-Я вспомнила, - от волнения и страха голос его сестры задрожал, - у нас в городе был такой случай.
-Какой ещё случай?
-Ну, помнишь, страшный случай возле супермаркета. Девушка ждала в машине своих родителей, которые ушли за покупками. Мимо на большой скорости проезжал грузовик с пьяным водителем. Он не справился с управлением, выскочил на стоянку и смял легковушку, как лист бумаги, буквально впечатав её в стену супермаркета. Девушка умерла мгновенно, её пришлось частями вырезать из покорёженной машины. Это было два года назад. Я видела её могилу на кладбище. Там плачущий чёрный ангел...
-Ты что, считаешь, что она специально встала из могилы, чтобы написать для нас весь этот бред на стене? Нет, это просто чьи-то дурацкие шутки. Нам лучше позвонить спасателям. Пусть приедут и достанут нас отсюда. Наверно, старое здание обрушилось и завалило выход.
Стараясь сохранять хотя бы видимость спокойствия, Витя вытащил из кармана мобильник, попытался его включить, но телефон никак не отреагировал. Лена заглянула ему через плечо, потом достала свой и нажала на нём пару кнопок с тем же результатом.
-Не работает, - печально констатировала она очевидный факт. - Странно это. Что могло с ним случиться? Ведь совсем недавно я хотела сфотографировать тот рисунок, и я точно помню, что телефон работал. Правда, это было ещё до того, как мы услышали грохот. Теперь мы не сможем никого позвать на помощь. Что будем делать?
-Подержи фонарь, - попросил Витя.
Он снял заднюю панель со своего телефона, проверил аккумулятор, повертел мёртвый аппарат в руках, со вздохом сунул его обратно в карман и не слишком уверенно предложил:
- Тогда нам остаётся только одно. Пройти через подвал. Там есть второй выход с обратной стороны здания, он ведёт прямо на улицу. Правда, перекрыт решёткой, но она старая и ржавая, может, как-нибудь сломаем её и выберемся отсюда.
-Я слышала, что в этом здании под землёй скрыто больше этажей, чем на поверхности, - сказала Лена. - А вдруг мы заблудимся?
-Не волнуйся. Мы не станем никуда спускаться и лезть в дебри подвала. Пойдём прямо к противоположному выходу. Хорошо, хоть фонарик пока работает. Но нужно спешить, чтобы не оказаться в полной темноте, если сдохнут батарейки. Кажется, здесь стало немного светлее. Этот странный, чёрный туман почти совсем рассеялся. Ну, что, пошли через подвал? Медлить нельзя.
-Ладно, пошли, всё равно у нас нет другого выхода. Но мне очень страшно, - грустно призналась Лена.
-Дай мне руку и не бойся, - ободряюще произнёс Витя. - Мы выберемся, обещаю тебе.
Брат и сестра крепко взялись за руки и направились вниз мимо страшной кровавой надписи на стене, повествующей о трагической судьбе Елизаветы Кац. Лена зажмурилась, когда обходили раздавленную кошачью голову, лежащую на второй площадке, и отвернулась от жуткого рисунка, который истекал настоящей кровью. Витя открыл дверь, и они вошли в подвал. После всех необъяснимых ужасов и жутких, мистических странностей, увиденных ими на лестнице, обыкновенный пустой и тёмный коридор подействовал на них почти успокаивающе, словно они вернулись в реальность из мира кошмарных снов.
***
Он с удивлением прочитал послание Елизаветы Кац и, несмотря на его странную и жуткую форму, почувствовал жалость к этой девушке, которая погибла такой страшной смертью и превратилась в кошмарный призрак, затаившийся внутри компьютерной игры. Теперь этот призрак вызывал скорее ужас, а не сочувствие.
К тому же, кровавая надпись на стене заканчивалась зловещим словом "смерть", которое повторялось четыре раза. Осознав этот факт, он впервые подумал о том, что с ним будет, если он не сможет пройти игру. Вдруг его персонаж погибнет. Будет ли у него в этом случае второй шанс и возможность начать всё сначала? Или для него тоже всё закончится смертью? Или, что ещё хуже, пожизненным одиночным заключением в этой безумной реальности. От такой мрачной перспективы по телу у него прошла холодная дрожь.
Одновременно с мыслями о призраке вдруг появилось неприятное ощущение чужого взгляда, словно кто-то сзади упорно смотрел ему в спину. Он остановил игру и замер, затаив дыхание, пытаясь контролировать свой страх. Вокруг стояла глубокая тишина, нарушаемая только лёгким гудением компьютера и взволнованным биением его собственного сердца. Тогда он решился и начал медленно поворачивать голову, чтобы посмотреть, что творится в комнате за его спиной. В глубине души он отчаянно надеялся, что там никого нет.
Но как только ярко-красное пятно её короткой юбки попало в поле его зрения, он в ужасе отвернулся так поспешно, что почувствовал головокружение. Она была здесь, в комнате! Елизавета Кац, девушка-призрак с экрана монитора, лежала на кровати за его спиной и смотрела на него большими, тёмными глазами.
Парализованный страхом, он некоторое время сидел неподвижно, судорожно вцепившись в край стола побелевшими от напряжения пальцами. Перед глазами расплывались красные буквы на экране монитора, надпись на стене, перед которой стоял его персонаж. Красные буквы, красная юбка девушки, красная кровь на полу коридора...
Может, ему просто показалось, что он видел её на кровати? И всё это лишь игра воображения, зрительная галлюцинация, вызванная красным цветом и страхом. Он зажмурился, резко потряс головой и, собрав остатки смелости, снова обернулся, на этот раз очень быстро. На кровати никого не было! Шумно выдохнув, он с облегчением провёл ладонями по лицу. Потом заставил себя подняться, потащился к кровати, осторожно коснулся её руками, словно хотел обнаружить присутствие призрака на ощупь.
Кровать выглядела совершенно обычно. Но стоило ему отступить на пару шагов и снова тревожно оглянуться, как при мягком свете напольного торшера ему показалось, что складки и вмятины на клетчатом покрывале всё ещё хранят форму лежавшего здесь тела девушки. Этого он уже не мог вынести. Нервы не выдержали, в отчаянии он устремился обратно к кровати, судорожно сгрёб злосчастное покрывало в один большой безобразный ком и злобно зашвырнул его в угол.
Потом, тяжело дыша, он вернулся к компьютеру, в изнеможении упал на стул и мысленно дал страшную клятву больше ни за что не оглядываться назад. Кое-как заставив себя успокоиться, он отбросил прочь все тревожные мысли и снова начал играть. И тут же на его персонажа, который всё это время неосторожно топтался в коридоре, напали какие-то жуткие монстры, представляющие собой отвратительный гибрид человека и паука. Они незаметно приблизились по потолку. В полутьме коридора их мерзкие, бледные, тощие тела, имеющие по восемь конечностей, отсвечивали жутким, влажным блеском, а большие круглые глаза на треугольных лицах злобно горели красным огнём. Пытаясь спасти своего персонажа, он вскоре позабыл о страхе перед призраком, о девушке на кровати, он совершенно утратил представление о времени, погрузившись в игру.