Операторы "рубашки невидимости" явно струхнули, синхронно побелев лицами. Аня прижалась к плечу Алекса, схватила за руку. Алекс этого даже не заметил, ошарашенный мыслью, что они все почти что покойники. Пока живые, но уже покойники.
И в этот момент в комнату вошел Янус. Окинул цепким взглядом небольшое помещение и, подступив к мечущемуся секретарю, жестко взял его под локоть, больно сдавив в мышце. Валонсио это слегка отрезвило.
- Что Янус? Как там?
- Нормально, - ответил его управляющий, а по совместительству и телохранитель. - Дальше коридоров первого этажа они не прошли. Спецназ держит оборону.
- Что, правда? - не поверил Валонсио. - Но их танк! Он разве не может....
- Танк в этом деле не помощник, - ответил Янус.
- Правда? - снова переспросил секретарь, все еще не веря, что оборона все еще держится. - А как спецназ?
- Спецназ нормально, - как-то неопределенно ответил Янус, и этот ответ никому не понравился. Слишком он был какой-то уклончивый. - Пока держатся.
- Что ты хочешь этим сказать, Янус? Говори живее, не тяни.
Янус кивнул. Он отпустил локоть своего босса и, глядя прямо ему в глаза, резанул правду:
- Спецназ держит оборону. Но в течение двух-трех часов нас все равно задавят. Боеприпасов мало и людей тоже. Гихилиан потерял уже около полусотни солдат, но, думаю, это его не остановит. Он задавит нас массой рано или поздно. Нам необходимо найти другие пути, иначе мы отсюда не выберемся. Никогда.
Валонсио стоял молча и смотрел на своего управляющего, мнению которого он всецело доверял. Бывший комикс, служивший в элитных штурмовых войсках, высказал свое профессиональное мнение, не верить которому было неразумно.
- Но что же нам еще остается, - обреченно проговорил Валонсио и растерянно посмотрел на присутствующих в комнате. - Что мы можем сделать? Янус, что ты можешь предложить?
- А у нас есть связь с поверхностью?
- Да, конечно. Спутниковая, если антенна еще цела, да и простая кабельная связь имеется. А что?
- Отлично, господин секретарь. Тогда у нас все хорошо. Нам надо попросить помощи у мадам Пуберо.
- А она-то нам как поможет? Она ж... - удивленно вопросил Валонсио и тут же все сразу понял. - Какой же я болван, - хлопнул он себя по лбу, - конечно же, мадам Пуберто нам поможет. Сейчас же, после отставки губернатора, она встала во главе сил обороны. Как же я так не подумал....
И он убежал из комнаты. Янус дернулся было следом, но вдруг остановился. Развернулся и пристально посмотрел на Алекса. Смотрел долго, словно не силах принять какое-то важное решение. Наконец, Алекс не выдержал его безмолвного взгляда:
- Что?
Янус заколебался. Еще несколько секунд сомневался, стоит ли ему открываться посторонним людям и наконец, решился. Подошел к Алексу, опустился на одно колено и склонил голову.
- Благословите меня, радиант, - тихо попросил он.
Все в комнате удивленно воззрились на телохранителя Валонсио. Тот стоял на одном колене, терпеливо ожидая благословления, и не обращал внимания на присутствующих. Затем взгляды один за другим уставились на Алекса.
- Что это значит? - спросила у него Аня, заглядывая бездонными глазами прямо в душу. - Какой еще радиант? Он о чем?
Алекс покраснел как тогда на корабле, когда пленные команиксы требовательно выпрашивали у него благословления. Ему хотелось провалиться.
Выручил Унцегакен.
- А это значит, что господин Янус является комиксом. И сейчас он хочет получить благословления у одного из хранителей жезла. Так ведь?
Янус молча кивнул.
- Какого еще жезла? Ты мне ни о чем не рассказывал.
- Я... - попытался было ответить подруге Алекс и поперхнулся. Когда прокашлялся продолжил. - Я тебе объясню, позже. Когда все закончится.
- А почему бы это не сделать сейчас? Зачем откладывать?
- Аня, потом, - попросил ее Алекс и посмотрел на нее с такой мольбой в глазах, что та отступилась. - Это было секретом, очень большим. Но я тебе все объясню позже. Обещаю.
А Янус так и стоял на одном колене, терпеливо ожидая, когда самый необычный хранитель скипетра "Воли мира" снизойдет до своего самого преданного поклонника.
- Благословите меня, радиант, - промолвил он еще раз, и казалось, еще ниже склонил свою голову.