- Ты заслужил многое, Артур, - пресек его речь Ян, - помолчи уж. Ты думаешь, я не знаю людей? Засунь эти координаты, куда тебе угодно, - медленно проговорил Викерис, внимательно наблюдая за его реакцией, - завтра здесь будут «Тигры», которых ты привел за собой. Завтра нас сотрут в порошок из-за твоей глупой выходки.
- Я не убивал, Ян, - упрямо повторил Артур.
- Ты же знаешь имперцев - они беспощадны, - покачал головой Викерис. - Император уже запросил твою голову. Старый лис Никольский знает, что таит в себе Седьмая звезда. Он не пойдет на компромисс..Убийство посла - всего лишь предлог. Ты стал слишком опасен для Империи.
Артур хотел сказать, что все совсем не так. Император не станет нападать на базу, тем более, из-за него. И что вся его жизнь не предал бы Братство, если бы не был уверен, что и здесь ему не найти правды.
Правда сгинула вместе с пропавшим послом, которого ему предстояло найти, чтобы получить свой оправдательный приговор. И никто - ни Ян, ни один из его друзей-пиратов не станут вытаскивать его из этой переделки.
- Мне жаль, - вдруг улыбнулся Викерис, - мне только что доложили по внутренней связи. Имперцы добрались до Киры. Мне жаль.
Гнев полыхал внутри него, будто костер из сухих веток. Артур чувствовал, что горит изнутри, огонь выжигает все его человеческие чувства. Прямо сейчас.
Император был прав! Ян никогда не встал бы на его сторону. Его интересуют только собственные мотивы. Он продал им Киру. Его сестру. Его маленькую девочку - единственную ниточку, ведущую прямо к сердцу, что заставляла его биться. Они продали ее, еще точно не зная, с чем он к ним пришел.
- Отправь отряд! - выкрикнул Артур. - Отправь своих гребаных пиратов спасти ее!
- Эти пираты такие же мои, как и твои, - по молчаливому жесту Викериса от стен бесшумно отделились люди, замотанные в белые плащи.
Артур невольно попятилсяи.
Вот только пятиться было некуда. Его взяли в кольцо. Лица послушников Яна Викериса были закрыты белой тканью, в руках виднелись длинные кинжалы.
Артур смотрел на этих людей в белом, в их горящие ненавистью глаза и думал только о том, что когда-то и сам мечтал стать таким. Как он был слеп!
- Сопроводите Тьму в камеру, - сказал Викерис, сверкнув белыми здоровыми зубами, что выглядело странным для его возраста.
- Ты предал меня, Ян, - с горечью сказал Артур.
- Спи спокойно, пират, - ответил ему Ян словами, которыми обычно провожали смертельно раненых в последний путь.
Оглянувшись на выходе, Артур увидел, что флеш-карту Ян все-таки поднял.
Значит, все было не зря.
Глава 7, в которой Алекс и Игнат наблюдают, куда уводят Киру
- Не скучно здесь? - задумчиво спросил Алекс, глядя на развернувшуюся перед глазами унылость: пустыня, песок, разноцветные палатки торговцев, вдалеке туманные очертания мегаполиса.
- Ужасно скучно, - серьезно сказала Кира, облокотившись на прилавок. Второй гость внутри ее палатки изучал сиквол-привод, и она могла пока поболтать с Алексом. Пусть он был не столь экстравагантен как Игнат, но было в нем что-то цепляющее за живое. Кира не сразу сообразила, что именно, а когда поняла, то это заставило ее улыбнуться. Алекс был очень похож на нее саму. На то, что она видит в зеркале каждый день. Затравленный взгляд отчаявшегося человека. Это тот случай, когда возраст не имеет никакого значения. Алексу вряд ли больше двадцати трех, а глухая тоска во взгляде тянет на все семьдесят.
- А ты, - вдруг спросила она, - ты скучаешь?
Алекс выдержал паузу, наблюдая за Кирой. От нее не укрылось, что он прекрасно понял ее вопрос. И также стало ясно, что напрямую не ответит. Она бы не ответила.
- Смотря, что ты имеешь ввиду... - сказал он, - по маме скучаю. Она больна. А больше вроде не по кому.
- Я не об этом. - Кира решила настоять. Она понимала, что если ей удастся сейчас услышать правдивый ответ, то значит, Алекс симпатизирует ей. А это почему-то было важным.
Алекс усмехнулся.
- Это слишком сложный вопрос, Кира, - осторожно произнес он, - скучаю ли по той жизни, которая у меня была? Почему ты спрашиваешь?
- Потому что я вижу, что ты не из этой жизни, - улыбнулась она, - ты не отсюда, Алекс, хоть и вид у тебя, прости, потрепанный. Как и у нас, - она покрутилась на месте, словно была в платье, а не в промасленном, местами оборванном комбинезоне.
- Не отсюда, - эхом повторил он, пересыпая одну горсть песка в другую руку так, что песчинки проваливались сквозь пальцы и падали на землю.
Их беседу прервал Игнат, бесшумно показавшись из палатки с сиквол-приводом в руках.