Отчаявшись найти ответ, Алекс в очередной раз попробовал прибегнуть к помощи Абрафо. Он в каждом мире, где совершались преступления, пытался наладить контакты с местной полицией или властями, рассказывая им все честно и делясь информацией. В трёх мирах ему поверили, и он тесно работал с ними, в том числе и не только по части поисков Читемо. В другом мире его разыскивали вместо Читемо. Это был самый отсталый мир из пяти. По иронии судьбы Читемо происходил именно оттуда, но там предпочитали искать Алекса. В Эйоланде же просто разыскивали обоих, но в силу специфики социума местных видов, а также из-за массовых убийств, которые здесь совершал сам Алекс, леопард здесь приобрёл непонятный для всех статус.
Как бы то ни было, Алекс, обратившись за помощью в расследовании к Тое Багенге, оказался арестован и посажен в тюрьму. И тут он как раз и нащупал недостающую ему ниточку — его попытались убить тери, посланные неким Мунашем. А Мунаш, в свою очередь, был столь же неуловимым, как и Читемо. О нём тоже никто и ничего не знал.
Помогла очередная случайность. Вчера Алекс в первой половине дня колесил по северной части города, где бывал нечасто. Ему требовалось убить время до вечера, и он решил провести его в размышлениях, а заодно обновить память по тем кварталам, которые посещал редко. Проголодавшись, он забрёл в бар. Тот оказался дорогим и сравнительно престижным, в том числе раз в неделю там проходили выступления сравнительно известных музыкальных групп Эйоланда. Алекс подошёл к барной стойке ровно в тот момент, когда как раз одна из таких групп заканчивала выносить свой инструмент после вчерашнего выступления. Лидер группы, тигр, заметив Алекса, подошёл к нему.
Он спешил, но попросил Алекса встретиться с ним завтра, в ночном клубе «Розовый Рысь». И он боялся. Не Алекса, отнюдь. Кого-то другого. Алекс, которого поначалу предложение о встрече только позабавило, прямо спросил, чего боится такой большой кот.
А тот не обиделся. Лишь отвернулся. А потом сказал, что боится не себя, а за других участников своей группы. И назвал имя Мунаша.
Алекс готов был выбить из него информацию прямо там, но тигр в ответ на вопрос лишь грустно покачал головой. Сам он не знал ничего, но хотел свести его с тем, кто знает.
***
Ночной клуб «Розовый Рысь» открывался в шесть вечера. К восьми часам, когда к нему подъехал Алекс, тот уже был набит под завязку.
Держали его и вправду рыси, но находился он в квартале, где обитали крупные виды тери. Однако сам по себе клуб предназначался только для музыкального бомонда и никого более. Посещать его было возможно только по солидному членскому взносу.
Клуб располагался на самом краю квартала, в отдельном трехэтажном здании, на берегу великого Арсина, несущего свои черные воды. Его окружала высокая стена с колючей проволокой. На воротах стояли волки Ронза Боваддина — единственной легальной компании Эйоланда, профессионально занимающейся охраной.
Алекс никогда здесь не бывал. Вокруг клуба постоянно крутились журналисты, хотя внутрь волки их не пускали. Журналистов Эйоланда Алекс пока удачно избегал, и менять сложившийся порядок ему не хотелось.
Но сегодня его все же успели заснять с нескольких камер. Выглядел Алекс совсем не так, как полагалось бы при посещении столь шикарного места. Его шерсть слиплась от засохшей крови, а очиститься полностью от земли и бетонной крошки ему так и не удалось. Он был просто заляпан от пят до самых ушей. Более или менее оттереть на набережной ему удалось только морду и хвост.
На воротах его остановили. Волки Ронзы посмотрели на него с сомнением и придвинули автоматы поближе.
— Вы ранены, сэр?
— Нет. Это чужая.
Волки попытались произвести сканирование пятен на его лице для распознавания личности, но ничего не вышло. Плёнка крови и енотовых мозгов не давала прибору различить пятна.
Он вздохнул.
— Я Алекс Багенге.
Волки, которые, в общем-то, и так не сомневались, кто перед ними — только один леопард в Эйоланде ездил на подобном монстре и в подобном виде — достали листовку «разыскивается» и с самыми серьёзными физиономиями приступили к сравнению Алекса с его фото.
На фото Алекс смотрелся чистым, дружелюбным, милым и домашним. То есть, совсем не походил на Алекса настоящего.
Пока волки Ронзы старательно изображали идентификацию его личности, Алекс поставил мотоцикл на подножку, слез с него, вынул из большой багажной сумки обрез и повернулся к журналистам. Приняв наиболее картинную с его точки зрения позу, он как можно более ласково им улыбнулся. Вспышки вокруг замелькали так, будто его атаковал спецназ со световыми гранатами. Несколько журналистов-Саеда организованно попытались прорваться мимо двух волков к Алексу, но к тем на помощь поспешили ещё четверо и прорыв захлебнулся.