- Э-э, сержант, - подал голос Ксиу, - скажите, а здесь проведут пленных комиксов?
Марин смерил его равнодушным взглядом и, усмехнувшись, ответил:
- Нет. Их проведут по коридору 2А, - и через небольшой промежуток времени издевательски добавил, - ...сер.
Марин прямо так и сказал - "сер". От такого наглого обращения кого угодно могло передернуть, и Ксиу оказался не исключением. Он аж пятнами пошел, но смог сдержать себя. Высказывать любые личные претензии этому марину было просто опасно для жизни.
Боец, не дождавшись адекватной реакции на "сера", разочарованно выдохнул. Тут Алекс решил поинтересоваться:
- Сержант, а можно нам пройти? Мы ни разу комиксов не видели.
- Нет, - отрезал марин. - Находиться в коридоре 2А без специального разрешения нельзя.
- Нам капитан-лейтенант Андерсон разрешил, - соврал Алекс.
- Да по мне хоть Батя Римский... - без пропуска не пущу. Он у вас есть?
Алекс отрицательно мотнул головой.
- Тогда, вопрос закрыт, - констатировал марин. - Идите отсюда и не надоедайте мне больше.
Сержант демонстративно отвернулся. Курсанты помялись немного у него за спиной и потом отошли в сторону.
- Что делать будем? - вяло поинтересовался Ксиу.
Алекс пожал плечами.
- Не знаю.... Может, сходим к Андерсону, разрешение выпросим?
- Пошли!
Капитан-лейтенант оказался на своем рабочем месте. Робко постучавшись и получив разрешение, курсанты вошли в кабинет. Там они вкратце объяснили командиру о цели своего визита и, видя с его стороны понимание, осмелились попросить пропуска. Тут Андерсон их огорошил, сказав:
- У меня бланков чистых нет, так что пропуска я вам сделать не в состоянии.
Курсанты сильно расстроились.
- Вы ничего не теряете, все равно там смотреть не на что, - попробовал успокоить Андерсон. - Они такие же люди, как и мы, только кожа у них чуть серовата, да глаза красные как у кроликов-альбиносов. Все основные отличия у них внутри, но вы их все равно не рассмотрите. Посмотрите лучше документальный фильм о вскрытии трупа команикса.
- Смотрели уже по нескольку раз, - грустно высказался Алекс и хитро добавил. - Но их охота увидеть вживую, составить о них собственное мнение. Неохота по вентиляциям ползать.
Ксиу только поддакнул и Андерсон, задумчиво постучав по столу карандашом, вдруг пошел на встречу.
- Что ж, если ваше желание настолько велико, то не имеет смысла отказывать. Пошли!
Андерсон вышел из кабинета и широким шагом пошел в нужном направлении. Следом за ним поспешили и курсанты. Они снова вышли к центральному коридору своего уровня и опять столкнулись с высоким пехотинцем. Марин отдал честь Андерсону и пропустил его без разговоров, а вот перед друзьями снова встал поперек дороги, игриво покачивая шоковой дубинкой.
- Пропуска принесли? - поинтересовался он на всякий случай.
- Нет....
- Тогда разворачивайтесь на сто восемьдесят и идите обратно - не испытывайте свою судьбу. Я имею полное право применить силу вплоть до звания техник-лейтенанта.
- Сержант, пропустите их. Они со мной, - вмешался Андерсон.
Марин вынужденно подчинился и Алекс с Ксиу вскоре попали в желанный коридор 2А.
Здесь находилось много народа. Марины с короткоствольными автоматами стояли по обе стороны коридора через каждые десять метров и между ними цепочкой в два ряда шли команиксы. Шли понуро, никуда не торопясь, скрестив худые руки на груди.
Алекс, увидев врага с близкого расстояния, испытал легкое разочарование. Нет, он, конечно, знал, что комиксы очень сильно похожи на людей, но чтобы так сильно! Если не знать, где искать различия, то ни за что не догадаешься. И глаза у них были не такие красные, как у кроликов, а всего лишь с легким красноватым проблеском, таким, что не сразу и заметишь.
- Ну, теперь ваше любопытство удовлетворено? Если хотите, можете здесь остаться и посмотреть погрузку до конца, а я, пожалуй, пойду - дела, - сказал Андерсон и уже развернулся было чтобы уйти, но тут произошло странное. Цепочка шедших команиксов неожиданно остановилась, и образовалось небольшое столпотворение как раз напротив курсантов. Моментально засуетились марины, заработали прикладами автоматов по спинам военнопленных, но это не помогло. Команиксы отказывались идти дальше и молча сносили побои.
К месту инцидента прибежали высокий марин в звании майора.
- Что тут, ядрена вошь, случилось, - заорал он на своих подчиненных. - Почему, мать вашу, встали?
- Не знаем, сэр, - ответил ближайший боец. - Пленные остановились по неизвестной причине, и идти дальше отказываются.