— Я не хочу сказать, что мы должны бороться с прогрессом, — продолжает Стробов. — Это невозможно. Наша цивилизация выбрала техногенный путь эволюции, и свернуть с него нам не под силу. Это как снежный ком, который не только становится всё больше, но с каждым оборотом набирает скорость.
Я понимаю, о чём говорит полковник: искусственный интеллект признан личностью, он получил гражданские права и может принимать участие в общественной и политической жизни. Но пока что это только формальность. Киборги не совсем самостоятельны в поступках — они следуют алгоритму, имитируя человеческое поведение.
— Возможно, ИИ будут и дальше подчиняться законам и правилам, — говорит Стробов, словно продолжая мою мысль, — а возможно, рано или поздно искусственный интеллект разовьётся до такой стадии, что объявит человечеству войну, и мы окажемся в роли раввина Лаэфа. Вы понимаете, о чём я говорю?
— Да. Старая легенда о глиняном человеке, Големе, убившем своего создателя.
Стробов кивает.
— Разница лишь в том, — говорит он, — что Голем был тупой куклой, а наш противник будет превосходить нас не только интеллектом, но и возможностями, поскольку станет контролировать все электронные коммуникации. Вам, как никому, известно, что можно сделать с помощью обычного терминала, а представьте, что хакером станет искусственный разум. Вообразите все автоматические боевые модули на земле, в море, воздухе и космосе, которые обратят свои орудия против нас, фабрики, которые начнут создавать машины уничтожения, единственной целью которых станет убийство людей. У нас не останется шансов, никаких. Мы даже не сможем уйти в леса, потому что нас и там найдут — так же, как мы отыскиваем диких зверей, когда охотимся.
— Вы забыли упомянуть более простой способ, — говорю я, воспользовавшись тем, что полковник сделал паузу, чтобы перевести дух.
— Какой? — спрашивает Стробов.
— Рано или поздно киборг может стать президентом, его собратья войдут в правительство, и тогда уже законы будут издаваться машинами, а не нами. И кто знает, быть может, это станет началом нового геноцида.
Стробов медленно кивает.
— Да, — соглашается он. — Подобное не исключено. К сожалению, неотъемлемые права нельзя отъять. Даже у киборгов.
— Перспективы, конечно, не самые радостные, — осторожно замечаю я, — но что вы хотите от меня?
— Нам нужны ваши знания и умения.
— Чтобы я поставил их на службу отделу безопасности?
— Именно так. Надеюсь, вы не слишком щепетильны?
Теперь я, по крайней мере, знаю, какое ведомство представляет полковник. Что ж, этого следовало ожидать.
— Нисколько, — отвечаю я. — В моей профессии щепетильность здорово мешает, — и это чистая правда.
— Понимаю, — кивает Стробов. — Значит, договорились?
— Осталось обсудить вопрос вознаграждения.
— Мне кажется, условия очевидны, — похоже, полковник действительно слегка обескуражен.
— Неужели? Не могли бы вы проговорить их специально для меня?
— Мы отложим грозящий вам тюремный срок (а это около двадцати лет в криогенной камере) и после выполнения работы амнистируем вас.
— И я стану абсолютно свободен? Никакого преследования?
— Разумеется.
— И смогу продолжать потрошить базы данных?
— Пока опять не попадётесь.
— А тогда?
— Подвергнитесь избирательной блокировке памяти. Вам сотрут все навыки владения компьютером. Стандартное наказание для хакера-рецидивиста.
— Значит, если я откажусь, то двадцать лет пролежу в криогенике, видя сны, а потом смогу продолжить заниматься тем, чем хочу? — пытаюсь я бравировать, хотя понимаю, что полковник тёртый калач, и на мякине его не проведёшь.
— За это время технологии изменятся настолько, что вы не будете знать, какой кнопкой включить компьютер, господин Орфей, — усмехается Стробов. Он назвал меня псевдонимом, под которым я известен моим нанимателям — значит, не знает настоящего имени. Хоть какое-то облегчение. — Не будьте ребёнком. Мы умеем убеждать.
— Как вы собираетесь меня поймать? — спрашиваю я. — После того, как я выйду отсюда, вы меня уже не выследите.
— Нам удалось это однажды, удастся и в другой раз.
В принципе, Стробов прав, но, наверное, полковнику безумно хочется вшить мне какой-нибудь маячок, чтобы всегда знать, где я нахожусь — несмотря на конвенции. Но у меня, как и у любого уважающего себя хакера, есть особый имплантат, который выявит наличие любого чужеродного устройства в моём теле. Кроме того, на каждом шагу в городе установлены сканеры, проверяющие всех проходящих мимо на наличие маячков — так государство заботится о соблюдении закона о неприкосновенности личной жизни. Часть ему и хвала!