В ответ на залп пт-установок открыли ураганный огонь машины поддержки. Крупнокалиберные пулеметы прочесали места их укрытий, а автоматические гранатометы расстреляли по целым кассетам, разбивая в клочья укрепления и наводя ужас на обороняющихся.
- Подступы заминированы, - как бы между делом сообщил Гихилиану майор.
- И что же делать, - обеспокоенно спросил тот. - Танки не смогут пройти?
- Смогут, - заверил его майор и отдал соответвующие распоряжения.
Через несколько секунд на территорию, где предположительно лежали мины, по крутой навесной траектории упали гранаты, выпущенные из машин поддержки. Они взорвались, образовав в воздухе коридор из огненных шаров, от ударной волны, которых, сдетонировали установленные мины.
- Ну, вот и все, - удовлетворенно проговорил майор.
В ту же секунду танки, взревев двигателями, рванули вперед. Снесли установленные противопехотные заграждения и взлетели на позиции противника, давя гусеницами вырытые укрепления и расстреливая прямой наводкой бетонные укрепточки. Следом за танками вошли машины поддержки, довершая уничтожение.
Закончив работу на прорванном пяточке, танки и машины поддержки двинулись вдоль линии укрепления, уничтожая противника с незащищенной стороны. Это было побоище. Огонь, дым, взрывы и крики умирающих слились в непередаваемую какофонию. Обороняющие пытались какое-то время сопротивляться, но тщетно. Им уже нечего было противопоставить. И тогда они побежали и их, беззащитных, как в тире, расстреляли.
- Дело сделано, мистер Гихилиан, - проговорил майор.
- Быстро... - только и ответил тот восхищенно. Его автомобиль уже въехал на пригорок и он по достоинству смог оценить масштаб разрушений. - А почему нельзя было сделать тоже самое неделю назад, когда я поставил вам такую задачу? А?
- А это вы у своих генералов спросите, - ответил майор, усмехаясь. - Из чьего кармана они кормились, из вашего или из вашего секретаря?
Гихилиан промолчал.
33
Старое убежище Иоанна Валонсио представляло собой вырубленный в огромной горе форт, подступы к которому надежно перегораживали намеренно обрушенные гигантские валуны. Лишь небольшой проход шириной в три метра позволял до него добраться. Нечего было и думать о том, что бы протащить по нему бронетехнику. Тут и обычный гражданский автомобиль с трудом протискивался, рискуя навечно застрять и тем самым надежно закупорить узкое горлышко прохода, что уж говорить о танках, чьи габариты были существенно больше.
Гихилиана с войском ждали. Быстрый разгром линии обороны впечатлил секретаря, но не командира спецназовцев ДУШ майора Бро. Со спутника ему было хорошо видно, что у этой обороны с самого начала не было никаких шансов. Противостоять ударной группировки состоящей из четверти сотни танков, десятка машин поддержки, зенитных установок должны были совсем другие силы, отличные от тех, что были в их распоряжении.
- А ты знаешь, майор, - признался вдруг Валонсио, вглядываясь в картинку со спутника, присланную на командный терминал, - а ведь мне страшно. Что если, вы их не удержим на входе и они проникнут внутрь? Они же, как тараканы расползутся форту.
Бро внимательно посмотрел на секретаря. Нет, тот не врал. Ему действительно было страшно. Он сам себя загнал в эту ловушку, непонятно чем руководствуясь. И вот сейчас до него дошло и пробрало до костей.
- Без своей тяжелой техники они ничего здесь сделать не могут, - заверил его майор. - Сами знаете, что они не пройдут, а с пехотой мы как-нибудь справимся. Чай не из учебки только что.
- Уверены?
- Конечно.
Валонсио выдохнул, беря себя в руки. Что-то действительно он разнюнился как унылый маранг.
- У вас все люди на местах, майор Бро?
- Конечно, - кивнул тот. - Давно уже. Пути подхода заминированы, пути отхода приготовлены. Они не пройдут.
- Да, но пять рот пехоты! Это же больше полутысячи солдат. А нас всего ничего. То есть ваших людей меньше сотни и моих чуть больше. Я все же сомневаюсь и боюсь. Хорошо, что мы "Далила" вывели из строя, а то его бы этот затор не остановил.
Бро ничего не ответил. Он знал свое дело, и трезвым умом понимал, что устоять им в этом убежище получится, хоть и не с легкостью, как первоначально уверял его Валонсио (полнейший дилетант в военном деле), но и не из последних сил. Бой будет жаркий, вне всякого сомнения, но победа будет за ними.
Неожиданно у Валонсио зазвонил коммуникатор. Это был Гихилиан.