неё нас спасло только твое и мое здравомыслие. Мы сумели скинуть пелену злобы и не развернуть резню. Перевели отношения в холодную стагнацию.
Аракел выжидательно уставился на альфу райлемской стаи, пытаясь понять его мысли. Вольгран покрутил стакан в руках и провалился в раздумья, ища отголоски логики в словах собеседника. Оба замолчали, думая о своем. Аракел заново оценивал свою мысли, пролив её на свет. Теперь будучу оглашенной, она пестрила новыми красками и носила новый смысл. Вольгран искал возможности существования таких домыслов. Переваривал слова, сопоставлял факты.
Лишь старый барон одобрительно смотрел с позолоченной рамы картины над камином. Тусклый свет скрывал напряжение на лицах. Холодный осенний ветер кружил за окном.
– Ты думаешь, слух о том, что ведьграха прячет кто-то из стайных связан с черными? – Вольгран наконец возвращается в рабочий кабинет из долгого мысленного странствия.
– Да, я думаю, это очередная паутина. Магический мир сталкивают лбами. Смысл кому-то прятать ведьграха? Да и сам слух пришел из ниоткуда. Никто не знает его источника. Эту мысль гоняют от клана к клану и никаких объяснений. У черных армия одичалых, но этого недостаточно, чтобы противостоять нашим стаям. Не проще ли убрать стайных руками самих же стайных? У них не удалось сделать это тринадцать лет назад, мы оказались умнее. Но сейчас ситуация другая. Мир нестабилен, появились опасные создания. И никто не знает, опасны они все-таки для нас или нет. Есть хаос, самое время сталкивать врагов и тем самым избавляться от них.
– С ведьграхами действительно все очень сложно. Восточные отшельники настаивают, что они – порождение зла. Другие говорят обратное. Призрачные существа. Мы до сих пор ничего не знаем о них. Есть только догадки, но твоя теория имеет смысл. Только проверить это мы пока никак не можем.
– Вольгран, осведомлен – значит вооружен. Нам надо объединяться. Лучше, если создать свой лагерь, сражаться вместе будет проще.
– Согласен, – Вольгран задумчиво уставился в точку на столе. – Мы можем выдвинуть твою теорию на общем собрании.
– И на чем будем выдвигать её? Я не хочу рассказывать правду о брате. Хватает позора на моей семье.
– Можно просто попробовать высказать мысль и посмотреть реакцию, – Волк пожал плечами.
– Можно. Я предлагаю начать со стаи Сараита. Мы с их альфой поддерживаем крепкие отношения. Ему я могу доверить тайну моей семьи. Расскажу про Истана и, возможно, он перейдет на нашу сторону. Три стаи – уже сила.
Глава 14
Темный лес. Подозрительная тишина. Холодно.
Слышен шорох своих собственных шагов. Деревья молчат, живность не издает ни звука.
Опускающаяся пелена густого тумана. Мрачная обстановка. Холодно. Очень холодно.
Вокруг никого. Почему так тихо?
Длинная тропа, ветки цепляются за ноги и заставляют спотыкаться.
Какая-то бесконечная тропа.
Туман такой густой, разве он бывает такой плотный? Почему ничего не видно?
Когда закончится эта лесная тропа? Где я?
Шаг, треск, вздрагивание. Опять никого.