Накануне нового 1994 года мутным оттепельным вечером к ним в гости совершенно неожиданно заехал бывший однокурсник Наташи Арзу. На улице сырой теплый западный ветер рябил поверхность безбрежных луж на раскисших глиняных пустырях вокруг дома. Арзу прикатил в Питер на купленной в Хельсинки Вольво 740 белого цвета, за которой специально приехал из уже три года как независимого Азербайджана. Недавняя, еще яркая, не истершаяся о проходящие годы память о чудесных днях и ночах заставила его разыскать Наташу. Арзу жил в Баку со своей женой и тремя детьми, и дела его, похоже, шли весьма неплохо.
Открыв дверь на весело трезвонящий звонок, Наташа увидела обвешанного всякими финскими пакетами, возмужавшего, но по-прежнему молодо выглядящего Арзу.
Привет, Наташа, – он посмотрел на нее с нескрываемым интересом, – пустишь в гости?
Как ты здесь?… – с изумлением ответила Наташа. Потом опомнившись, стала приглашающе махать руками и одновременно кричать вглубь квартиры, – Валера, к нам гости, выходи!
Уверенно шагнув в квартиру, Арзу по-дружески, но достаточно нежно обнял хозяйку, затем, слабо ответив на крепкое рукопожатие, познакомился с подошедшим главой семейства. Вручил ему пакеты со словами: “Здесь на стол”. В разноцветных полиэтиленовых пакетах оказалось полно вкусной финской еды, хорошая выпивка из Duty free и другие редкие пока еще европейские штучки. Тут же присев на корточки, Арзу, с интересом разглядывая подошедших детей, начал с ними знакомиться.
– Они на тебя похожи, – сказал Арзу, глядя на Наташу снизу вверх. – Держите, – он вынул из большого пакета по огромной плюшевой игрушке и протянул детям.
– Что надо сказать дяде? – автоматически задала обыкновенно-наставительный вопрос Наташа.
– Спасибо, – хором ответили дети и тут же побежали в зал играть.
Наташа смотрела на Арзу и не могла поверить глазам. Ее руки дрожали, голос вдруг сел: “Ты зачем здесь?” – выдавила она из себя.
– На тебя приехал посмотреть, на детей твоих. Всегда хотел увидеть, какие у тебя дети получились.
– Посмотрел? – Наташа вытянулась в струнку.
– Посмотрел. Я же сказал, красивые дети, на тебя походят. Я тут проездом. Машину покупал, устал сильно, можно я у вас вечер отдохну? – без перехода спросил он.
Арзу встал, и, взяв за руку, заглянул в ее глаза. Поколебавшись долю секунды, она ответила на его взгляд. Послышались шаги, возвращающегося к дверям Валерки. Наташа, отвернулась и выдернула свою руку.