- Маркус, надо поговорить, - обратился к нему Алекс.
Наемник оторвался от экрана и внимательно посмотрел на Дронина.
- О чем?
- Есть проблема. Надо ее решить....
Сван глубоко вздохнул. Переставил компьютер с колен на пол и развернулся на кресле.
- Ну, валяй....
И Алекс подробно описал возникшую проблему. Потом предложил два способа ее решения и мельком взглянул на стоящего рядом оператора - правильно ли он объяснил суть ситуации. Парень утвердительно кивнул и поддакнул. Сван внимательно выслушал курсанта и, словно впав в прострацию, надолго задумался.
- Черт, а у меня как назло некоторые датчики что-то барахлят. Работают через раз, - сказал он через некоторое время как бы в пустоту. И задумчиво потерев двумя пальцами переносицу, выдохнул. - Ладно, Алекс, открывай этот шлюз. Похоже выбор у нас действительно небольшой. Но это не значит, что по лесу теперь можно будет шастать туда-сюда. Понятно?
- Конечно, - заверил наемника пилот, - что мы дураки какие? Не понимаем?
- Дураки не дураки, а кто-то буквально вчера меня упорно упрашивал его открыть. Прямо-таки умолял..., - ответил Сван и так выразительно посмотрел на оператора, что тот невольно потупился.
- Ничего вы не понимаете, просто... болезнь у меня такая! Не могу я долго обходиться без живой природы - устаю быстро и в депрессию впадаю . А тут на корабле вообще ничего живого нет, кроме людей и бактерий, да и те, наверное, скоро от жары подохнут.... Я имею в виду бактерий. Я вообще-то всегда вожу с собой несколько пробирок с цветками и это мне помогает, но на это задание у меня их отобрали. Сказали что не положено....
Главный шлюз открыли спустя несколько минут. За бортом корабля был день, вовсю пекло местное светило, и потому в джунглях было необычайно влажно и жарко. Но все равно там было намного прохладнее и приятнее чем в душных внутренностях модифицированной "Сосны" и потому неудивительно, что вскоре все до единого человека оказались на главном посту рядом с пулеметом. И долго оттуда не хотели уходить, как их Маркус ни прогонял.
Эта мера помогла на какое-то время сбросить температуру внутри корабля, по крайней мере в каютах рядом с главным шлюзом можно было чувствовать себя более или менее комфортно и не потеть как лошадь. Операторы там и обосновались, взявшись за свое любимое развлечение. А вот Алексу и Ане приходилось сидеть в кабине управления и вслушиваться в эфир радиоволн. Они, конечно, тоже отдыхали от жары, попеременке выходя освежиться, но это им не очень помогало.
Прошли еще одни сутки. Ночью стало намного прохладнее и шлюз, по настоянию всех наемников пришлось немного прикрыть. Мотивировали безопасностью и отогнали всех прочь от ворот. Сами же при этом воспользовались свалившейся темнотой и выскользнули в джунгли, чтобы проверить барахлившие датчики.
А ровно в полдень следующего дня, когда местное солнце находилось в зените и теней в лесу стало минимум, Аня, в полудреме сканирующая радиоэфир, вдруг поймала четкий сигнал вызова. Это было неожиданно, так что Аня сначала даже не поняла, что это значит. А потом когда сообразила, подорвалась с места и, выскочив в коридор, завопила во все горло:
- Наши на связи! Маркус! Сван! Быстро...!
Наемник Маркус, и с ним и двое других бойцов влетели в кабину управления буквально через несколько секунд, сумев проскользнуть каким-то фантастическим способом между ребром сдвинутой в сторону двери и спиной девушки. Аня явно не ожидала от таких здоровых лбов да еще в полной броне значительно увеличивающей нагрузку, такой прыти и потому, ойкнув, вжалась в косяк. А следом за бойцами примчался и Алекс, едва ее не сбив.
Едва появившись внутри кабины, Маркус схватил наушники второго пилота, напялил их на голову и потребовал от Алекса чтобы он вывел на них внешнюю связь. Алекс присел на свое место и быстро отдал бортовому компьютеру необходимые указания. Убедившись, что связь с ушедшими наемниками установлена, Маркус, придерживая за усик головной микрофон, сказал в эфир:
- Это Кислый. Гамадрил, ответь!
Видимо на конце незамедлительно ответили, потому что Маркус вдруг приосанился в кресле и стал напряженно вслушиваться. Затем, через некоторое время его собеседник закончил, и Сван коротко спросил:
- Когда?
Последовал никому неслышный ответ.
- Откуда? - задал еще один вопрос Сван.
И получив на него короткий ответ, стянул с головы наушники и бросил на приборную панель. Развернулся на кресле на сто восемьдесят и, на какое-то время задумавшись, невесело сообщил собравшимся людям:
- Наши возвращаются..., с боями. Будут здесь через пару часов. Задание они выполнили, но данные нам передать не могут. Вся аппаратура уничтожена, технари убиты. У гамадрила потерь нет, только Ириада ранен..., - он запнулся и долгим испытующим взглядом посмотрел на первого пилота. - На их головы комиксы выбросили десант, так что есть вероятность, что они могут до нас не дойти. Алекс нам надо их забрать, сколько нужно времени, чтобы поднять корабль?