ручейками стекать по ее шее.
— Ты такой теплый, — в изумлении произнесла Талия, — Разве тебе не жарко?
— Не жарко, — Джеймс покачал головой, пытаясь прижаться еще ближе.
Она отодвинулась от него насколько смогла:
— Спокойной ночи, милый. Я люблю тебя.
Джеймс закрыл глаза и засунул в рот большой палец. Через пару минут он уже
храпел. А Талия, как ни пыталась, не могла заснуть. Она продолжала думать о сне, в
котором Алек превратился в медведя. Почему-то это казалось ей таким естественным. Все
же скоро ей удалось уснуть, но снов в эту ночь она больше не видела.
***
На следующий день, когда Талия вернулась с работы домой, раздался стук в дверь.
Амелия и Джеймс играли в гостиной. Амелия вопросительно посмотрела на Талию.
— Кто это?
— Я не знаю. Присмотри за Джеймсом еще минутку, пожалуйста. Я никого не жду.
Когда она направилась к входной двери, стук раздался снова, но на этот раз более
сильный и настойчивый.
— Черт, — пробормотала она себе под нос, — Только не сейчас, Дэнни.
Но когда она открыла дверь, то увидела на пороге Алека.
— Привет, — сказал он, — Я тебе не помешал?
— Нет, конечно нет, — протараторила Талия, — Прости, просто… ну, я просто
была не уверена, кто решил нанести мне визит.
— А что, обычно к тебе приходят какие-то придурки? — его тон звучал шутливо,
но выражение лица оставалось серьезным.
Талия решила сменить тему:
— Так что ты делаешь в этой части города?
— Я выезжал за город за припасами, — ответил Алек, — И я решил заскочить к
тебе, узнать, дома ли ты?
19
— Прости, я никуда не смогу уйти. Няня уже уходит, и я останусь с сыном.
— Понятно. Мне можно зайти познакомиться с ним? Всего на пару минут?
— Эм… ладно, проходи, — слова вылетели изо рта девушки раньше, чем она
смогла все обдумать, — Хотя Джеймс очень стеснительный. Не удивляйся, если он
убежит и спрячется.
— Я хорошо лажу с детьми, — ухмыльнулся Алек, от чего сердце Талии
пропустило удар. Она чувствовала, что могла бы вечность смотреть на него. Каждый раз,
когда она находилась рядом с ним, она была счастливей, чем когда-либо.
— Ладно. Входи, — она отступила на шаг, впуская его внутрь. Он так высок, что
ему приходилось пригибаться, чтобы не удариться о дверную раму.
— Мисс Робинсон?
— Все хорошо, Амелия, просто мой друг решил заглянуть и повидаться с
Джеймсом.
Талия привела Алека в гостиную. Джеймс сидел на ковре и играл с машинками, а
Амелия приглядывала за ним.
При виде Алека мальчик, казалось, ни капли не испугался. Он заворожено уставился
на огромного мужчину. Его глаза широко распахнулись, а рот приоткрылся.
— Привет, Джеймс, — сказал Алек и устроился на ковре в паре метров от мальчика,
— Вот что играешь?
— Грузовики, — ответил малыш важным голосом. А Талия боялась, что сын
расплачется.
— Здорово, приятель, — в голосе Алека звучала неподдельная доброта, за что Талия
была благодарна мужчине. Она даже и не думала приглашать кого-то к Джеймсу, хотя, не
то чтобы к ним всегда просились в гости. Но сейчас она могла сказать, что ее сын более
чем заинтригован странным человеком, сидящим на полу рядом с ним.
— Играть? — Джеймс протянул одну из машинок новому гостю.
— Взззжжж, — произнес Алек, принимая машинку и делая вид, что она летает.
Джеймс засмеялся. Мужчина встал на четвереньки и начал ползать. Талия это
одновременно позабавило и слегка встревожило, когда она поняла, что в этой позе он
напоминал медведя из ее сна.
Джеймс побросал свои машинки и присоединился к Алеку. Она с опаской
наблюдала, как эти двое стали играть, но Алек обращался с ребенком очень осторожно.
