Но движки еще работали и, судя по всему умирать пока не собирались. Судно слушалось руля, да и пушка работала, это Алекс узнал, нажав на гашетку. Так что можно было еще побороться за выживание, главное было дождаться полной перегрузки всей бортовой электроники.
Он быстро осмотрелся вокруг, красную вражью "мотыгу" не узрел, но на всякий случай сделал полную бочку и резко ушел в сторону. Как раз вовремя. Пустое пространство, где он только что был, вспорола длинная очередь. Основная масса снарядов прошла мимо, но несколько штук все же попало по корпусу, вырвав кусок обшивки.
Алексу в этом моменте чертовски повезло, еще бы мгновение и его машина была бы безжалостно расстреляна, словно в тире. Но на этом его везение и закончилось. Без бортовой электроники он был слеп и беззащитен. Ксиу мертвой хваткой вцепился в его зад, и сбросить его оттуда было невозможно. С каждым виражом красный "МТ" подбирался все ближе и ближе, и, наконец, настал момент, когда его очередная очередь сдвоенных пушек целиком вгрызлась в синий истребитель.
Летная модель, в котором сидел Алекс, мелко задрожала, словно ее действительно расстреливали и кабина изнутри озарилась огненно-красным светом.
Семнадцатый взвод взревел от восторга. Тринадцатый же хором грязно заругался, но все равно были довольны общим исходом дуэли.
-- Ну, что ж, объявляю боевую ничью, - констатировал довольный майор. - Видимо, посылать на соревнования мне придется вас обоих. Иначе никак.
Теперь оба взвода хором возликовали и выковыряли своих героев из кабин летных моделей. Алекса парни одобряюще похлопали по спине, а девушки не побрезговали, и каждая звонко чмокнула его в щечку.
С Ксиу поступили примерно таким же образом. Его взвод радовался не меньше, но Ксиу принимал поздравления с некоторым равнодушием, и лишь изредка кидал злые взгляды в сторону Алекса. За время учебы в академии он успел привыкнуть быть лучшим и всегда воспринимал свои успехи как должное. Сейчас же, с большим трудом выровняв счет, он был просто в бешенстве, но людям этого не показывал.
Алекс перехватил его взгляд и Ксиу немедленно отвел глаза в сторону. Это же заметили сестры.
-- Да ну его. Не обращай внимания, - сказали они и по очереди чмокнули в щечку, причем чуть перестарались и поцеловали взасос. - Просто он зол, что не стал победителем, а кое-как свел бой вничью.
-- Да я знаю....
-- Ни и все. Мы так рады, что ты показал ему класс. Мы даже ладошки все отбили, так переживали за тебя, - сестрички показали свои покрасневшие ладони.
Девушки сказали это и снова повисли на Алексе. Видимо это стало последней каплей в чаше терпения, и Ксиу взорвался. Он грубо оттолкнул от себя нескольких однокурсников, обругал всех присутствующих и стремительно вышел из класса.
-- Что это с ним? - спросил кто-то.
-- Да, так.... Нервы, наверное, - ответила Яна.
Во время пятичасового построения на плацу техник-майором Рабиновичем, начальником всей академии, были торжественно оглашены результаты минитурнира. Вышедшими победителями оказались всего семь человек, в их числе оказались и Алекс с Ксиу. В качестве награды этим семерым техник-майор объявил персональную благодарность с занесением в личное дело и присвоил каждому звание сержанта. Так что теперь Алекс на целую голову поднимался над своим взводом и любой курсант должен был обращаться к нему с приставкой "сэр". А в конце курса обучения ему могли присвоить сразу звание техник-лейтенант и дать возможность самому выбрать место будущего прохождения службы. А это дорогого стоило.
После пятичасового построения у курсантов начиналось личное время. Многие из них направились в город, чтобы там отдохнуть, а некоторые остались в центре - кто-то не хотел никуда уезжать, а кто-то был наказан.
Алекс остался. Шляться по барам, магазинам и дискотекам у него не было никакого желания.
Аня с Яной тоже никуда не поехали. Они вдвоем сели в коммуникационном узле на телефоны и принялись обзванивать всех своих родственников, подруг и просто знакомых.
Алекс бесцельно побродил по зданию академии, повалялся на кровати в казарме, попробовал почитать, что ни будь в библиотеке. Когда он снова оказался на плаце, то увидел там Ксиу. На нем уже были новые сержантские погоны и лычки.
Заметив Алекса, Ксиу не спеша подошел к нему. Остановился, не зная как завязать разговор. Помог Алекс.
-- Поздравляю, - сказал он, кивнув на свеженькие погоны.
-- Спасибо..., - ответил Ксиу. Он достал из кармана прямоугольную металлическую коробочку с тисненым гербом федерации и протянул ее недавнему сопернику.