За окнами раскинулся огромный ухоженный парк, но людей или каких-либо опознавательных знаков не видно. Он может быть где угодно!
Внезапно у двери щёлкнул замок и она открылась. Внутрь вошла женщина, Крейг точно её где-то видел, вспомнить бы где? Красивая блондинка, среднего возраста, с очень привлекательными формами. Она оценивающе взглянула на пленника, ласково улыбнулась, так что у парня мурашки по спине побежали, только не от возбуждения, и заговорила приятным голосом:
— Вы уже проснулись? Как я рада! — она приблизилась на расстояние двух шагов, близко, но не нарушая приличий. — Как вы себя чувствуете, Ваше Высочество?
— Где я? — что-то не вызывала эта женщина доверия. — Почему я здесь?
— О, вы не помните? — удивилась посетительница. — Мы встретились с вами случайно. Вы потерялись и попросили о помощи. Но в карете вам сделалось плохо, и я вынуждена была привезти вас сюда. Это мой дом.
Крейг пытался вспомнить, но не смог, только голова разболелась. Он растёр виски. Что же могло произойти?
— Сколько времени я уже здесь? И если я гость, почему вы заперли меня?
Женщина улыбнулась, смотря в глаза. Было чувство, будто бы этот взгляд ковыряется у него внутри. Мерзкое ощущение!
— Около недели… Вы потеряли сознание по прибытии. Я вызвала семейного целителя, он сказал, вы больны…
— Что за чушь? — искренне возмутился парень.
— Разве? — посетительница прошлась по комнате и села в единственное кресло у кровати. — Он сказал, вас систематически отравляли сильно концентрированным любовным зельем. Скажите, Ваше Высочество, в последнее время у вас не было чувства влечения к кому-то? Возможно, вспышки агрессии, странные сны?..
Крейг побледнел. Неужели весь тот ужас, что он пережил, был вызван зельем? Не может быть! Кто мог так поступить? Видимо, последнее, он сказал в голос, потому что женщина ответила:
— Целитель утверждает, что рядом с этим человеком ваши чувства резко усиливались, вы теряли контроль над собой и своими действиями. В такие моменты бывают даже спонтанные выбросы энергии с плачевными последствиями.
— Нет! — принц ошарашено помотал головой. Алекс? — Не может такого быть! Ваш целитель ошибается! Это всё лож!..
Хозяйка дома поднялась и направилась к двери.
— Как вам будет угодно, Ваше Высочество! — в идеальном голосе послышались нотки обиды. — Мне нет смысла вас обманывать. Всю неделю вы были в изоляции, чтобы вредоносное вещество покинуло ваш организм. Вы буйствовали, рвались уйти, избили моего слугу, когда он пытался вам помочь. Не верите, взгляните на ваши руки!
Крейг перевёл взгляд на кисти. Костяшки пальцев, и правда, были сбиты, а мелкие раны покрывали коричневые корки.
— Мы не могли залечить их, потому что вы никого к себе не подпускали, — женщина поджала полные губы. — Сейчас, когда вам уже лучше, вы можете в любой момент покинуть этот дом. Но, мой вам совет, погостите ещё немного и хорошенько всё обдумайте. Любовное зелье часто затуманивает рассудок настолько, что человек сходит сума. Будьте осторожны! Ещё одна доза может быть смертельной.
Когда хозяйка особняка ушла, парень упал на кровать, уставившись в потолок невидящим взглядом. Значит, все те чувства, что его терзали, это дурман! Значит, не было никакой любви… Вот почему он так легко принял то, что Алекс одного с ним пола, вот что является причиной странного поведения, агрессии и выбросов силы. Боги, он едва не убил Измира из-за любовного зелья! Значит, вся та ревность — это не по настоящему? Он испытал облегчение, но одновременно с этим, сердце предательски сжалось, отказываясь верить в очевидное. Ведь, это значит, что он сильно ошибался в этом человеке, что на самом деле невинный сельский паренёк оказался подлым и меркантильным. Чего он пытался добиться своим поступком? Хотел попасть на тёпленькое местечко? Хотел подобраться поближе к принцу… или нет, к герцогу Азарийскому, а значит к самому императору? Он шпион? Это было бы логичным заключением, учитывая, как хорошо парень играет разные роли. Иначе, зачем скрывать, что он маг жизни? Ведь только это могло открыть перед ним многие двери. Но нет, ему нужно больше, чем деньги или статус! Да, либо он чей-то шпион, либо мятежник!
Ладно, Крейгу стоит остаться здесь и хорошенько во всём разобраться. Вернуться сейчас, значит вызвать подозрения. Без доказательств ему никто не поверит! Нужно ещё немного времени!
Парень растёр ноющую грудь кулаком, поднялся с кровати и направился на выход из комнаты. Пора познакомиться со своей спасительницей поближе!