Место, называвшееся просто тренажерный зал Майка, которое я искал, находилось между
фирмой по инкассированию чеков и табачным магазином со сниженными ценами. Небольшой вестибюль был светлым и гостеприимным, разительный контраст с мрачным внешним видом здания. Худенькая девушка с прядями зеленого цвета поприветствовала меня.
— А Майк здесь? — спросил я.
— Он в подсобке. Кто его спрашивает?
— Алекс Рид.
Она исчезла за углом и вернулась с мужчиной размерами с гору Эверест, шедшим за ней. Серьезно. Мэйсон – большой парень, но этот чувак может наступить на него.
— Алекс! Рад встречи. Я - Майк. — он протянул мне руку размером с медвежью лапу.
— Спасибо, что позволил мне тренироваться здесь, пока я в городе.
— Без проблем! Я познакомился с твоим братом, Мэйсоном, когда он еще участвовал в соревнованиях. Этот человек был силой, с которой нельзя не считаться. Чертовски жаль, что он вышел из игры.
Я последовал за ним в раздевалку.
— Ну, он женился, родился ребенок, сам понимаешь, как это бывает.
— Конечно, — согласился бородатая гора. — Чувствуй себя, как дома. Если тебе нужен партнер для спарринга, то где-то через час придет пара ребят на тренировку.
— Было бы здорово.
— Тренажерный зал справа, — сказал он, пока я складывал свои вещи в шкафчик. — Я найду тебя, когда мои ребята будут готовы.
— Еще раз спасибо.
Я поймал несколько любопытных взглядов, пока поднимал вес, но только когда я начал бегать на беговой дорожке, ко мне подошел один из парней.
— Привет, ходят слухи, что ты брат Мэйсона Рида.
— А тебя выбрали сходить и узнать об этом? — улыбнулся я, замедляя скорость тренажера до режима ходьбы.
— Всем интересно…ну знаешь, он ведь бывший чемпион в среднем весе.
— Да, Мэйсон мой брат. Я – Алекс.
Пару секунд он с сомнением смотрел на мою протянутую руку, прежде чем пожать ее. Что это было, черт возьми?
— Дейв.
— Приятно познакомиться.
— Мне тоже. Возвращайся к своей тренировке.
Он ушел, оставив меня гадать, почему появилась какая-то неловкость. Я узнал причину, когда пошел в раздевалку за своими вещами, надеясь найти спарринг-партнера. Это было, как пощёчина.
— Это он.
— Серьезно? Какого хрена он здесь делает? Не могу поверить, что Майк пустил его.
Я узнал первый голос, он принадлежал Дейву. Они говорили обо мне.
— Он не выглядит гомиком.
— Ты не знаешь. Может у него кружевные трусики под этими спортивками, — присоединился третий голос. Смех заполнил небольшое помещение, и я почувствовал, что мое лицо загорелось, не от стыда или смущения, а от злости. Они стояли в другом ряду шкафчиков и понятия не имели, что я их слышу. Я хотел, чтобы они сказали это дерьмо мне в лицо.
Прежде чем я смог ответить им, к ним присоединился Майк.
— Дейв, хочешь провести пару раундов? Алекс ищет партнера для спарринга.
— Хрен там был, Майк. Будто мне хочется, чтобы он забрызгал меня потом, зараженным СПИДом. Какого рожна ты вообще позволил ему сюда прийти?
Вся надежда, что Майк поставит их на место, умерла с его ответом.
— Знаю, знаю, но его брат – Мэйсон Рид. У него большие связи, которые не стоит злить. Так что, кому-то придется с ним драться. Сами решайте, кому.
— Я ни за что не буду драться с педиком, — возразил второй голос.
С меня достаточно. Выйдя из-за угла, я свирепо посмотрел на это сборище безграмотного быдла. Майк чертыхнулся себе под нос.
— Как насчет тебя, Дейв? Ты боишься драться с педиком? Обещаю держать свой спидоносный пот при себе. Хотя, судя по твоей простуде на губе, это мне стоит волноваться.
— Пошел на х*й, гомик. — он шагнул в мою сторону, но я не двинулся с места, и Майк схватил его за руку.
— Не волнуйся, Майк. Герпес может повлиять на мозг, заставить говорить всякую чушь. Может вам всем стоит сдать анализы? А теперь, я спрошу еще раз, вы все слишком напуганы, что вам надерет задницу носящий кружевные трусики гомик?
— Он ничего такого не имел в виду, знаешь, просто обычный мужской трёп, — оправдывался Майк.
— Говори, что хочешь. Меня обзывали и похуже. Может ты захочешь поработать пару раундов, Майк?
Парни фыркнули и засмеялись.
— Сделай это, Майк, — поддразнил Дейв. — Раздави его. Преподай ему урок.
— Дай мне пару минут на разогрев, — неохотно согласился он.
Их смех преследовал меня, когда я пошел к рингу. От меня не ускользнул тот факт, что за мной наблюдала группа мужчин, особенно когда я вышел на ринг и стал выполнять растяжку. Полагаю, слухи обо мне уже расползлись. Я взбесился от такого отношения к себе, но не удивился. Иногда это застает меня врасплох. В целом, люди стали более терпимыми, и такие дни бывали все реже, но предубеждение все еще существует в душах людей, атакуя, когда я меньше всего этого ожидаю.