- Развяжи, - потребовал Алекс, поднимая руки, напоминая, что, в отличие от некоторых, он все еще ограничен в движениях. - Я похож на дебила? - удивленно спросил Артур. Алекс прикусил свой длинный язык и постарался набраться мужества для молчаливого наблюдения. Зажмурился, представив, как потом внукам будет рассказывать про обезвреживание преступника. До обезвреживания, правда, дело еще не дошло, но Алекс истово верил, что так и будет.
- Будем садиться, - хмурясь, сказал Артур. - Рискованно, - откликнулся Игнат, - если вашу базу накрыли, то теперь за ней следят и ждут таких, как вы. - Еще пара подобных реплик, Ваше Высочество, - сказал Алекс не без сарказма в голосе, - и я решу, что вы замешены в организации побега опасного преступника. -Ты все-таки идиот, - Артур наградил Алекс уничижающим взглядом. Тот съежился и попятился, пока не уперся в диванчик у противоположной стены рубки. Это было весьма кстати - сил после слияния у Алекса не осталось, и он воспринял за благо возможность присесть.
- Артур, может, и груб, - Игнат с беспокойством посмотрел на Тимьяна, но тот больше не отвлекался и сосредоточенно пожевывая грас, пытался наладить связь с пиратской базой, - но его замечания о ваших умственных способностях, Александр, вполне уместны. Вы и правда не в состоянии сделать простейшие логические выводы.
- Это меня сейчас так красиво оскорбили, да? - спросил Алекс, чувствуя, как внутри нарастает гнев.
- Даже не думал об этом! - с достоинством ответил Игнат. - Просто задайте себе несколько вопросов: возможно ли сбежать из тюрьмы на Альтамее? Какова вероятность того, что я окажусь именно в камере Артура? Для вас эти вопросы, равно как и ответы на них уже, к сожалению, не имеют никакого значения. Вы в курсе происходящего, и вам придется сделать сложный выбор.
Алекс с ужасом смотрел на Игната, осознавая, что кинулся спасать человека, ничего о нем по сути не зная. А спасать-то надо было только одного - его, Алекса Гротта от этих двух сумасшедших. Вот так всегда - рискуешь собой ради кого-то, кто даже не в состоянии этого оценить. Ну и пусть. В тот момент он верил, что сыну императора нужна помощь. И это главное.
- Отстань от сетки, придурок, - с чувством сказал голос катера, - не отвечают там. Не от-ве-ча-ют. Совсем долбанулся, что ли?
- Целюм, помолчи, - устало сказал Игнат, - Артур делает то, что считает нужным.
- Посудинка, - почти ласково сказал Артур, - сделай-ка мне кофе, милая.
- Я - мальчик, - обиженным голосом возвестил катер.
- Ты - сплав металлов и плазмы. Ну и сиквола немного, конечно. Больше ничего.
- Игнат! - завопил Целюм возмущенно, - Игнат, он оскорбляет мое достоинство! Давай выкинем его в открытый космос - пусть на метеориты ругается.
- Поддерживаю, - промямлил Алекс из своего угла, все еще потрясенный словами принца.
- Куда вы направляетесь? - спросил он у Игната. На самом деле ответа Алекс страшился, но не спросить не мог.
- Как это - куда? - Игнат ему подмигнул. - Туда, откуда не возвращаются, конечно. К Седьмой Звезде. И, знаешь, что самое интересное во всем этом? - он усмехнулся, и его улыбка показалась Алексу по-настоящему зловещей. - Ты отправляешься с нами. Другого способа остаться в живых у тебя нет.
***
Ян Викерис, командир космических пиратов, был уже слишком стар, чтобы разбираться в интригах. Вернее, это не занимало у него столько времени, как раньше. Сейчас ему достаточно было взглянуть один раз на человека, чтобы понять, чего тот стоит. А интриги и вовсе штука утомительная и неперспективная, поэтому, когда его новый первый помощник заговорил о предательстве Тьмы, Ян только посмеялся.