Это какой-то армейский парень, даже вполне себе геройский, может быть неизвестным никому уже в соседнем полку.
А если ты — красивая женщина, то слухи и информация о тебе перепрыгивают друг друга через два штаба за один скачок.
Оставались, правда, ещё ведомственные конкурсы красоты. Но эта жалкая пародия на многомилионный бизнес была сержанту не интересна. Да и денег там не водилось; так, копейки. Сравнимые со штатным окладом, который Жойс собиралась начать платить из своего кармана десятку человек вот в этом городе, прямо сейчас. По делам бизнеса.
Она искренне попыталась первый раз в жизни воспринять отношения серьёзно. А мелкий паршивец как будто специально нагнетал напряжение, оттягивая начало беседы.
Глубоко вздохнув, она усилием воли подавила в себе желание надеть чугунную посудину ему на голову вместо головного убора, вместе со всем её кипящим в масле содержимым. Добавив после того, как скорчится, коленом по яйцам.
— Тут такое дело… — наконец начал он, на что-то решившись. — Я не сегодня-завтра окончательно проясню кое-какие детали, затем перейду к определённому этапу плана. В общем, тут же буду принимать меры. Я почему-то подумал, что не совсем правильно тащить за собой в это болото и кого-то ещё. Например, тебя. Замес может быть весьма неприятным, Хаас тут передала историю сводок муниципальной полиции за десяток лет… Не могу тебе не сказать: ты — единственное моё слабое место. — Алекс силой повернул её лицо к себе и теперь смотрел ей в глаза. — Ты подумала, что я спрыгиваю, поскольку тобой не дорожу? Это не так. Я очень тобой дорожу, потому просто боюсь, что ты окажешься рядом не в тот момент. Тогда, когда что-то может пойти не так. Мне шестнадцать. Чудеса в нашем муниципалитете не на мне начались, не на мне и окончатся. Опыт Квадрата говорит: эффективнее всего ты действуешь в противостоянии с Системой, когда ты один. Когда тебе не за кого бояться. А бояться за тебя я не хочу. Уф-ф-ф, теперь всё сказал.
— Это ты меня, что ли, таким образом от рисков уберечь пытаешься? — чуть спокойнее уточнила Жойс, не убирая его рук со своего лица и не отворачиваясь. — Ай к чёрту…
Сержант Кайшета почувствовала, что её излишне прямолинейный характер сейчас в очередной раз берёт верх над разумом.
— Ты меня вообще любишь? — требовательно спросила она. — Да или нет? Любой ответ годится, только не вздумай врать!
— Да.
— Больше, чем себя?
— Да.
— Ну, тогда просто идиот. — Констатировала она, отворачиваясь.
И моментально почему-то успокаиваясь.
— Не корчи рожи, — попросил Алекс. — Я же вижу, что ты уже пришла в себя.
— Можешь связно и чётко объяснить логику своей позиции? Когда я чего-то не понимаю, я этого боюсь, — хмыкнула Жойс, цитируя самого парня. — А когда я чего-то боюсь, я крайне неконструктивна.
— А нет логики. Увидел, как ты еду готовишь. Потом вспомнил, что выхожу из больницы, а матери больше нет… чего-то тоска одолела. Не охота, чтобы снова… Абсолютно неконструктивный всплеск гормонов. На фоне стресса. Чип уже выдал диагноз и помог справиться.
— Блин, теперь ещё страшнее. — Непроизвольно хихикнула Жойс. — Тип, у которого крышу рвёт на ровном месте, принимает решения из человеколюбия. Находясь под этим самым психом. Пойди пойми, что ему в голову взбредёт в следующий момент.
— Чип говорит, это было разовое отклонение. — Хмуро проворчал Алекс, спрыгивая со стула и прижимаясь сзади к Жойс. — Он всё купировал. Что-то там в мозгах имеет ресурс, который у меня подточился и пострадал механизм…
Дальше пошла полная неразбериха и великомудрая научная чепуха из химии и чего-то ещё, в которой разобралась бы, может быть, разве что Карвальо.
Но Жойс, несмотря на отсутствие необходимой теоретической базы, была в разы мудрее и опытнее своей старшей подруги в некоторых практических вопросах.
Она видела, что парень просто комплексует, рефлексирует и опасается по нескольким направлениям сразу. Не в последнюю очередь — по финансовым причинам. После того, как она без слов выдала ему недавно пухлую пачку денег за пилотный «вход на полку», который он организовал силами пацанов своего бывшего района в одном из муниципальных дистриктов. Деньги, кстати, предстояло раздать хорошо поработавшим «ногам»: она лично пробежалась по паре улиц, зашла в пару десятков точек и с удовлетворением увидела собственную продукцию на правильных местах.