Трое раненых, истекающих кровью бойцов, пригнувшись подбежали к препятствию и присели. Здесь они были в мертвой зоне для вражеских стрелков, а значит в относительной безопасности. Раненый в бедро Ириада, свернул по резьбе прицельный глазок камеры и осторожно приподнял его над поваленным стволом. Поводил туда-сюда и хрипло сказал:
- Обложили, гады. Человек двадцать только тех кого видно. И еще ползут....
Другой наемник, чей бронекостюм был утыкан иглами от гранат, приподнял забрало, плюнул в траву кровавым сгустком и философски заметил:
- Хреново жить не запретишь.... У меня осталась пара дымовых зарядов.
- И у меня еще один, - поддержал Ириада. - Пустим их, а дальше в темпе диско.
К ним подползли остальные наемники. Присели рядом и ощетинились стволами словно ежи.
- Гамадрил? - спросили у них.
- Кончился гамадрил, - ответил за всех Боб Доу. - Шелкнули....
Некоторое время все помолчали. Не поминали погибшего, просто так получилось.
- А данные?
- У меня. Он смог сбросить, за это они его и кончили.
Потом Боб Доу тоже оценил обстановку через прицельный объектив и покачал головой. Снял с пояса дымовую гранату.
- У нас еще три, - сказал нашпигованный иглами, снимая с пояса свои две.
Нашлось еще насколько гранат, так что для солидной непроницаемой завесы вполне хватало. Для этого хватило бы, конечно, и пары штук, но так было надежнее, да и жалеть боеприпасов на финишном рывке не было смысла, тем более что в "Сосне" этого добра было навалом. Правда, для прицелов команиксов дым серьезного препятствия не представлял, но тут уж приходилось рисковать. От спасительных ворот шлюза бойцов отделяло всего ничего.
Боб Доу связался со Сваном.
- Маркус, мы сейчас выскочим к вам с правой стороны. Не постреляйте.
- Понял, - отозвался наемник. И предупредил. - Комиксов справа от вас в расчет можно не принимать.
Бойцы приняли это к сведению. Противник в той стороне подавлен мощным огнем пулемета и вряд ли кто там остался в живых. А если даже и остался, то принял единственное правильное решение и носа своего из укрытия теперь не кажет.
Дымовые гранаты спецназовцы распределили меж собой. Определились, кто куда швыряет и на счет "раз" кинули. Две гранаты полетели назад, остальные вперед прямо на позиции противника. Раздалась череда негромких хлопков-всхлипов, и густой непроглядный дым стал быстро заволакивать пространство. Наемники подождали немного, пока не стихли первые неуверенные и нервные выстрелы и, досчитав до трех, дернули. Быстро, в темпе диско, одновременно перемахнули через поваленное дерево и понеслись к широкому зеву корабля. На бригаду обрушился шквал огня, рассеянного и запоздалого на доли секунды и это их спасло. Этого времени хватило, чтобы соскользнуть с опасной линии и оказаться на пологом трапе. Один за другим бойцы вбежали в шлюз.
- Алекс, все! Поднимай драндулет. Рвем! - истошно крикнул Маркус в головной микрофон.
24
Это удивительное зрелище, когда тысячетонная махина легко и непринужденно отрывается от поверхности и начинает стремительно набирать скорость. Человека никогда подобного не видевшего это впечатляет, и он застывает в немом восторге. Но комиксы были тертыми калачами, они и не такое повидали. Тем более прямо у них из-под носа ускользнула законная добыча, и восхищаться мощью корабля им было не с руки и просто некогда. Едва наемники заскочили внутрь, они озверели и массированным огнем подствольных гранатометов буквально вскопали почву перед центральным шлюзом. Следом за подствольниками несколько комиксов выстрелили из двух переносных управляемых ракетных установок. По витиеватой траектории ракеты сначала взлетели высоко вверх, там развернулись, застыли на доли мгновений, нащупали свою цель и в унисон ухнули вниз. Целились они, конечно, в черный зев корабля и попади они туда, всем наемникам пришла бы быстрая и завидная смерть. Но не судьба.... Аня надавила на кнопку закрытия шлюза, и ракеты не смогли влететь внутрь, взорвавшись на бронированных створках. Они в тот момент еще не успели сомкнуться полностью, и потому внутрь шлюза вкатилась мощная огненная волна и обволокла всех бойцов. Причинить вреда она никому не смогла, только облизала бронекостюмы людей и укатилась в узкие коридоры, оставляя за собой дымящийся пластик и смрадную вонь.