— Спасибо, — облегчённо вздохнула. Как иногда приятно переложить свои заботы на кого-то другого.
Крейг Арчибальд Раян Рэнье
Крейг сегодня пребывал в приподнятом настроении. Вчера ему пришло послание от герцогини Беренсье с приглашением на чай и маленькая приписочка внизу: «Также прибудет её высочество. Она питает тёплые чувства к моему саду». Это и была причина лёгкой улыбки на его лице. Нет, сам визит вызывал скорее двоякие чувства: с одной стороны, ему была на самом деле интересна принцесса Элеонора, с другой — герцогиня вызывала стойкое чувство опасности. Но, вчера с ним связался отец и впервые за много лет остался доволен их разговором, поэтому отступать от намеченной цели парень не собирался.
У порога его встретил всё тот же мажордом, он вежливо поклонился и проводил принца в одну из гостиных на первом этаже. Похоже, парень прибыл немного раньше, поскольку ни хозяйка, ни принцесса его не встречали. Что ж, ждать Его Высочеству не привыкать.
Он как раз рассматривал одну из картин, что висела возле боковой двери, когда услышал знакомый голос. Хоть закрытая дверь сильно приглушала звуки, похоже, герцогиня была в ярости.
— Почему так долго? — шипела она разъярённой змеёй. — Я дала вам полгода и где результат?
— Но, один уже есть… — лебезил жалкий мужской голос. — Лиэрде, мы не виноваты! Кто ж знал…
— Хватит! — послышался звук хлёсткой пощёчины и тихий скулёж. Она, что, ударила этого несчастного? — Меня не волнуют ваши оправдания! Из шкуры вон вылезьте, но сделайте, как я сказала! Иначе сами пойдёте ему на корм! Я ясно выражаюсь?
— Предельно, о Светлейшая! — послышались тихие торопливые шаги и скрип двери.
М-да… В этом доме явно творится что-то не очень хорошее. Нужно будет сообщить Измиру. В конце концов, это его родня!
59 глава
Измир Карритер Азарийский
Пятого дня, около шести часов, зашел Алекс. Они с Крейгом как раз обсуждали его поход к тётушке Филлиде. Учитывая подозрения отца, эта женщина выглядела всё более в неприглядном свете. Её отстранённость, холодность и безразличие ко всему сами по себе вызывают дрожь в теле, но если представить ещё и соуру рядом… Да, наверное она единственная, кто реально мог вызвать тварь из-за Сумрачной завесы, для достижения собственных целей.
— Алекс? — удивился боевик, когда открыл дверь. — Что-то случилось?
Парень огляделся и ответил:
— Со мной связался Луклан, есть результаты…
Измир даже не понял, как втащил собеседника внутрь комнаты. Сердце громыхало, как ненормальное. Неужели они и вправду обнаружат следы соуру?
— Рассказывай! — от энтузиазма в голосе герцога разве что светильники не лопались.
Целитель, как-то затравленно, взглянул на Крейга. Показалось даже, что в серых глазах, лишь на мгновение, мелькнуло сожаление. Но быстро взяв себя в руки, парень присел на свободный стул.
— В общем, я не очень ориентируюсь в нижних кварталах, но где-то на окраине трущоб сохранился каменный дом. Поговаривают, он проклят, потому что не горит в огне и не разрушается от времени. Люди и так обходили его стороной, но в последнее время доже животные и птицы разбежались, разве что джарах рядом вертятся. Говорят, там плохая аура… Ты понимаешь, к чему я веду?
— Да я-то понимаю, — с досадой, воскликнул парень, — но понятия не имею, где это. Придется завтра перебрать море планов, чтобы отыскать этот дом…
— Вообще то, — внезапно вмешался Рэнье, — я, кажется, знаю, как туда попасть… У нас на факультете уже несколько месяцев страшилка гуляет о проклятом особняке сумасшедшего экспериментатора. Некоторые парни даже ходили туда в наказание за проигранный спор. Говорят, жуткое зрелище. Могу рассказать…
— Отлично! — загорелся Измир. Его, как одержимого, влекло к тому месту. Да, внутри тихо скреблось семейное чутьё, но азарт погони его почти заглушил.
Ещё полчаса ушло на составление карты местности. Алекс молчал и не вмешивался в оживлённые разговоры зарвавшихся богатеньких мальчиков. Но ему всё больше не нравилось то, к чему подводил разговор Азарийский.
— Алекс, — в конечном счёте, заявил герцог, смотря на целителя сияющими жаждой глазами, — мы немедленно должны всё проверить!
— Нет! — решительно отказался парень.
— Но почему? — взвыл, обиженный в лучших чувствах, боевик.
— Уже поздно! — не уступал Грейс. — Нельзя соваться в трущобы ночью! Жить надоело? Мне — нет!
Измир досадливо растрепал волосы, испортив идеальную причёску. Почему этот парень такой непробиваемый? Неужели он не понимает, как важно поскорее поймать эту тварь?