Рассевшись в автобусе на сидениях все молчали. Одетые в одинаковые оливкового цвета прыжковые комбинезоны, мы были похожи на группу техников, едущую на смену. За руль, села сама Штерн.
Машина около часа ехала сначала вдоль ущелья на север, а когда выехала за периметр, к нам примкнули два бронированных военных внедорожника с рейнджерами. Заняв место спереди и сзади. И не только из за секретности. Дикие животные планеты, были опасны.
Через несколько километров, свернули на запад и ехали еще минут сорок. Из за поднятой первой машиной пыли было трудно разглядеть дорогу. А окон по бокам в автобусе не было. Мы с Акоми совсем уж вздумали задремать, когда машины сбавили скорость и под колесами стало временами хрустеть. Я понял что прибыли. Хрустели куски грунта спекающиеся при посадке корабля.
Старый, но видимо модифицированный грузовой дропшип типа Мул. Стоял под загрузкой. На площадке перед аппарелью направленной к горам горели огни и среди больших ящиков уложенных рядами суетились тяжелые погрузчики.
Раз грузили самые тяжелые грузы, значит погрузка действительно оканчивалась. Мы стояли у сервисного входа. Два парня в неизвестного мне типа пехотной броне, поглядев на документы Штерн вызвали офицера.
Офицер пришел быстро. Видимо нас уже ждали. Так как за ним сразу же появился техник с грузовой тележкой. Офицер сверился с нашими новыми документами. И козырнув мне отдельно, как старому знакомому, предложил следовать за ним.
Вступая в роль, я тихонько спросил его об этом. Оказалось, он действительно меня знает. Так как некоторое время преподавал в академии. Но вел другой поток. Он был в курсе, что я сын Старика. Что же, это уже облегчало общение. Оказалось, он еще и помощник командира дропшипа.
Поднявшись на верхнюю палубу командного уровня, мы были размещены каждый в своей каюте. Оставив девочек осваиваться, я и коммандер, были приглашены в каюту командира. Она располагалась напротив наших, но сам командир был вызван на мостик. По этому передав ключ карту от его каюты Штерн, помощник козырнул и отбыл по своим делам.
Эта каюта отличалась от тех корабельных кают, что я видел до этого. Мы вошли в холл, или обеденный зал. По стенам стояли шкафы, а по середине был большой стол. По бокам были двери ведущие в боковые помещения. Видимо эта каюта состояла из трех соединенных вместе. На полу были ковры. И стол и мебель были дорогими. Посуда в одном из шкафов закрепленная в специальных стеллажах была так же дорогая.
Марина, видимо тут уже была, так как прошла налево и открыла дверь. Это была личная каюта. Эдакий мини будуар. Слева большая кровать и проход закрытый занавесями, прямо большой кожаный диван. Справа рабочий стол кресла несколько экранов. В шкафах и полках книги и диски. На стенах отделанных деревянными панелями ковры и оружие закрепленное на них.
Марина прошла к шкафу у стола и открыв находящийся в нем бар, достала пузатую бутыль из толстого стекла. Поставив на массивный низкий столик между кресел, достала три стакана с толстым дном. Указав на одно из кресел, еще что-то поискала в шкафу, но видимо не найдя, села в кресло рядом. Причем так, чтоб быть лицом ко входу.
Налив в стаканы нам обоим, взяла свой и откинулась на высокую спинку кресла. Я, пока не беря стакан, осматривался.
- Еще успеешь наглядеться, давай выпьем.
Я отвлекся и взял стакан. Марина была задумчива и это была первая фраза что я услышал с тех пор как мы взошли на борт. Она вообще с нашего отъезда от ее дома, была какая то задумчивая.
Я уже поднося стакан к лицу понял что в нем не виски. Это был коньяк.
- Не нюхай, пей.
И выпила из своего, почти половину, того что налила. Коньяк был хорошим, мягким и крепким. Даже жалко было его пить такими дозами. По телу разлилось тепло. Марина улыбнулась, глядя, как я прислушиваюсь к себе.
- Если я права, ты можешь ополовинить эту емкость и быть на ногах.
