Кто сомневался в том, что я не ошибусь? Неприкаянно бродить по Серому кварталу, это совсем не то же самое, что по Золотому или Зелёному. Здесь совсем другой контингент. Они намного внимательнее и щепетильнее относятся к своей собственности и своему личному пространству. Поначалу, на нас просто косо смотрели, но вскоре начали задавать неудобные вопросы, а когда внятного ответа не получили, даже несколько раз прогоняли с той или иной улицы. Честно говоря, я искренне удивилась, что нас не побили или хотя бы не вызвали патрульных. И это при том, что Азарийский оделся «попроще», чтобы слиться с народом. Хотя, обмануть здешних тряпками очень сложно, они всю жизнь выживают, только благодаря тяжелой работе и внимательности. Не удивительно, что его сразу же раскусили. Шустрые мальчишки даже выпросили несколько монеток.
Но, несмотря на все наши скитания, это ничего не дало. То тут, то там в воздухе витала какая-то скорбь, что ли. Люди были напуганы, но самим соуру, либо его жертвами даже не пахло, ни в прямом, ни в переносном смысле этого слова.
— И снова ничего, — простонал Измир, вваливаясь вместе со мной в «Дракайну».
— А чего ты ожидал? — искренне удивилась. — Что за одни выходные получишь своего монстра тёпленьким, и славу на всю империю заодно. Ты наивный или идиот?
Парень скорчил смешную рожицу, поздоровался с Лукланом и ушёл за свой столик. Ну, точно, прописался!
— Здравствуйте, — поздоровалась с хозяином таверны и Виком, который как раз крутился рядом с барной стойкой.
— Что там за шум вы подняли сегодня? — грозно спросил мужчина.
— Уже слышали? — тяжело вздохнула, усаживаясь на один из стульев.
— Не услышишь тут, — хохотнул Вик. — Да о вас каждый горрай в квартале лает!
Скривилась! Мы такую шумиху подняли, что к вечеру соуру исчезнет вместе со своим хозяином с насиженного местечка. И что теперь делать?
— Идём, — позвал Луклан за собой. — Осмотришь Амелию.
Я только кивнула, мыслями витая слишком далеко. Мужчина привёл меня в спальню, где в это время нас всегда терпеливо ждала его жена. Женщина поначалу рвалась на кухню с самого утра, но тут Луклан проявил свой характер и теперь рабочий день начинается только с моего разрешения. Осмотрела госпожу Хилл, сканирующее заклинание сообщило, что всё в порядке: и малыш, и мама совершенно здоровы. Получив «добро», женщина умчалась приступать к своим обязанностям.
— А теперь рассказывай, — настоял мужчина, присаживаясь в одно из кресел. — Не волнуйся, я умею хранить тайны.
— Знаю, — устало упала в соседнее кресло. — Но, не хочу вас впутывать в это…
— Мы перед тобой в долгу! — серьёзно ответил мужчина. — Если я могу помочь, только скажи!
Что ж, это не такая уж и плохая идея. Хилла знают и уважают многие. Если он за нас заступиться, авось ещё и выживем? В крайнем случае, могу хотя бы посоветоваться, может что подскажет…
— В городе соуру, — выпалила, пока не передумала. Мужчина резко побледнел. Похоже, зря я его не подготовила.
— Ты уверен? — голос слегка дрогнул, но Луклан быстро взял себя в руки.
— Да! — и я рассказала всё, что могла себе позволить. — Поэтому мы прочёсываем квартал за кварталом, авось повезёт…
Мужчина молчал минут десять, я уж думала: может, заснул с открытыми глазами или такое сильное потрясение, но нет.
— Теперь всё становиться понятным, — пробормотал хозяин таверны. — Уже больше месяца в нижних кварталах пропадают люди, в основном бродяги да пьяницы. Они и раньше время от времени исчезали, но сейчас народ забеспокоился. Кто-то говорит, что это проделки демонов, кто-то, что богачи развлекаются охотой на «зверя». Но некоторые твердят, что видели иссохшие тела на свалках и в сточных канавах. Правда, доказать никто не смог. Говорят, джарах их растаскивают быстрее, чем всходит солнце.
— Почему никто не доложил патрульным? — искренне удивилась.
Луклан хохотнул:
— Где мы, а где патрульные? Тут, Алекс, свои законы и нарушать их бояться больше, нежели власти императора. Поэтому мы всё ещё живы и топчем эту грешную землю.
Я поняла, что он имел в виду, но совершенно не знала, что мне дальше делать. Соваться в нижние кварталы само по себе опасно, а если там ещё и регулярно пропадают люди. Нас если не убьют, то в лучшем случае вежливо попросят удалиться, пока кости целы.
— Я помогу тебе, — ответил мужчина на мой не высказанный вопрос. — Все знают, ты работаешь у меня, соврать будет не сложно. Скажем, что сегодня выгуливал аристократа из своей академии за хорошие деньги. Богатеньким часто подавай острых ощущений. Люди это примут. А к следующей неделе, я постараюсь что-то да разузнать по-тихому. Может, нам повезёт?