— Друзья мои, — продолжил блондинчик, — эта ночь покажет нам, кто из вас достоин занять места рядом с нами, кто сильный духом и телом, кто не боится раскрыть себя истинного перед другими. Сейчас наши братья раздадут вам напиток богов, для приветственного ритуала и придания вам смелости. Пейте до дна, не бойтесь. И да свершится праздник!
После этого по кругу пошли фляги с жидкостью, судя по восторженным улыбкам пьющих, с чем-то спиртным. Куро рядом принюхался и напрягся. Его обоняние в сотню раз сильнее человеческого, и даю голову на отсечение, он уже знает, что внутри.
Когда фляга дошла до нашей компании, я выхватила её первой и принюхалась. Пахло спиртом и виноградом, но кроме этого было что-то ещё, что-то знакомое. Сладковатый запах какого-то растения. Придвинула горлышко к карракалу поближе.
— Вспоминай, — друзья смотрели на меня и не понимали, что я творю. Скоро припишут к сумасшедшим.
— Алекс, — начал было Рикс, но увидев мой предостерегающий жест, промолчал.
Куро принюхался, чихнул и заглянул мне в глаза. Голова тут же закружилась, а перед глазами замелькали картинки. Вот мы вместе бегаем сутра, вот котик валяется в высокой траве возле леса, а я читаю книгу по травоведению, которую вчера привез Джо. Ага, вот оно. Сальвия, цветок провидцев, листья содержат галлюциногенные вещества, раньше использовались для ритуалов у колдунов и прорицателей.
— Алекс, что там? — забеспокоился Гур, когда мой взгляд прояснился.
— В составе есть листья сальвии, — прошептала еле слышно.
— Ты уверен? Её запретили использовать несколько десятков лет назад. Не думаю, что кто-то здесь нарушает приказ императора.
— Когда это запреты исполнялись беспрекословно? Тем более, никто и никогда из присутствующих не сознается, что добровольно принимал галлюциноген.
— И что же нам делать? — обеспокоено, огляделся Альбин. — Нас ведь могут исключить, если все всплывет.
— Сделаем вид, что выпили, как все, а там видно будет.
— А может… — начал было Рикс. Ему явно очень хотело попробовать напиток. Все же он такой авантюрист…
— Сделаем, как сказал Алекс, — вставил веское слово Карл.
Так и решили. Сделали вид, что выпили и осмотрелись. Парни вокруг однозначно повеселели: взгляд бесцельно блуждает, на лице глупая улыбка. Они под кайфом! Почувствовала, как зачесался затылок. Кто-то смотрит на нас. Лишь бы не заподозрили. Но оказалось, это Раян. Он держал флягу и не решался испить. Посмотрела ему в глаза и еле заметно повела головой из стороны в сторону. Он меня понял.
Далее события развивались так стремительно, что не было времени даже на шок. Толпа первокурсников захмелела, поплыла. Из свиты блондинчика вышел невысокий худой парень, взмахнул рукой, что-то прошептал и то тут, то там вспыхнули снопы искр, из которых на поляну выбежали полуголые девушки с пышными формами.
Не поняла! Это как? Развить мысль не успела. Девушки, виляя бедрами, направились к поплывшим студентам и стали активно их соблазнять. Повсюду слышались взволнованные вздохи. Мальчики, которые и так были не в себе, совсем расслабились, и не думая ни о чем, пошли на поводу у своих инстинктов. Что-то здесь не чисто! Я никогда не слышала о такой магии. Ухватив Рикса за рукав куртки, пока он не рванул в западню, медленно отступила к кустам. Друзья, с выпученными глазами, последовали за мной.
— Что происходит? — взволновано спросил Гур. — Откуда они взялись?
— Не знаю, — ответила тихо, пребывая в полном шоке.
— А почему мы сбежали? — надулся бытовик. — Такие красотки! Лучше, чем в Крастном квартале.
— Ты бывал в квартале развлечений? — возмутился Гур.
— Ну, заглядывал однажды. Интересно же!
— Но… но это же верх неприличия! — негодовал целитель, нарушая нашу конспирацию.
— Ш-шшш!.. — зашипела змеёй. — Потом выясните свои проблемы.
А тем временем, действо на поляне принимало все более неприличные обороты. И, казалось бы, что плохого, ну развлекаются мальчики, отдыхают. Все же я не местная и удивить меня таким вряд ли можно. На Земле нравы куда свободней. Но…
— Что-то не так! — прошептала, наблюдая как «девушки» одна за другой прилипают к пьяным студентам. — Не знаю что, но чувствую…
— Посмотри магическим зрением, — услышала тихое над ухом и чуть не закричала. Да чтоб ему ёж в портки залез! Раян приполз к нам и улёгся рядом. — Привет. Раян Фористер, боевик.
Треснуть бы его чем-то тяжёлым, чтобы не пугал, ну да ладно. Ещё успеется. Перешла на магическое зрение, которым обычно рассматриваю потоки, и чуть не вскрикнула повторно. Вокруг увлекшихся студентов извивались длинные змееподобные существа с серо-зелёной кожей, узкими, вытянутыми лицами. Вместо губ и глаз щели, а носа вообще нет. Конечности длинные, гибкие, будто бы совсем без костей, и никаких половых признаков. Вся их одежда, только черный ошейник на длинной шее.