— Друг мой, у меня мало времени и много опыта, — решил он честно сказать псу. — А вопросов-то всего ничего. И ты на них ответишь в любом случае, уж поверь мне на слово. Предлагаю сократить самую болезненную часть. Я просто спрошу, а ты честно все расскажешь. Хорошо?
Пёс сплюнул и зарычал.
Алекс посмотрел в его налитые кровью глаза. В них проглядывало безумие. Но Алекс, как специалист по безумию, лишь улыбнулся. Безумие бывает чертовски разное. Безумие ярости, страха, войны, боли, любви, смерти и ещё множество других. Оно возникает под действием коктейля гормонов или наркотиков, либо вызывается распадом нейронных клеток в мозгу. Одно безумие быстро проходит, другое, проявившись раз, остаётся до самого конца.
Амок, например, способен заставить разорвать на части десяток вооруженных противников, но приводит к смерти того, в ком зародился. И амок не способен зародиться в том, кто уже сидит связанным на стуле.
Только лишь один вид безумия мог бы вынудить Алекса просто выстрелить псу в голову, чтобы не тратить время. Он уже встречал подобное безумие в кое-каких мирах. Вот только пес им не обладал.
— Что ж, хорошо. Таких, как ты, называют фанатиками. К счастью, ваша раса совершенно не знает, что такое настоящий, радикальный фанатизм, и приобрести это знание ей было негде. Знаешь, почему мне всегда отвечают на мои вопросы? У меня есть секретный метод. Ты его сейчас тоже узнаешь.
Он плотоядно облизнулся и оскалил клыки. Псу хватило лишь мгновения взгляда стылых, мертвых глаз, чтобы сразу растерять своё безумие. Он понял, что именно сейчас сделает Алекс, и почему он доведёт это до конца, не бросив на полпути.
Его нижняя челюсть затряслась и заклацала, пытаясь попросить леопарда этого не делать. Он напрочь забыл правильные слова Мунаша, осознав, что такого в них не предполагалось.
Правильные слова Мунаша оказались правильными не для него, пса с обрубленным хвостом.
***
Алекс облизнулся и посмотрел на останки, разбросанные по всей комнате.
Мда, неопрятно вышло.
О религии леопард знал немного. Возможно, он был выходцем из мира без религии. А возможно, попросту забыл о ней.
Вера во всемогущего Творца, как ни странно, напрочь отсутствовала у рас, возникших искусственно. А такие встречались не так уж и редко. Их либо выводили при помощи генной инженерии, либо строили в виде разумных механизмов. И те, и другие не имели начальной стадии эволюции, характерной для рас, развивавшихся естественным путем от неразумных изначально видов.
Более того, никто и нигде не создавал их по собственному подобию. То есть некоторое сходство, разумеется, имелось, но не более того. Причина же лежала на поверхности: их изготавливали для определенных задач, в существующих на тот момент экономических рамках. Вот эти-то задачи и рамки, в свою очередь, и подразумевали внешний вид. Например, ни в одном мире не пытались создать танк, хотя бы отдаленно похожий на своих создателей. А зачем? Цель подобной техники только одна — воевать. Танк вполне возможно снабдить искусственным мозгом и заставить его самостоятельно принимать решения, но внешне его вид все равно будет соответствовать типу вооружения и брони, а также характеру местности планеты.
Реализация на практике такого подхода иллюстрировалась в Эйоланде Ти-Лэями, живыми штурмовиками. Внешне у штурмовика было невозможно найти ни единой черты от своих создателей. А внутри? Ну да, внутри у него мозг гепарда. Правда, он больше в два раза своего прототипа, а потому без таблички со спецификацией и пробы тканей признать в нём своих предков тоже не удастся.
Таким образом, в Творца искусственно выведенные расы не верили в силу отсутствия необходимости веры. Их сразу создавали с заложенными в них предназначением и императивами. А спустя какое-то время они либо уничтожали своих создателей, либо попросту переживали их. Ну и быстро потом забывали.
Расы, развивавшиеся, так сказать, естественным путём, верой в Творцов тоже увлекались не все. Часть из них по мере своего взросления саму идею Абсолютного Разума отбросила, как устаревшую. Другие пропустили стадию образования суперкорпораций, и первоначальный аниматизм у них сохранился лишь в качестве единоличной веры в надматериальное, но не всемогущее, а скорее в нечто вроде индивидуального духа-хранителя. Как правило, подобные общества имели высокую степень социальности и преобладание Мы над Я, где персонифицированная вера выполняла роль психологического сохранения индивидуальности. Однако в таких мирах отсутствовало социальное расслоение.
Таким образом, идеи Творцов, Создателей, Отцов и Матерей (и Сыновей-Дочерей тоже, куда же без них?) в том виде, в котором они озвучивались Мунашем, транслировались в меньшинстве миров. Но там, где таковые все же присутствовали, они имели чрезвычайно широкое распространение в обществе, хоть и тоже подвергались эволюции в ходе неизбежных культурных пертурбаций.