— Идиот? — аккуратно поинтересовалась Хаас, наплевав на приличия. — Ты вообще отдаёшь отчё…
— Угу. — Алекс перебил.
— Чем ты его поражать с дистанции собрался⁈ — она всё-таки взорвалась. — Усилием воли⁈
— Тс-с-с. — Товарищ воровато стрельнул взглядом по сторонам, затем тихо-тихо зашептал, чтобы ни один из микрофонов инфраструктуры, находящихся в зоне слышимости, не смог ничего протранслировать связно. — Парализатор, помнишь? Как парень без искры, имею на него право. Просто на виду вешать не стал, достану в нужный момент.
— Хренасе. — Анна впечатлилась. — Уверен, что это хорошая идея?
Прозвучал гонг, сигнализирующий о начале схватки через минуту.
— Это очень похоже на аттракцион под названием «Яйца над пропастью», — бросила блондинка. — У него по тебе с дистанции техники летальные, по крайней мере потенциально, а у тебя…
— Бак очень просил, — повторил товарищ. — Не настаивал, но обозначил: в рамках компетенций нашей кафедры и такая необходимость может быть насущной.
— Какая⁈ — юристка почувствовала, что звереет от собственного бессилия. — Какая необходимость вашей кафедры может быть насущной⁈
Через секунду она взяла себе в руки и с шумом выпустила воздух через нос.
— Взять активно сопротивляющегося, вооружённого или работающего летальными техниками одарённого противника, используя при этом снарягу, летальной не являющуюся. — Серьёзно ответил друг. — Но ты не парься: я рисковать не собираюсь. Если увижу, что рисунок Бака не вытягиваю, наплюю на сверхзадачу и сменю тактику.
— Яйца над пропастью, — она только и смогла, что неодобрительно покачать головой.
— Куратор после разговора со мной подал скрытую заявку, — смущённо признался товарищ.
— Он судейской комиссии заранее объявил ожидаемый результат? — быстро сориентировалась юристка. — В закрытой записке заявил, что ты спеленаешь пятый ранг одним парализатором? Сам при этом не являясь одарённым?
— Угу. Бонус — мой социальный рейтинг. — Он назвал цифру и условия апгрейда.
— Поняла. — Анна коротко кивнула, успокаиваясь.
Теперь всё встало на свои места. За такой куш она бы и сама на его месте делала бы то же самое.
ИНТЕРЛЮДИЯ.
Объединённый Турнирный Комплекс. Сектор манежей, площадка номер шестнадцать.
— … вы согласны с тем, что всю и полную ответственность за любой возможный результат принимаете исключительно на себя? — Рефери как член судейской комиссии был в курсе неафишируемой подоплёки данного боя.
Вместе с тем, его профессиональная система ценностей протестовала против происходящего по максимуму.
Во-первых, этого простака в принципе не должны были допускать. Да его б и не пустили, если бы это всё происходило на пару десятков лет раньше.
— Признаю. Принимаю. — Невысокий соискатель одной из кафедр Корпуса лаконично кивнул, поворачивая лицо к видеофиксатору и старательно проговаривая звуки.
Пацану непонятным образом повезло в предыдущем бою, которого нынешний арбитр не видел (был занят судейством). Но рассчитывать на удачное стечение обстоятельств вечно — затея так себе.
Или этот простак кому-то настолько намозолил раздражение, что родная кафедра от него избавляется таким нетривиальным образом?
В следующую секунду судья в манеже отклонился от предписанных процедур и повторил формулу другими словами:
— Вы понимаете, что сейчас можете рисковать жизнью? Полагаясь на весьма эфемерные и ненадёж…
— ДА! — соискатель Корпуса торопливо перебил, явно не давая озвучить даже намёков на собственную ставку.
Расчёт пацан делал на парализаторы скрытого ношения, которые его куратор добросовестно заявил в закрытом комментарии к будущей схватке, присовокупив: данный бой является рейтинговым и, кроме прочего, демонстрирует текущие наработки кафедры прикладной методики.
— Чёрт с тобой. Вольному воля. Туда тебе и дорога, — смирился арбитр, выходя за пределы силового ограждения площадки. — НАЧАЛИ!
Имевший крепкий пятый плюс уровень стихийник явно видел запись предыдущего боя противника. Сразу после команды рефери он проворно отбежал в дальний угол, разрывая дистанцию и активируя добрую половину десятка боевых кастов.
Наблюдающие за схваткой, включая арбитра, отметили: шапкозакидательством с его стороны не пахнет. Одарённый абсолютно серьёзно воспринимает простака и не собирается давать тому ни малейших шансов: водяные бичи для удержания на дистанции активировались в сочетании с кое-какими точечными техниками, которыми пятиранговый принялся поливать визави с дистанции.