– Что я не ясно сказал? – И снова ревет на весь зал. Остальные мужчины вытягиваются как по струнке. Бесноватый вид их шефа заставляет напрягаться. Чего так завелся?
Странствующие лишь улыбаются, наблюдая веселую драму. Мужик бесится, а девчонка ни сном ни духом. Или она намеренно бесит его?
Альдери выпускает ухо Раймонда, отплевываясь от застявшего меха. Эта несвойственная хищнику детская непосредственность заставляет парней давится смешками, перетекающими в покашливание.
Она медленно поднимается на лапы, не выпуская разгневанных глаз из своего плена. Укусить бы тебя за вредность.
Изящной кошачей походкой направляется к нему, заставляя парней в округе снова натянуться. Они не знают, чего ожидать. А самое главное – кого защищать в этом случае.
Рамир сверлит ступающую пантеру, как всегда не позволяя своим мускулам дрогнуть. Он с удовольствием проредит ей шерсть. Заслужила. По крайней мере, он в этом уверен.
Альдери замирает рядом, лукаво поблескивая глазами. Рамир видит её проказливое настроение. Что задумала, женщина?
– Хочешь облезлой отсюда уйти? – Рамир зло усмехается, складывая руки на груди. Ноги расставлены, поза расслабленная.
Пантера прищуривается, обдумывая коварный план. Очень хочется потрепать его. Так и тянет.
Делает обманный прием, отступая назад. Разворачивается полубоком, собираясь уходить. Хвост ходит по сторонам неспешным маятником, шерсть пушится.
Почти разворачивается на выход, но в последний момент, выкручиваясь, прыгает на расслабленного парня. Всей тушкой налетает на обнаженный торс и сбивает его с ног, заваливая на спину. Клыки игриво вонзаются в его плечо, звуки утробно перетекают в урчание. Так же ретиво отрывается от него и уноситься в двери на выход под аккомпанемент сдавленных смешков оборотней.
– Мелкая сучка, – Сплевывает Рамир, поднимаясь на ноги. Хитрая кошачья задница. Без хвоста останешься.
Давит в себе улыбку, забивая всплывшие картины веселой девчонки с прошлого на дальние полки. Этой игривости не хватало ему. Именно её он так мечтал возродить. Спасибо богам. Камень с плеч упал, казалось, задышал свободнее.
Задавил в себе эмоции сродни ликованию, настраиваясь на работу. На передовой все еще стояли её заигрывания с чертовым странствующих. Не заметил, как провалился в омут черноты. Волна злости накатом прошла по телу.
– Слушай, а она точно больше не твоя истинная? – Воодушевленно спрашивает Айк, не пытаясь скрыть смешинок в глазах. – А то я бы себе её забрал. С такой не соскучишься.
– Ты сейчас со мной не соскучишься, – Вспыхнул Рамир. – Кости долго будешь сращивать.
– Ни себе ни людям.
– Возвращаемся к тренировкам, что застыли? – Грозно орет в зал. – Одичалые с вами заигрывать не будут! Стайные тоже!
Глава 26
Альдери несется по этажам, радостно порыкивая. Волна детской непринужденности накрывает её, разум купается в шкодливой эйфории. Тягостное давление срывается с плеч, ей хочется насладится этими минутами беззаботности.
Проносится через каминную залу, получая теплые руки на своей спине. Люди с любопытством и умилением треплют лоснящуюся шерсть. Девушки звонко посмеиваются, парни сдержанно ухмыляются.
Врезается в Аракела, сбивая его с шага. Тот удивленно оборачивается на объект свой заминки. Вольгран вырастает рядом, хмуро посматривая на резвящуюся кошку.
– Альдери, что за детский сад ты устроила? – Отец как всегда хмурится, не до конца поборов негодование к недавнему поступку дочери.
Она делает круг покруг него и хвостом ударяет по его задней точке. С порыкиванием уносится подальше, мелькая мохнатыми пятками.
– Пусть резвится, – Аракел не сдерживает своей широкой улыбки, провожая беснующуюся мадам. – Она заслужила немного отдыха.
Вольгран неоднозначно кривит лицо, утягивая того в кабинет:
– Маги прибудут к вечеру, надо зал подготовить.
– Какой именно?
– На третьем этаже есть бальная комната, она размером с каминную, чуть больше, – Вольгран собирает со стола папки, закидывая в кейс. – Там столы надо подготовить.
– Ну сейчас скажу своим ребятам, перетащат.
– Загони туда горничных, пусть пыль вытрут. Зал пятнадцать лет закрытым стоял. Мне в город надо, в офисе какие-то проблемы.
– Охраны больше бери, внезапность никто не отменял, – Аракел похлопал старого друга по плечу, разворачиваясь к выходу. – Об остальном позабочусь.
Закрывает дверь, взглядом выискивая свободные руки. Зверь еще чудит, наводя шороху среди кипящей работы. Аракел улыбается и забывает на миг обо всех трудностях. Сердце радуется, встречая непоседливую девчонку. С возвращением, маленькая Альдери.