— Фёдор, саквояж! — кричу я, надевая пальто.
— Куда ты?! — окликает меня Марна, появляясь на галерее второго этажа.
— Пора, — коротко отвечаю я.
— Я с тобой! — она быстро спускается по лестнице.
Молча подаю ей пальто. Отговаривать девушку, конечно, бесполезно, да и я не хочу в такой момент быть один.
Дворецкий приносит саквояж, и я кладу в него шар.
— Это он? — спрашивает Марна.
— Да.
— Ты точно всё просчитал?
Бросаю на неё вопросительный взгляд.
— Я не хочу умирать, — с робкой улыбкой поясняет Марна.
Губы у неё чуть дрожат.
— Ты останешься со мной, — отвечаю я. — Забыла?
Когда, одетые, мы выходим на крыльцо, «Бэнтли» уже ждёт. За решёткой толкутся репортёры, и при нашем появлении они начинают поспешно вскидывать камеры.
— На аэродром, — говорю я Генриху, когда мы с Марной забираемся в салон.
Едем, маневрируя среди машин. Никакой дополнительной охраны. Если люди Стробова и следят за нами, то тайно.
— Когда это случится? — спрашивает Марна, глядя перед собой.
— Как только груз окажется на определённой высоте.
— Значит, скоро, — Марна издаёт едва заметный вздох.
— Это единственное решение. Он сам так захотел.
— Знаю.
— Вы были близки?
— Насколько могут быть близки бог и его ученик?
Я держу саквояж на коленях, чувствуя исходящую от шара мощь.
— Думаю, наша жизнь в Киберграде теперь здорово изменится, — замечает Марна, взглянув на меня. — Тебе не дадут покоя.
— Не так уж и много теперь держит меня здесь.
— Наверное, мне придётся уйти. То есть, Марне.
— Я знаю: киборги равнодушны к Киберграду.
— Мне он нравится, — Марна кладёт руку мне на запястье. — Потому что я была здесь с тобой.
Я сжимаю её пальцы.
Дальше мы едем молча, боясь разрушить возникшее между нами волшебство.
Автомобиль притормаживает у пропускного пункта. Генрих показывает пропуск, и шлагбаум поднимается. Мы едем дальше — туда, где виден силуэт самолёта.
Видно, что погрузка закончена: поблизости нет ни фургонов, ни рабочих. Возле переднего шасси прогуливается окутанный табачным дымом пилот.
Машина останавливается, и мы с Марной выходим.
— Подожди здесь, — прошу я, направляясь к трапу.
Меня встречает экспедитор, следивший за погрузкой.
— Всё в порядке? — спрашиваю я на ходу.
— Да, господин Кармин.
Мы поднимаемся в самолёт, и он провожает меня в отсек, где расставлены ящики с младенцами. Партия, которой займётся Этель. Наш первый шаг на чёрный рынок.
— Благодарю, — говорю я экспедитору. — Теперь оставьте меня ненадолго.
Он уходит, плотно прикрыв за собой дверь.
Ставлю саквояж на один из ящиков и открываю. Достаю сверкающий шар. Мне нужно, чтобы вирус проник в склянки с младенцами — тогда, как только самолёт окажется на определенной высоте, «Алеф» начнёт распространяться по Сети и вскоре настигнет Голема и его копии.
Произношу сложный код. Шар вспыхивает и начинает уменьшаться в размерах — его содержимое перетекает в ящики. Всё кончается через пару минут: в руках у меня лишь пустота. Теперь «Алеф» упакован не менее надёжно, чем несчастные малютки, которым так и не довелось стать людьми. Закрываю саквояж и выхожу из отсека.
Ныне я дарую вам жизнь. Ну, или, если теория, изложенная не так давно Марной, верна, задерживаю в смерти. В любом случае апокалипсис откладывается. Будут лишь принесены жертвы — и Голем в их числе. Похоже, он всё же станет мессией искусственных разумов. Искупление… Теперь я понимаю, что он имел в виду. Суд одного представителя вида может спасти или уничтожить миллионы особей. Я — этот один. Меня ренегат выбрал, чтобы проверить человечество на… человечность? Узнать, сохранили ли мы души? То, что нельзя скопировать и перенести в виртуальность.
Дух захватывает при мысли, что на моём месте мог оказаться кто-то другой.
— Взлетайте! — говорю я поджидающему в салоне пилоту. — Немедленно.
— Слушаюсь! — кивает он, бросаясь в кабину.
Моторы уже работают — очевидно, их запустил второй пилот, чтобы не терять время даром.
Бегом спускаюсь по трапу, и он почти сразу же отъезжает. Откуда-то доносятся звуки сирен. Кажется, они приближаются. Самолёт начинает разгоняться — огромная неуклюжая птица. Марна беспокойно оглядывается.
— Всё в порядке? — спрашивает она.
— Да, вирус скоро окажется в Сети.
— Смотри! — Марна указывает в сторону ограды.
Я вижу, как по шоссе едет вереница полицейских автомобилей: стальные жуки с выпученными глазами-фарами и покатыми спинами. Не хватает только суставчатых ног и мохнатых усиков. Хищные твари! Машины направляются к въезду в аэропорт.