На поиски инструктора надо выходить за территорию. И тратить на дорогу в указанный Гутей адрес, и на разговоры там, не менее пары часов. А самое интересное в местном барном заведении к моему возвращению уже может окончиться; в частности, какая-то ежедневная игра, в которой мне стоит поучаствовать (по мнению девчонки).
— Если бы ты сделал, что хотел, — отвечает Алекс, — она бы считала, что ситуация обычная. Что лично ей меняться не надо и что привычные ей инструменты работают. Соответственно, ты бы из разряда чего-то большего перешёл бы для неё в разряд таких, как все. Лишившись возможности направлять. Зато, как говорится, разок бы вдул по первому классу.
— Уже сам жалею, что вякнул, будто мне её жалко, — бормочу.
Фотографии впечатляют.
— Может, и в случае «такой, как все» есть своя перспектива отношений, — продолжаю нудить исключительно из вредности.
— Никогда не поздно вернуться к той возможности, — отстранённо говорит Алекс. — Ты в любой момент можешь развернуть эту ситуацию туда, куда тебе надо.
— Да ладно, прав ты, — вздыхаю. — Это я так… от тоски и досады болтаю.
— Уже пора решать, куда идёшь, — напоминает Алекс.
— В салон связи. — Рывком поднимаюсь с кровати, на которой лежал одетый, и направляюсь к двери. — Это сейчас важнее.
_________
Несколько раньше, сразу после полигона.
От полигона в сторону жилого городка направляется парень, чуть хромающий на левую ногу. Ему навстречу, по этой же дорожке, идут двое учащихся второго или третьего года обучения. Поравнявшись с ним, один из двоих вдруг резко толкает парня в плечо, отчего тот теряет равновесие и укатывается с дорожки.
— Аккуратнее, дебил! — смеётся кто-то из двоих.
Затем пара останавливается, переглядывается и расходится в стороны.
Из невысокого кустарника через пару секунд поднимается хмурый пострадавший, без слов хватающийся за чехол с инъектором на боку.
— Стой! — за спинами второкурсников, от полигона, набегает босая и полуодетая учащаяся, в которой можно узнать напарницу сбитого с ног (по их недавним тренировочным упражнением на полигоне).
Пока пара учащихся разворачивается на крик, она успевает подбежать почти вплотную и, сделав какое-то движение руками на бегу, заставляет обоих выгнуться, упасть на колени и задёргаться, словно от удара током.
— Уф, успела, — тяжело выдыхает учащаяся, останавливаясь и прерывисто дыша.
— Спасибо, но чего неслась? — задумчиво спрашивает девушку единственный владелец парализатора на дорожке.
— Ты же их не знаешь, — в перерывах между вдохами отвечает учащаяся, не смущаясь минимумом одежды на себе. — Один — родственник Виктора, по крайней мере, из одной с ним семьи. Второй из дальних Энзи, точнее не скажу. Оба — вода. Если бы ты пальнул из своей пукалки, — девочка небрежно указывает взглядом на инъектор, — у них были бы полные основания говорить потом то, что они считают нужным. Видишь, вон камера на столбе? В этой части территории видеофиксация сто процентов площади.
— Да справился бы я! Хотя, всё равно, большое спасибо, — видно, что парень явно борется с желанием сказать что-то ещё.
— Ты меня не слушаешь, — зло говорит учащаяся. — Оба — вода! Как Тэд Энзи! И ты что, не видишь, что они специально разошлись и стали с разносом в четыре ярда?
— Тэд Энзи — это который из столовой? — сводит брови парень, чуть напрягаясь.
— Да. Которому ты глаз на прочность проверял. Вода! — в третий раз за минуту повторяет девочка. — Очень неудобный для тебя противник, потому что самая большая дистанция и точность. А тебя они в столовой как минимум один раз уже видели.
— Надо быстрее учить и теорию, и ещё кое-что, — обескураженно бормочет парень. — Ты, кстати, обещала посодействовать.
— А зачем я, по-твоему, неслась в одном лифоне? — едко отвечает учащаяся. — Я только для них и есть самый неудобный вариант. Сочетание энергии для воды очень неудачное.
— Да может, надо было дать мне одному побарахтаться? — задумчиво замечает собеседник девочки. — Ну не стали же они б меня тут убивать?
— Вот я, как увидела в окно вас, идущих навстречу, решила экспериментов не ставить! — продолжает язвить девочка. — Судя по тому, что на записи формально первым было бы применение твоего ствола… В общем, ты сказал спасибо — отвечаю: пожалуйста.