Алекс, молча, мотнул головой, и тип с легкостью отстал от него и переключился на Ксиу. Того не надо было долго упрашивать. Они быстро нашли третьего игрока и уединились в закоулках складских помещений. Через четыре часа Ксиу выбрался оттуда абсолютным победителем и с карманами полными звонкой монетой. Глаза его блестели.
- Выиграл?! - не поверил увиденному Алекс.
- Угу,- довольно подтвердил Ксиу. - Но это было несложно, они завлекали. Надеются в следующие разы меня до нитки раздеть. Козлы! Да чтобы я еще раз с этими жуликами играть сел?!
- А сколько выиграл?
- Около полутора тысяч - для единственного раза достаточно.
При сходах по вектору на всех военных кораблях было заведено так чтобы все члены экипажа до единого знали его продолжительность. И примерно за час до выхода в назначенное место на судах объявлялась общая боевая тревога. Ведь точно неизвестно куда выкинет корабль - погрешность существует всегда, и потому судно должно было быть готово к тому, чтобы с хода принять бой.
Так случилось и сейчас. По всему линкору, в каждой каюте, в каждом закутке вспыхнули красные фонари, и главный судовой компьютер неприятным скрипучим голосом напомнил всем о скором выходе, и затем включил сирену.
Алекса рев боевой тревоги грубо выдернул из сладкого сна. Он резко подорвался с постели и заметался, не зная за что схватиться. То ли за штаны чтобы их одеть и, забрав комбинезон, помчаться в свой бокс, то ли сразу за сам комбинезон, чтобы его тут же и одеть. Тело бил мелкий Кондрат.
Неожиданно дверь каюты распахнулась и внутрь просунулась полусонная голова Леви. Пилот окинул взглядом маленькое помещение, заметил трясучку Алекса и подсказал:
- Сначала нижнее белье, затем комбинезон.... В сортир не забудь сбегать, сидеть нам долго. А где твой друг?
Алекс лихорадочно стал натягивать на себя хлопчатобумажные кальсоны.
- Не знаю, зависает где-то..., - ответил он и в следующую секунду мимо Леви в каюту пронесся сам Ксиу и стал быстро скидывать с себя повседневную униформу.
Леви Стохордон удовлетворился их собирающимся видом и незаметно исчез.
Ксиу расшнуровал высокие ботинки, снял китель, брюки, бросил все на койку и тут из какого-то кармана вылетел ворох смятых купюр. Ксиу спохватился, сгреб их в кучу и сделал вид будто ничего не произошло.
- Положить на свой счет не успел, очередь большая была, - объяснил он, словно оправдываясь.
- Опять выиграл? - догадался Алекс.
- Да, девятьсот марок с мелочью.
- Ты же сказал, что играть с ними больше не будешь.
- Да я не с ними, а уже с другими, - отмахнулся Ксиу. - Эти тоже завлекали....
Алекс пожал плечами.
- Поймают тебя потом и сделают что ни будь противоестественное.
- Не сделают, я хитрый. А даже если поймают, то я волшебные слова знаю: " Руки прочь, ка-азлы! У меня болезнь Шикова!". Уверяю, сразу отстанут, и потом еще неделю с мылом отмываться будут.
В свои боксы друзья спустились практически одновременно.
Алекс забрался в свой "Скво", загерметизировал кокпит и сообщил по внутренней линии:
- Двадцать первый готов.
- Понял, двадцать первый, - ответил Андерсон и перед тем как отключиться добавил. - Советую прочитать "Отче наш", курсант.
Алекс читать молитву не стал, считая это явным перебором, но на всякий случай перекрестился. Мало ли что, вдруг на самом деле помогает.
Техник тем временем откатил от "Скво" трап и ретировался в комнату ожидания. закрылся второй шлюз и компрессоры принялись за откачку воздуха из бокса. До выхода линкора в точку оставалось чуть более получаса.
Сам сход с вектора и выход в точку прошел почти незаметно. Так судно лишь слегка дернуло, и по сознанию прокатилась эфемерная волна непонятной истомы, так что стоило лишь сморгнуть, и нет ее.
Выйдя в нормальный космос, радары линкора сразу же принялись за считывание пространства, немедленно передавая информацию на застоявшиеся "Скво" и "МТ".
Вот на одном и вспомогательных экранов машины Алекса появилась первая информация ближнего пространства, и на нем отобразилась вереница красных точек. А под ними высветилось расстояние в двадцать единиц.
- Внимание пилотам, замечен караван комиксов. Всем быть готовым, - прозвучал в эфире голос Андерсона.
Потом на экране появилась более детальная информация, и стало ясно, что перед ними находиться торговый конвой из пяти больших, беззащитных транспортов и двух малых крейсеров. Такая охрана против их огромного линкора была слишком несерьезной.
-- Везет зеленым. Первый же выход и сразу в бой, - пронесся в эфире голос какого-то пилота.