***
Время приближалось к полуночи, когда Алекс загнал мотоцикл в знакомый ему переулок в квартале Лахотэ. Сняв тряпку с задней части его рамы, он полюбовался на оскалившуюся собачью голову. Немного крупновата в сравнении с остальными, подумал он, но смотрится вполне себе.
Он убрал пистолеты и патронташ в багажные сумки. Возможно, они его дождутся и их даже никто не украдет. Затем привычно похлопал себя по поясной сумочке. Та была слишком мала для тех монстров, которые он только что спрятал, а его обычный, так сказать повседневный, пистолет остался у Мисы.
Алекс беспокоился за неё, но не сильно. Она пропала из пространственного кармана тем же самым путём, которым там появилась, а значит, ничего страшного не случилось. Просто следовало оставить ей всю обойму, вот и все.
Он повернулся и зашагал по улице. Пока он ехал на мотоцикле из Сирату, и сейчас, пока шёл, его не покидало ощущение слежки. Если бы не оно, Алекс попытался бы залечь где-нибудь в укромном переулке, забившись в угол и дожидаясь момента перемещения. Но он опасался своего ареста до того, как переместится. Ему совсем не улыбалось оказаться в другом мире, будучи в наручниках. Достаточно и отсутствия пистолета.
Алекс петлял и сдваивал след, пытаясь обнаружить тех, кто шел за ним. Ничего не получалось. Он уже несколько раз замечал Ти-Лэев, круживших над улицами, а потому стремился передвигаться узкими и крытыми улочками, а по возможности и сквозь здания, благо досконально их знал.
Но как бы он ни старался, он оставлял за собой четкий и ясный любому преследователю шлейф запаха, потерять который было невозможно. Леопард уже не мог остановиться и передохнуть, ему приходилось постоянно двигаться и лишь надеяться, что его не успеют нагнать.
Пытаясь оторваться от слежки, леопард проходил по карнизам домов, перепрыгивал через балконы, карабкался по пожарным лестницам, нырял в низкие двери подвалов за мусорными баками, чтобы затем тесными проходами вновь вернуться на улицы квартала Лахотэ. Он похвалил себя за мысль оставить большие пистолеты в сумках мотоцикла. Сейчас бы они здорово ему мешались. А стрелять в полицию он, по возможности, все равно не собирался.
Алекс устал. Сегодняшний день его тяжело вымотал. Ему хотелось как можно скорее перенестись в день завтрашний, где он, по крайней мере, перестанет чувствовать ту свинцовую тяжесть на ногах, которая сейчас его так одолевала.
Плюнув на все, в конце концов Алекс направился к одной из резервных квартир, которые он снимал на всякий случай и которыми обычно не пользовался. Зайдя в подъезд дома, он тщательно осмотрелся и принюхался, и только потом поднялся лифтом на сороковой этаж.
Можно было дождаться перемещения прямо здесь, у шахты лифта, не заходя в квартиру. Но иногда Алекса переносило в то же самое место. Обычно он не видел в этом проблем, но сейчас его сумочка с пистолетом была пуста. А по ту сторону двери лежало запасное оружие.
У него оставалось меньше минуты до перемещения, когда сканер электронного замка прочитал сетчатку его глаза и позволил зайти внутрь.
Вот я глупый, подумал он. Мирс ведь предупредил его про аналитиков Абрафо, которые пытались найти всю возможную информацию по Алексу Багенге, помогая Лике Камо поймать его. А раскопать адреса его убежищ было хоть и трудно, но все же возможно.
Однако квартира оказалась пуста. И никакого чужого запаха он в ней тоже не почувствовал.
Алекс посмотрел на часы, хотя и так знал, сколько времени осталось. Всего лишь двадцать секунд отделяло его от нового дня.
Он сел на кровать и откинулся на неё, каким-то участком мозга уже понимая, что именно в ней не так.
Но понимание пришло слишком поздно. Одеяло взметнулось и обняло его, крепкие руки обхватили шею и засунули в ухо дуло пистолета. Мускулистые ноги обвили ему торс и стиснули. Пушистый барсовый хвост в ярости заметался в воздухе.
— А ну не двигайся, иначе я тебе башку снесу!
Вот и попался, подумал Алекс. И закрыл глаза.
***
Поздно за полночь Мирс Джеро закончил писать подробный рапорт. Он отправил его в Управление и подождал, когда пикнет сигнал присвоения его документу электронного номера. Тот означал, что рапорт принят системой.
Но, в отличие от всех предыдущих рапортов, этот Мирс распечатал на принтере, положил на стол и присовокупил к нему запись своих разговоров с Алексом Багенге и Ликой Камо. Подумав, на всякий случай отправил копию ребятам из Барцу в соседних кварталах.