— Да! — раздался, наконец, в трубке чуть запыхавшийся голос, и Марго с облегчением выдохнула:
— Мэрик, ну что же так долго? Я начала волноваться!
— Господи, Марго! — рассмеялась Мэри. — Ты меня готова дома запереть и не выпускать.
— Надо будет — запру, — пообещала Марго. — Я еду домой, купить что-нибудь?
— Сама посмотри. И не теряй меня, я буду поздно, — и Мэри положила трубку.
Марго всполошилась — так все-таки она не дома, ушла куда-то, и теперь не говорит, куда и с кем. Алекс пропал месяц назад, как обычно — ни звонков, ни эсэмэсок. Интересно, с кем Мэри? Может, он вернулся? Хотя вряд ли — Мэри не стала бы встречаться с ним, а если бы и стала — сказала бы непременно. Марго устала разбираться в запутанных отношениях бывшего мужа и подруги. Эти двое иногда напоминали ей умалишенных — при совершенно очевидном интересе друг к другу они ухитрялись сделать все, чтобы при встрече разругаться в дым и не дай бог не оказаться ближе, чем на много тысяч километров. Алекс улетал к себе в Цюрих злой и совершенно выбитый из равновесия, Мэри запиралась в комнате и не выходила сутками, курила, писала стихи или плакала. Марго искренне не могла понять — ну, почему они это делают? Неужели трудно признаться, наконец, что они любят друг друга? И всем станет легче, в том числе и самой Марго — она перестанет наблюдать за мучениями двух самых дорогих людей. Но все беседы с Мэри ни к чему не приводили, Марго не сомневалась, что причина именно в упрямстве. Она всячески старалась убедить Мэри, что планов в отношении Алекса больше не строит, что сам Алекс тоже вряд ли вернется к ней — но Мэри не слушала.
— Дело не в тебе, — твердила она всякий раз, пряча от подруги несчастные глаза. — Дело во мне, Марго. Я не могу…
— Да почему?! — в который раз недоумевала Марго, и однажды все-таки получила ответ. Мэри вздохнула, обхватила себя руками за плечи и произнесла тихим бесцветным голосом:
— Потому что я люблю его.
Это признание не открыло Марго Америку, однако удивило — Мэри никогда не говорила о своих чувствах, предпочитала отмалчиваться или писать стихи, листки с которыми Марго находила полусожженными в пепельнице.
Твоя печаль — моя отрада, Твоя тоска — моя награда, Твой гнев я жадно пью до дна — Такая мне судьба дана. Ты сердишься — а я ликую, Ты жадно смотришь на другую, Ты злишься, плачешь, хмуришь бровь, И я влюбляюсь вновь и вновь. И мне за гордость нет упрека, Тобой наказана жестоко Останусь я одна в ночи. О, сердце жаркое, молчи!— примерно такое она недавно прочитала, выуживая очередной обгоревший листок из мусорного ведра. Мэри страдала молча, изливая свои чувства в стихах, на листы, которые даже не сохраняла.
…Она уже подходила к большому супермаркету, когда на нее неожиданно налетел мужчина и едва не сбил с ног.
— Осторожнее! — вскрикнула Марго, едва не упав в огромную лужу.
Мужчина поддержал ее за локоть, помог устоять на ногах и извинился с чуть заметным акцентом:
— Простите, я торопился, хотел догнать знакомую.
— Ну, так поспешите, а то она уйдет, — буркнула Марго, рассматривая забрызганные грязью брюки и прикидывая, во сколько обойдется чистка.
— Я, кажется, обознался, — с легкостью отказался от своих планов мужчина. — Позвольте, я помогу вам перебраться на другой берег этого коммунального озера, — галантно предложил он, показывая рукой на лужу, расположенную как раз вокруг крыльца супермаркета.
— Спасибо, — усмехнулась Марго. — Я уж как-нибудь сама… — Но договорить не успела — мужчина легко подхватил ее на руки, не смущенный ее комплекцией, и перенес к крыльцу.
— Ну вот, теперь вы на суше. Всего доброго! — Он развернулся, большим прыжком преодолел водное препятствие и скрылся за ближайшим домом.
Марго только открыла рот от удивления, покачала головой и вошла в бесшумно разъехавшиеся перед ней двери магазина. Она не знала, что в этот самый момент мужчина, стоя за углом, вынимает из кармана мобильный телефон и набирает номер.
* * *Джеф выбросил сигарету и закрыл окно машины — промозглая ноябрьская погода его раздражала. Он узнал девицу, которую увидел рядом с «объектом». Та самая Марго, которую он по просьбе Алекса вытаскивал из передряги пару лет назад. Все в его голове спуталось окончательно — выходило, что бывшая девушка Алекса живет в одной квартире с той, в которую он влюблен теперь? Кошмар какой-то. Алекс всегда был странным, многие его поступки и привычки вызывали у Джефа, да и не только у него, недоумение, если не сказать больше.