Я кивнул. Уменя действительно на спиртное была странная реакция, я пьянел до определенного предела, а потом будто замирал в этой стадии. Но если чувствовал, что сейчас накроет. Надо было останавливаться. Ибо еще доза или две и я просто засыпал.
Марина между тем налила еще и уже сидела смакую маленькими глотками. Я решил присоединиться.
- Женский алкоголизм не лечится. И молодежь еще спаиваешь.
Слова прозвучали будто ниоткуда. Я даже вздрогнул. За моим креслом кто-то стоял.
Мы встали. Когда я обернулся, хотя и был вроде готов, но все равно вздрогнул. Он почти не изменился с той встречи в космическом порту. Высокий, худощавый. Короткая стрижка седых волос. Короткая борода внизу прикрывает шрам, ведущий к глазу и рассекающий бровь.
Улыбнувшись, протянул мне руку для пожатия.
- Мы с тобой уже знакомы, если ты помнишь.
Сглотнув и не отводя глаз от него кивнул
- Да, я помню.
- Тогда о этом, поговорим позже.
Он прошел к креслам и жестом пригласив садиться, сел в кресло напротив.
- Есть, какие либо замечания? Дополнения?
Марина достала из кармана диск и положила на стол.
- Все тут. Жалко, что прервали программу обучения.
Отец пожал плечами.
По нашим сведениям, на станции есть подходящий корабль для малыша. Он кивнул в мою сторону. Жалко будет упустить такую возможность. У них сорвался аукцион, и мы его предварительно выкупили, внеся аванс. Проблема в том, что каждый день простоя это деньги и растущая цена.
- Что с экипажем?
- Часть, дам своих. Те ребята которых выбрал себе в команду Алекс, сейчас прибудут. Машина уже в пути.
Уже обращаясь ко мне, добавил.
- Их разместят, старший пока мой человек, он же будет вас завтра после обеда инструктировать. Время в полете, хватит на все.
На его столе возле у монитора замерцала изумрудным цветом рамка.
- Прошу извинить.
Встав, он подошел к столу и что-то напечатал на появившейся над ним виртуальной клавиатуре.
- Опять отвлекли. Требуется мое личное присутствие. Тебя Алекс, я не задерживаю. Обустраивайся, готовься к старту. Предупреди девочек, из кают пока не выходить. После старта, как освобожусь, поговорим. Вас коммандер, попрошу пока остаться. Вернусь через пятнадцать минут.
Он быстро вышел.
Марина, плеснула еще на палец в стаканы.
- Это, он нам дал попрощаться. У него достаточно специалистов в команде чтобы его не срывали по пустякам.
Я кивнул.
Выпили. Марина встала. Я встал тоже. Она притянула меня к себе и обняв поцеловала в губы.
- Все, иди. Удачи вам всем.
Я вышел со странным ощущением. Марина могла этого и не делать, однако сделала, оставив во мне некую двойственность и намек. На что? На близость и свою слабость. Вряд ли. Я зашел к девочкам и предал просьбу командира. Правда Ядвига хитро на меня посмотрев, полу обняла и указала не кровать.
- У тебя такая же?
Я вздохнув выругался и шлепнул ее по попке. Кровать и в правду была такая же. Вполне широкая, чтобы спокойно умещать двоих.
- Потерпи. После взлета, поговорю с командиром, тогда разберемся.
Оставив ее надувшуюся, правда, более для вида, пошел к себе разбирать вещи.
3068 год.
Периферия.
Планетарная система Квозанг
Космос.
Борт грузового Дропшипа "Гремлин"
Стартовые перегрузки спали и сила тяжести только немного превышали обычную, когда возле двери прозвучал сигнал. Когда я открыл за ней стоял вестовой.
- Командир просил вас зайти.
Непривычная формулировка. Я придержал парня.
- Командир корабля или мистер Старк?
Парень улыбнулся.
- Вы у нас новенький, привыкните. Командир дропшипа, капитан. Его так и зовут Капитан или Капитан Эрнлих. А Старка, обычно Командир или как вы и назвали Мистер Старк. Но последнее больше при чужих. Ребята меду собой называют Старик. Загляните в компьютер, вам наверняка уже открыли базу. А теперь прошу простить.