Игнат упрекал себя мысленно за такую поспешность, за детское и неоправданное ничем желание, поступить наоборот, вопреки, но уже ничего не мог с собой поделать.
К тому же в скафандре незадачливого надзирателя из-за воздействия взрывной волны могли быть повреждения. И это означало, что ели не помочь ему немедленно - он погибнет.
- Многие погибнут, - тихо сказал Артур, будто прочитав его мысли.
- Знаю, - откликнулся Игнат, - но можно попытаться спасти хоть кого-то.
***
После того, как тебя чуть не разорвало от взрыва, а твой патрульник разлетелся на тысячи частей, сложно очнуться в хорошем настроении. Но есть и свои плюсы: Алекс ничего не мог вспомнить, и эти первые минуты пробуждения были истинным блаженством.
Счастье длилось недолго: через пару минут он вспомнил, чем обязан жестким ремням, впивающимся в запястья и лодыжки, соединенным между собой столь причудливой петлей, что ему ни за что не развязать.
Скованные неподвижной позой мышцы заныли, и он тихонько застонал сквозь сжатые зубы. Детали вчерашнего побега предстали во всей красе. Он не смог улететь домой, принц Никольский похищен у него из-под носа, а заключенный Артур Тимьян совершил самый дерзкий из всех известных в истории побегов с Альтамеи.
Остальное ему еще только предстояло выяснить, но уже сейчас было ясно, что он здорово оплошал. На патрульном катере невозможно покинуть астероид, патрульник просто для этого не предназначен, но вот катер принца - совсем другое дело...
Резко моргнув, Алекс попробовал осмотреться. Вокруг него были стены технического отдела катера, но не патрульника, это было ясно: он пробыл в подобном месте достаточно долго, чтобы не ошибиться. Однако любой надзиратель должен уметь обслуживать катер подобного образца.
Нужен ли Тимьяну второй пилот? Этот вопрос был чрезвычайно важен. Если он сейчас сам у руля, то ему может понадобиться помощь в пилотировании, потому что путь неблизкий, и вряд ли у него была возможность изучить летное дело как следует. Алекс был уверен, что таких не учат летать и Артур Тимьян - типичный самоучка. Алекс решил, что ему все же лучше помалкивать и попытаться добраться до штурвала. Он все еще верил, что сможет обернуть вспять все случившиеся.
Размышления прервал звук открываемого шлюза. В техотсеке появилась голова похитителя. Выглядел он бодро и настроение, судя по всему, имел самое доброжелательное.
- Ты - пилот, лейтенант? - спросил он Алекса.
- Нет, - ответил Алекс со всем презрением, на которое только был способен.
- Врешь, - с довольной миной сообщил Артур, - любой надзиратель на Альтамее - пилот.
- Тебе-то откуда знать? - огрызнулся Алекс.
- Не твое дело, лейтенант, - парировал Артур.
- Алекс, - вдруг ляпнул Алекс, - меня зовут Алекс.
Зачем он это сказал? Будто мое имя и правда имело значение для убийцы, приговоренного к смерти.
- Замётано, лейтенант, - ухмыльнулся Артур, - а теперь будь умницей: иди и сядь за штурвал этой штуки.
- Ты до сих пор вел катер без слияния? - Алекс вытаращил глаза, поражаясь чужой дурости. Вести катер без второго пилота можно, конечно. Вот только скорость и маневрирование,доступные при слиянии, могли действительно обеспечить успех побегу Тимьяна. Хорошо, если он этого не понимает.
- Ты собирался меня убить, Тьма, - напомнил Алекс вкрадчиво, - ты собирался меня убить. Кто бы тогда вел катер вместе с тобой? Ты же не мог не подумать об этом.
- Принц твой убогий, - сказал Артур с насмешкой в голосе. - Ты забыл про него? Мы уже достаточно далеко оторвались.
- Он бы не стал, - уверенно сказал Алекс.
- Поэтому я решил прихватить и тебя,- он широко ухмыльнулся, - Алекс. Ноги в руки, и в рубку, иначе останешься без какой-нибудь любимой, но не особо важной части своего тела.
Доброжелательность испарилась из голоса Тимьяна начисто, он скалился, смотря Алексу в глаза, и тот видел перед собой хладнокровного убийцу, который душил своих жертв смертельным захватом, подкрадываясь к ним незаметно. Что могло бы быть более подлым?
Алекса обуяла ярость. Он был не на шутку разозлен и накручен, потому что не хотел помогать убийце, и был готов погибнуть как герой.
- Ты можешь порезать меня на кусочки, - заявил он, - но никогда я не буду действовать с тобой заодно.
- Могу и порезать, - равнодушно пожал Артур плечами, медленно направляясь к нему с ножом в руках.
Алекс замолчал, затравленно глядя на нож в руке преступника и думал о том, какой бред несет. Артур Тимьян - убийца! Он действительно отрежет от Алекса что-нибудь и точно не даст добраться до регенерационной кабины в срок. И он останется без руки, ноги или ... Это все Никольский виноват!