Губернатор хмыкнул. Он не знал, как начать разговор с охраной. Он почесал подбородок, нахмурил брови и выразительно глянул на Валонсио: мол, выручай.
Секретарь не растерялся и спросил у одного из карабинеров:
-- Министр уже встал?
Охранник лениво перевел на него взгляд.
-- Может быть....
-- Нам к нему назначено.
-- Ну и...?
-- Что "ну и"? Иди и доложи о нас немедленно.
Карабинер остолбенел от такой наглости. Его лениво-цепкий взгляд сфокусировался на переносице Валонсио и попытался уничтожить его морально. Но секретарь выдержал его взгляд и карабинер, прожженный вояка, не раз ловивший пулю в броню, неожиданно для себя спасовал перед этим сухопарым человеком и подчинился. Он неуверенно постучал в дверь номера, а затем тихо зашел внутрь. Через секунду он вышел и доложил:
-- Мистер Паюс будет готов через пять минут. Вам велено подождать.
Они подождали немного. Сектус нервно теребил свой длинный ус. Наконец дверь номера открылась, и министр Паюс вышел на публику при полном параде.
-- Здравствуйте всем, - сказал он и шикарно, словно перед ним были камеры, улыбнулся. - Извините, что заставил ждать.
-- Здравствуйте, - Гихилиан поспешил пожать сухую мозолистую ладонь министра. - Это вы нас извините за то, что пришли раньше времени.
Валонсио и Сектус тоже поздоровались с министром.
-- Я прошу вас извинить меня за мою вчерашнюю сухость, просто я отравился продуктами. Мне попытались приготовить что-то из здешней флоры и вот результат.
-- Какой кошмар! - в голос поразились Гихилиан, Валонсио и Сектус. Особенно ужаснулся хозяин "Океаника", так как он рисковал своим заведением.
-- Пустяки, - успокоил мистер Паюс. - Все уже позади и мы можем заниматься делами. Кстати, где мои ревизоры?
-- Они уже принялись за работу, господин министр, - объяснил секретарь. - В пять чесов утра они поспешили на предприятия.
-- И это правильно. - улыбнулся министр. - Только так можно поймать все нужные бумаги и надавить на психику работников.
В течении нескольких дней министр посетил металлургические, электронные и композитные комплексы производства. Все его визиты ограничивались внешним осмотром и беглой беседой с простыми рабочими. Все время его сопровождали четверо карабинеров и одна колесная танкетка, так что на простых людей это производило впечатление. Мельком он заглянул в одну из военных частей и обстоятельно побеседовал с военнослужащими.
На пятый день пребывания министр пожелал посетить главную строительную верфь что находилась на орбите. В шатл, который должен был подняться к космическим верфям, зашли только министр со своей охраной, губернатор и секретарь. Остальные сопровождающие остались на земле. Перед самым взлетом люди отошли от пассажирского судна и укрылись под массивным козырьком порта. Шатл надсадно запел генераторами тяги и медленно оторвался от бетонной площадки. Затем скорость его подъема стала стремительно нарастать, и уже через минуту его уже не было видно на синем небе.
К главной верфи шатл пришел только через час.
Министр с интересом прильнул к окну и увидел, что невдалеке от них строится гигантское судно. Его металлический скелет был огромен. Паюса поразила кипучая деятельность строителей. Мимо их небольшого судна то и дело проносились барки и погрузчики, которые развозили и подавали к месту сборки гигантские детали. Повсюду, насколько хватало обзора, сверкала электрическая сварка.
-- Удивительно красиво, правда? - спросил Гихилиан, заметив, что министр потрясен стройкой.
-- Очень, - признался Паюс. - Первый раз вижу подобный масштаб. Что это будет?
-- Судя по размерам никак не меньше линкора.
-- Это будет средний линкор "Сигизмунд", - подсказал Валонсио. Он больше своего начальника интересовался делами верфей и знал где и что строиться.
-- Для федеральной армии? И как долго он будет еще строиться?
-- Около полутора лет.
-- Так быстро? Поразительно.... Это все равно, что построить новый дом за три недели. Вы недаром едите свой хлеб.
Шатл тем временем приблизился к шлюзу жилого комплекса верфи и успешно пристыковался. Давление за бортом выровнялось, створка отошла в сторону и люди вышли из шатла, вздохнув полной грудью специфический запах здешнего воздуха.
Министр поперхнулся и закашлял.
-- Как же они здесь живут? Тут же сплошной смрад, - с чувством произнес он, после того как кашель унялся.
-- И правда, что-то здесь изрядно пованивает, - поддержал Гихилиан. Он тормознул одного из праздношатающихся работяг и спросил его. - Эй, почему у вас здесь так воняет?