Перехватив удивленные взгляды пилотов, Дейв пояснил:
- Это адъютант полковника Цукенкугена и его поверенный в делах. Нагловатый немного, а так ничего....
- Мы будем ждать самого полковника? - спросил кто-то.
- Да, - ответил Дейв и, склонив голову набок, весело улыбнулся. - Но в данный момент он вряд ли сможет. Адъютант говорит, что он проходит курс процедур... - не скажу каких.
- Что же будем делать?
- Ждать, - однозначно ответил капитан-лейтенант. - Может час, а может два. Как дело там пойдет. Вы не теряйтесь, тут на борту есть бар с легкими напитками и сортир, так что угощайтесь.
Полковник Цукенкуген появился возле "черепахи" только спустя три часа. Восемь пилотов к тому времени уже успели напиться (в баре оказалось три бутылки водки), проблеваться просроченными консервами и слегка придти в себя. Хмурый полковник ввалился внутрь "черепахи" и отвращением окинул убранство абордажного судна. Затем протянул к агенту ДУШ плотную ладонь и голосом, не терпящим возражений, потребовал:
- Сопроводительные документы!
- Пожалуйста. Но сначала покажите ваше удостоверение.
Полковник Цукенкуген засопел, но, тем не менее, вытащил из складок кителя свое удостоверение и ткнул им в харю агента.
- Все в порядке, можете их забирать, - сравнил Дейв физиономию полковника в натуре и на фотографии. - Здесь все восемь человек.
- Сам знаю, - буркнул полковник. - Выводи их.
Капитан-лейтенант вывел пилотов в шлюзовую камеру и отдал Цукенкугену пухлую папку с сопроводительными документами. Тот ее взял, неспешно пролистал и сунул подмышку.
- А что, эти две девочки тоже являются пилотами экстра-класса? - чисто риторически спросил он, похотливо глядя на сестер.
- Конечно.
- А жаль.... Смазливые мордашки и попки тоже ничего.
Аню с Яной нервно передернуло, а Алекс с Ксиу медленно налились кровью. Хорошо, что комментариев далее не последовало, а то неизвестно что бы произошло.
Далее, обменявшись формальностями, "черепаха" с агентом безопасности на борту отбыла в обратном направлении, а полковник, потеряв всякий интерес к пилотам, перепоручил заботу о них своему адъютанту. Тому тоже было не с руки возиться в новоприбывшими и потому он, проведя пилотов пустынными коридорами на несколько уровней вверх, привел их в командный пункт и представил там их новому командиру - капитану Унцегакену.
- Капитан, принимайте свое пополнение, - фамильярно выкрикнул адъютант и бросил папку с документами ему на стол. - Их прислали на замену тех, что пропали без вести.
Капитан Унцегакен неприязненно посмотрел на нагловатого адъютанта, но ничего ему сказал, а только лишь кивнул, давая понять что, принял сообщение к сведению. Адъютант равнодушно пожал плечами и удалился.
В командном пункте шла работа. Несколько десятков людей напряженно думали, шумели, галдели и вычерчивали какие-то схемы. Мимо них сновали связисты, электронщики и электрики. В воздухе стоял густой запах канифоля и горелого лака. Обстановка в помещении явно не способствовала спокойной беседе.
В этот момент в недрах электронных ящиков что-то хлопнуло, и воздух дополнился новыми ароматам горелого лака и пластика.
- Что на этот раз?! - яростно закричал кто-то из офицеров.
- Кажется, модуль нелинейной логики сгорел, сэр.
- Черт! Надо отрубить все компьютеры.
- Они давно уже выключены, сэр.
- Тогда почему они горят один за другим?!
- Не знаю, сэр. Разбираемся....
- Блин, чертовщина какая-то....
Однако никакой чертовщиной или мистикой здесь и не пахло. Какой-то спец, обжигаясь, вытащил оплавленную плату из недр компьютера и после ее детального осмотра громко, так чтобы все слышали, спросил:
- Кто-нибудь может мне сказать, зачем здесь был впаян кондёр на миллион пикофарад и завязан на отдельную схему?
Вокруг этого спеца мгновенно собралась толпа электронщиков, и после непродолжительных споров ими было установлено, что именно этот конденсатор и был одним из саботажников. После они проверили другие сгоревшие платы и там обнаружили ту же картину. Причина массовой поломки была установлена.
Капитан Унцегакен, которому уже поднадоела суматоха вокруг, решил поговорить с прибывшими пилотами в более спокойной обстановке. Он собрал папку и сунул ее подмышку.