Рита Мейз
Алекс. Покорить доминанта
Глава 1
Я уклонилась от толпы азиатских туристов, идущих мне навстречу по оживленному тротуару в центре Манхэттена. Пересекла пешеходный переход и, прежде чем меня кто-то остановил, протиснулась через стеклянную дверь в кафе. Холод сентябрьского дня обернулся теплом, запах выхлопных газов — ароматом ванильных булочек и капучино, шум машин — гомоном голосов.
В этот час здесь было полно народу.
Я огляделась.
Минди сидела за угловым столиком с книгой и чашечкой кофе. Трудно было ее пропустить. Она выделялась среди посетителей как лебедь среди диких уток. У нее были просто невероятные рыжие волосы, спускавшиеся по спине блестящими завитками, белая кожа, не знающая загара, изящные черты. Стильное платье сочеталось с цветом ее волос и облегало узкую талию, подчеркивая идеальное тело.
Она сидела вполоборота, закинув ногу на ногу так, что ее изящное колено виднелось из-под столешницы, и лениво покачивала носком.
Я торопливо направилась к ней по узкому коридорчику между столиков под шум голосов. И едва не упала, когда кто-то из посетителей прямо перед моим носом решил встать. Я налетела на его отставленный стул, тихо пискнула «Извините!» и протиснулась боком.
Минди обернулась на звук моего голоса.
Она поприветствовала меня безупречной улыбкой и сдвинула сумочку от Louis Vuitton с соседнего стула.
Мы познакомились с ней в первый год моего обучения в университете. Она была одной из тех старшекурсниц, кому декан поручил шефство над новичками. Большинство первокурсников встречались со старшими раз или два, а потом продолжали жить своей жизнью. Я бы сделала то же самое, не желая беспокоить ее. Но проходила неделя за неделей, а Минди по-прежнему была рядом и беспокоилась обо мне.
Прошел год, ее обучение завершилось дипломом. Но она все еще оставалась со мной, поддерживала меня и давала советы.
Я не знала, почему так и вообще старалась не думать об этом. Мы были из разных слоев общества, у нас не было и не могло быть ничего общего. Но все же она звонила мне раз в неделю и спрашивала, как дела.
Минди была добра и красива, и я принимала ее дружбу как благословение.
Подойдя, я выдвинула освободившийся стул и рухнула на него. Поставила сумку рядом на пол, открыла и достала смятую газету. И только тогда сказала:
— Привет!
— Не ставь сумку на пол! Она будет грязной.
Минди потянулась, чтобы поднять мою сумку, но я остановила ее:
— Брось. Ей уже ничего не повредит. Боюсь, этот пол новее чем моя сумка.
Она сморщила нос, но спорить не стала. Вместо этого глянула на газету, которую я все еще сжимала в руке.
— Надя, это газета? — в ее глазах запрыгали чертики. — Мы что, вернулись в прошлый век?
Я улыбнулась, но промолчала.
Рядом остановилась официантка. Протянула нам меню в твердых обложках, открыла зеленый блокнот и щелкнула ручкой:
— Добрый день. Что желаете заказать?
О, желала я очень много. Но неоплаченные счета, оставленные дома на полке под книгами, не давали этим желаниям сбыться.
— Просто кофе, пожалуйста.
— Не хочешь перекусить? — предложила Минди, просматривая меню.
— Я не голодна.
Ложь сорвалась с моего языка слишком легко. И тут же мой желудок прогрохотал, выдавая мое состояние.
Минди обернулась к официантке:
— Сэндвич с индейкой без салата, гляссе и чизкейк.
— Ожидайте, — ответила женщина и вернулась за стойку.
— С каких это пор ты ешь мясо? — я забарабанила пальцами по столу, надеясь перекрыть вопли моего живота.
Минди захлопнула меню и бросила на край стола.
— Я нет. А ты голодна. И ты будешь есть, как бы твоя гордость не твердила обратное.
— Ты слишком добра, — пробормотала я, пряча взгляд.
— Ерунда, — она отмахнулась и вдруг ухмыльнулась. — Когда-нибудь ты станешь богатой сукой, а я приду к тебе на обед. Считай это просто небольшой инвестицией.
Я почувствовала, как мои щеки окатило огнем. Тонкая кожа и яркий румянец по каждому поводу были моим наказанием.
— Минди, я…
— Хватит.
Она сделала вид, что занята своим телефоном. Включила экран, убедилась, что никто не звонил, и бросила обратно на стол.
— Черт, Минди! Ты должна меня выслушать. Мне повезло с последней работой, я смогла снять жилье… но везение, похоже, закончилось. Меня взяли на определенный срок, в качестве одолжения. Но за все это время постоянное место так никто и не предложил. И завтра меня уволят, — я замолчала, чувствуя, как к горлу подкатился комок. — Это невероятно…
— Так, подожди. — Она обняла меня и схватила газету. — Где ты это взяла?