– Жойс в себя пришла? – с запозданием догадывается Хаас.
– Угу. А Карвальо оформила моё какое-то там наблюдение и патронаж в свете бывшей травмы и грядущего участия в турнире. Кстати! А ты на турнир поедешь?
– Даже и не думала, – нехотя отзывается Хаас, наконец размыкая руки и прыгая спиной вперёд на кровать. – Сейчас тут типа как есть что делать. А с другой стороны, такое мероприятие тоже не каждый квартал. Вот не знаю…
– Бак говорил, если бы ты смогла поехать со мной, в качестве дублирующего секунданта, это было бы каким-то там офигенным решением многих потенциальных вопросов. Но он ещё говорил, что это для тебя нагрузка сильная, – на ходу взвешиваю, сообщать ли ей всё в деталях и подробностях или нет.
Анна предсказуемо ориентируется в реалиях не хуже меня или Бака:
– Он имел ввиду, что я себя там противопоставлю одарённым. Логично, с одной стороны… но только уже не работает, – легко отмахивается она. – Те, кто из нашего муниципалитета, против ничего даже не вякнут. А те, кто из других, да пусть хоть слюной захлебнутся.
Она отчего-то подхватывается из удобного горизонтального положения и снова подлетает ко мне:
– Знаешь, я ж тебе не сказала! Мы сейчас первые в негласном рейтинге всех кланов… по темпам роста активов. – Звезда юриспруденции утыкается носом в мой рукав, изображая щенка. – Твой куратор просто не в курсе. Так что, негатива из всех муниципалитетов и так хватает. А ты бы хотел, чтоб я поехала?
– Да. Бак говорит, там тот ещё паучатник. Говорит, что психологически будет весьма неплохо, если кто-то из сильных адептов будет рядом. Ну, для своего возраста сильных, – поправляюсь. – Слушай, всё хотел спросить! А почему ты сама на этот Турнир не заявилась? Стоун сказал, что в своей группе и возрасте ты чуть не фаворит?
– Блин, вот так живёшь с человеком, считай, вместе – а он даже не в курсе, что тебе интересно, – изображает интонации Жойс Анна. – Алекс, ну нафига это мне?! Знаешь, сколько в Федерации кланов и бизнесов нашего уровня?
– Думаю, что много.
– Дурак, что с тебя взять, – нейтрально пожимает плечами молодая юристка. Впрочем, абсолютно беззлобно. – Ты, видимо, учитываешь сейчас и те бизнесы и кланы, которые интегрированы в долгосрочные государственные программы. Вот сообщаю тебе, как друг: абсолютно автономных от государства кланов совсем немного. Из них, крупных и растущих ещё меньше. Семь или девять, смотря как считать.
– На всю Федерацию? – удивляюсь в первый момент. – Так ты всё равно что принцесса?
– Угу. Вот а теперь ты мне скажи… Ну и нафига мне этот турнир? И, главное: что лично я с него б поимела, даже выиграй я его? Уже молчу, что меня абсолютно не привлекают ни синяки, ни переломы, ни даже царапина на ноге, которая заживёт завтра… Знаешь, у нас в семье пословица есть. Только не обижайся, – как-то по-взрослому смеётся она. – Стаями тусуются только воробьи, ну ещё вороны. А орлы – они в одиночестве и в вышине. – Анна задумчиво чешет нос. – Ладно. Давай с тобой съезжу, как секундант. Может, и стоит развеяться, – без какого-либо перехода заключает она.
Похлопав друг друга по спине и договорившись о взаимодействии в процессе подготовки, хлопаем друг друга по ладони и прощаемся.
Беседа в одном из столичных особняков. Элитный район.
– Ну что, есть информация? – более молодой собеседник старательно смешивает стеклянной палочкой овощное пюре с соком в специальной пиале.
– Пока только предварительные прикидки. Точной сетки ещё нет, не все заявились на участие. – Мужчина постарше, но внешне похожий на молодого, грузно садится на пустой стул.
– В смысле, не все заявились? Как это возможно?!
– Ну, не все подтвердили участие. Приём заявок уже закрыли, да. Но ещё ж этап подтверждения есть. Вот пока процентов тридцать остаются в подвешенном состоянии. Кто медицину не прошёл, кто ещё вообще не доехал.
– Ладно… Давай тогда ориентироваться на тех, кто уже точно участвует. Есть мысли по откровенным аутсайдерам?
– Да. Есть такие мысли. Вот тебе из разряда сенсаций: в общий зачёт заявился какой-то простодыра.
– Э-э-э, как ты сказал?..
– Неодарённый. Причём, апломба там на два Совета Директоров. Его, говорят, на стартовой квалификации допускать не хотели даже. Но он всё равно пролез.
– А зачем это дурачку? – сейчас спрашивающий действительно искренне удивлён. – Не боится сдохнуть? Или искренне дебил?!
– Ой, там мутная история. Судя по деталям, всё равно ничего не выкопаем – я и вопросов задавать не стал.
– Ну не тяни! Из тебя что, всё надо клещами тянуть?