Он взял его на руки и стал легонько побрасывать до тех пор, пока Джеймс не залился
смехом. Затем мужчина опустился на пол, а мальчик взобрался ему на спину и стал
теребить его длинные волосы и визжать от радости.
— Талия, — позвал ее Алек, — Помоги мне, я думаю, он припер меня к полу! — он
лежал на спине, а Джеймс сидел на его широкой груди.
— Хватит, маленькая обезьянка, — сказала Талия. Она наклонилась и взяла ребенка
на руки. Алек поднялся и отряхнулся.
— Вы няня? — спросил он Амелию.
Она покраснела. «Она не может перестать на него пялиться!», — с легким оттенком
ревности отметила про себя Талия.
— Да, а что?
20
Он порылся в карманах и извлек две идеально ровные пятидесятидолларовые
купюры:
— Не могли бы вы задержаться еще на пару часов?
Глаза Амелии расширились:
— Да, без проблем, — она повернулась к Талии, — Ты куда-то собираешься?
— Мы немного повеселимся, — ответил за нее Алек, — Я просто обязан пригласить
ее еще на один ужин.
***
— Просто не верится, — произнесла Талия, — Это невероятно, — они сидели на
террасе испанского ресторанчика и ели палью с лобстерами, — И эта еда… Боже мой,
Алек.
(Примеч. переводчика: Паэлья — национальное испанское (валенсийское) блюдо из
риса, подкрашенного шафраном, с добавлением оливкового масла. Кроме этого
в паэлью могут добавляться морепродукты, овощи, курица, колбаса и т. д. Название
происходит от латинского слова patella — «сковорода».)
— Полагаю, тебе нравится, — ухмыльнулся Алек, — Итак, как у тебя дела?
— Все хорошо, — Талия пожала плечами, — Было приятно увидеть тебя.
— Отлично. О чем ты думаешь? — Он поднял бровь и уставился на нее своими
медово-карими глазами, от вида которых она вновь начала таять. Она поерзала на своем
стуле. Когда Алек смотрел на ее, у нее возникало чувство, что они единственные люди на
планете. Талия вновь поерзала и осталась сидеть в неудобной позе. Она испытала
неожиданное желание рассказать ему о записке, которую нашла прошлым вечером:
— Помнишь, я рассказывала тебе о своем бывшем? — Алек кивнул, — Так вот, он…
стал шантажировать меня.
— Что? — зарычал он, — Почему ты, черт возьми, не рассказала мне об этом
вчера?
Талия отвела взгляд:
— Потому что это не твоя проблема, — ответила она негромко, — Он пригрозил,
что, если я не пересплю с ним, он выселит меня через месяц.
Талия наблюдала, как буря эмоций проносилась на лице Алека. Он вышел из себя,
его лицо покраснело, а глаза запылали золотым огнем. Прежде, чем она смогла попросить
его успокоиться, он вскочил и выбежал из ресторана.
— О, Боже мой, какого черта? — пробормотала она себе под нос. Она оглянулась и
заметила, что все посетители уставились на нее, — Что за черт, Алек? — она поднялась со
стула и попятилась к двери, затем перешла на бег и бросилась на стоянку. Она с
облегчением вздохнула, когда обнаружила Алека, стоящего рядом с его машиной.
— Алек! — окликнула его Талия, — Ну же, что не так?
Алек посмотрел на нее, и она вздрогнула: в его взгляде отразилось нечто иное.
Казалось, будто его передергивает. На ее глазах он превратился в огромного бурого
медведя. У Талии пересохло во рту.
21
— О Господи, — сказала она, приложив ладонь к груди и пытаясь вздохнуть, —
Господи, — она чувствовала всплеск ужаса и паники, несущийся через ее тело. Она
попыталась попятиться, сделать хоть что-нибудь, чтобы убежать от зверя.
Алек издал звук, похожий на рык, и взглянул на Талию. В этот момент она увидела
его прекрасные глаза. Это же Алек. Ее Алек, и он не навредит ей. Она моргнула. Ее
дыхание было тяжелым, и в любой момент она была готова свалиться в обморок, но страх